第14章 桉树林（1 / 2）

桉树林——蓝羚羊——集合信号——突然袭击——卡涅梅——空中过夜——马班古鲁——吉乌拉姆考——储备水——抵达卡泽赫

这个地区干旱少水，粘土质的土地在太阳的烘烤下龟裂出条条缝缝，看上去分外荒凉。零零落落可以发现骆驼商队走过的一些痕迹。一堆堆人和牲畜的骸骨被蛀噬得七零八散，与尘土混在一起。

往前走了半个钟头后，肯尼迪和乔钻进一片桉树林。他们目光戒备，手指扳着枪机，仔细搜索着，谁也不知会和什么样的人打交道。乔虽不是位枪手，但拿起枪来倒也运用自如。

“肯尼迪先生，走一走倒挺不错。只不过这个鬼地方太不好走了。”乔跌跌撞撞地踩着满地的石英石碎块，说。

肯尼迪向他打了个手势让他站住别出声。要知道，打猎不带狗，需多费许多气力。不管乔多么灵巧，也不可能有短毛垂耳猎犬或猎兔狗那么灵敏的鼻子。

在一条尚剩下几洼死水的河床里，十几只大羚羊正在饮水。这群温雅的动物仿佛预感到有危险，显得十分不安。每饮一口水，它们都要敏捷地昂起美丽的头，掀动鼻孔，顺着猎人站的风向，使劲闻闻空气。

乔站在那儿一动不动，肯尼迪绕过几簇树丛，走到射程之内开了火。转眼间，羚羊群消失得无影无踪，惟独一只公羚羊肩部挨了一枪，倒下死了。肯尼迪急促奔向猎获物。

这是一只南非大羚羊，身子是近似发灰的浅蓝色，肚子和大腿内侧的颜色雪一样白，真是头漂亮的动物。

“这一枪打得真是地方！”猎人欢呼道，“这是一种十分罕见的动物。我要把皮好好剥下保存起来。”

“啊！您真想这么做吗，肯尼迪先生？”

“当然啦！瞧瞧，多好的毛啊！”

“但是，弗格森博士决不会答应带这么个额外负担的。”

“说的对，乔！不过把一只这么漂亮的动物整个扔掉，实在让人心里不痛快。”

“整个扔掉？不，肯尼迪先生，不是全扔掉。我们要取下它身上最有营养的好肉。如果您允许的话，我来干完这活，保证干得和令人尊敬的伦敦屠宰行业工会会员一样好。”

“朋友，你喜欢干就干吧。不过你要知道，我作为猎人，剥张猎物的皮不比杀它难。”

“肯尼迪先生，我完全相信这点。好吧，如果不使您为难的话，请捡3块石子搭个灶，再捡点儿好枯树枝。几分钟后，我就得用您烧红的木炭了。”

“放心吧，用不了多大一会儿。”肯尼迪应道。

他立即着手搭灶。几分钟后，灶里就燃起熊熊烈火。

乔从羚羊身上弄下一打排骨和几块最嫩的里脊肉。它们很快就变成了美味可口的烤肉。

“塞缪尔·弗格森会对这些东西感到高兴的。”猎人说。

“肯尼迪先生，您知道我现在在想什么吗？”

“当然是想你干的事，想你的烤羚羊排啦。”

“完全不是的！我在想，如果我们回去找不到气球了，该是什么样子。”

“瞧你说的！想哪儿去了！你想要博士扔下我们吗？”

“当然不想啦。但是如果不巧气球脱锚了呢？”

“不可能。再说，弗格森不会没有办法再把气球降下的。他操纵气球相当有一手。”

“但是，如果风把气球吹跑了呢？如果气球没法回到咱们这儿来呢？”

“得了，乔，别再胡思乱想了。你那些乌七八糟的假设尽让人扫兴。”

“嗳，先生。这个世上发生什么事都很正常。既然什么都可能发生，还是应该多想想……”

乔的话音刚落，空中传来一声枪响。

“哎呀！”乔失声大叫。

“是我的马枪！我听得出它的声音。”

“是信号！”

“我们有危险。”

“也许是他。”乔猜测道。

“快走！”

两位猎手急忙收拾起烤好的猎物，沿着来时肯尼迪一路上做的记号往回赶。密密的矮树丛挡住了视线，他们无法看到“维多利亚号”，不过，他们知道不会离得太远。

这时，传来了第二响枪声。

“事情紧急了。”乔说。

“听！又响了一枪！”

“看样子，他像在自卫。”

“快点！”

他们拼命奔跑。一出树林，他们首先看到“维多利亚号”还在原来的地方停着，博士仍然待在吊篮里。

“到底出了什么事？”肯尼迪问。

“我的老天呀！”乔大叫一声。

“你看见了什么？”

“那边，一群黑人在袭击气球呢！”

果然，2英里之外的地方，30个左右身影正挤在埃及无花果树下，指手画脚，又是叫喊，又是蹦跳，有几位已上了大树，正往树顶上爬。看来危在旦夕。