第48章 邓肯号又出现了（1 / 2）

古老的苏格兰的歌声，在哥利纳帆和朋友们的耳朵里响起来了，他们这时心头的感触，我们是无法描绘的。他们一踏上邓肯号的甲板，那风笛手就吹起他的风笛，奏着玛考姆府传统的族歌，船员们以热烈的欢呼声迎接着船主的回来。哥利纳帆、门格尔、巴加内尔、罗伯尔、甚至少校都激动得流出眼泪来，大家互相拥抱。首先是一番庆幸，后是一阵狂欢。那地理学家简直是乐疯了。他乱跳乱蹦，拿起他那寸步不离的大望远镜，当作枪，瞄准着，对着那向海岸逃去的两只独木舟。

但是，船上的人员，一看到爵士和他的旅伴们都是衣衫褴褛，面目熏黑，显然是受过难吃过苦，就立刻停止了欢呼声。三个月前怀着希望去寻找遇难船员的胆气豪壮的这班旅行者，现在个个都象鬼一样，仿佛是死后的游魂跑进了游船。对这只游船，他们早已死了心了，不打算再见到了，而现在居然又回到了这只船上，这完全是偶然，碰巧的事啊！而大家回船的时候又是多么狼狈，多么憔悴，真是一副九死一生的样子呀！

这时，疲劳和饥渴早就丢到一边了，爵士首先要问问汤姆·奥斯丁，他怎么会跑到这一带海面上来。

邓肯号怎么竟出现在新西兰的东海岸外面呢？怎么它没有落到彭·觉斯的手里呢？老天爷又怎样把它指引到逃亡者的面前来的呢？

为什么？怎么会？根据什么理由？大家都是用这几个字眼开头，纷纷向奥斯丁提出问题。这位老海员也不知道先听谁的好。因此，他决定只听爵士一人的问话，回答他一个人的问题。

“那么，那些流犯呢？”爵士问，“你把那班流犯怎么对付过去的？”

“流犯吗？……”奥斯丁回答着，语调显得丝毫不懂对方提出的问题的意思。

“是呀！劫游船的那些混蛋！”

“劫什么游船呀？劫您的游船吗？”

“当然啦！汤姆！就是这邓肯号呀，到船上来的那个彭·觉斯呢？”

“我不知道什么彭·觉斯呀，我从来没有看见过他呀。”奥斯丁回答。

“从来没有！”爵士叫起来，他被这老海员的回答越弄越糊涂了，“那么，汤姆，告诉我，为什么邓肯号要到新西兰东海岸的外面来呢？”

奥斯丁惊诧地样子，已经把爵士、海伦夫人、玛丽、巴加内尔、少校、罗伯尔、门格尔、奥比内、穆拉地、威尔逊都弄得莫名其妙了，等到汤姆·奥斯丁用安静的声音回答出下面一句话时，大家更是惊愕万分。

“就是遵照您的命令，邓肯号才到这里来的呀。”

“遵照我的命令？”

“是呀，爵士。我只是遵照您的1月14日的信上所嘱咐的一切去做的。”

“快把信拿来给我看！快把信拿来给我看！”爵士叫着说。

这时，十个回船的旅行者都围住奥斯丁，眼巴巴地望着他。原来从斯诺威河写的那封信是送到了邓肯号上了！

“怎么一回事呀，我们快点说个明白吧，我真以为在作梦哩，你的确是收到了信吗，汤姆？”

“是的，收到了您的一封信。”

“在墨尔本收到的？”

“在墨尔本收到的，正是我们把船修好了的时候。”

“那封信呢？”

“信不是您亲手写的，爵士，但是是您亲笔签的名。”

“正是，正是。我那封信是一个叫彭·觉斯的流犯送给你的吗？”

“不是，是一个水手，叫艾尔通，曾在不列颠尼亚号船上当过水手长，信是他送给我的。”

“对了！艾尔通，彭·觉斯，都是一个人。再说吧，我那封信里写了什么呢？”

“您命令我立即离开墨尔本，并且把船开出来，在……”“不是叫在澳大利亚东海岸吗？”爵士急躁地叫着，使奥斯丁有些吃惊。

“怎么是在澳大利亚东海岸啊！不是呀！是在新西兰东岸呀！”他说着，瞪着两个大眼睛。

“是说在澳大利亚东海岸呀！汤姆！写的是澳大利亚东海岸呀！”旅伴们异口同声地回答着。

这时，奥斯丁眼睛一花，几乎昏过去了。哥利纳帆说得那么肯定，他倒怕是他自己看借了信了。他本是个忠实的，说一不二的老水手，怎么会犯这样一个大错误呢？他脸红了，心里慌了。

“你不要着慌，汤姆，”海伦夫人说，“是天意要……”“不对啊，夫人，请您原谅我！不对！绝对不可能！我没有看错信！艾尔通看信上的话也和我看见的一样呀，是他，相反地，倒是他要把我领到澳大利亚东海岸去呀！”

“是艾尔通要去吗？”爵士叫起来。

“是他要去呀！他对我固执地说，信里是写错了的，他硬说你是要我到吐福湾去和你们会合！”

“你那封信还在不在，汤姆？”少校问，他也被弄得十分地糊里糊涂了。

“还在，少校先生，我就去拿来。”

奥斯丁立刻跑到前甲板上他的房间里去了。在他走开的那一分钟内，大家你看着我，我看着你，相顾默默无言，只有少校用眼睛盯住巴加内尔，把两只胳臂往胸前一叉，对他说：“哼哼！巴加内尔，不能不承认，错误可有点犯得太大了！”“嗯？”巴加内尔莫名其妙，弯着腰，低着头，额上戴着大眼镜儿，活象一个又长又大的问号。

奥斯丁回来了。手里拿着巴加内尔代笔爵士署名的那封信。

“请您看。”奥斯丁说。

哥利纳帆接过那封信就读：

“令汤姆·奥斯丁速速立即启航，将邓肯号开到南纬37度线横截新西兰东海岸的地方！……”

“新西兰东海岸吗？！”巴加内尔叫起来。

他把那封信从爵士手里夺过来，揉了揉眼睛，又把他的眼镜拉到鼻梁上，要自己亲眼看一看。

“真写了新西兰！”他说，那种语调真是无法形容，同时，信也从他的手指缝中滑下去了。

这时，他感到有一只手搭到他的肩上。他猛地一抬头，正和少校打个照面。

“算了，我的好巴加内尔，还算侥幸，你没有把邓肯号送到印度支那去！”少校带着庄重的神情说。

这个玩笑开得叫那可怜的地理学家受不住了。游船上的全体船员起了一阵哄笑，笑得前仰后合。巴加内尔就和疯了一样，走来走去，两手抱着头，抓头发。他在做什么，他不知道；他想做什么，他也不知道！他机械地跑下楼舱梯子，大踏步地在中甲板上走着，摇摇晃晃地，一直向前走去，没有任何目标，接着又爬上前甲板。在前甲板上，脚绊在一捆缆索上。不是两只手很快地抓住一根绳子，他几乎都要跌倒了。