第十二章 人去楼空（2 / 2）

祝靖依言道：“二位兄台且请伎手，冤有头债有主，二位要打，也总该把事情解说清楚了再打。”说完，缓缓收回长剑。他长剑一收，两人同时感觉得剑上一松，收回剑去。

万人俊道：“祝兄要叫我们如何才算把事情弄清楚呢？”

祝靖还没开口，只听那声音道：“你要他们两人，各自把经过情形说出来听听。”

祝靖随即说道：“兄弟奉家师之命前来，因这件事，其中可能另有蹊跷，二位兄台能否把当日经过情形见告？”

两人听他这么说，只好先行回剑人鞘，各自退后了一步。

万人俊道：“祝兄叫他先说好了。”

许家骅冷笑道；“先说就先说，事实俱在，我不怕什么人抵赖得掉。”

祝靖眼看两人针锋相对，仇恨极深，不觉暗自攒了下眉，说道：

“二位兄台，请坐下来再说吧。”

万人俊、许家骅没有作声，果然依言在草地上盘膝坐下。

祝靖故意在两人对面品字形坐下，心想：“这回你在我身后该也躲藏不住了。”心念方动，只听那声音依然在耳边说道：“好哇，你娃儿这是故意和我老人家为难。”他人居然仍在身后。

祝靖心头愈感震惊：“这人就在我身后，对面两人怎么会视若无睹？莫非是隐形人？”

只听那声音又道：“你叫姓许的娃儿开始说吧！”

祝靖目光一指，朝许家骅道：“许兄可以说了。”

许家骅目射凶光，恶狠狠瞪了万人俊一眼，说道：“那是半个月前的晚上，不过初更时分，我二叔振声无意中发现山下有十数条人影，朝山上飞奔而来，迅即禀报家父，一面要大家小心戒备，并由二叔和兄弟率同几名庄丁，隐身庄前，看看来的是哪一路人物……”

他微微吸了口气，继续道：“那天正好是十四，月色甚是明亮，兄弟和二叔，堪堪在庄外伏好身子，那十几条人影，已经赶到庄前。

只见为首一人，红脸黑髯，身材高大，穿着一件青葛长衫，手提一把松纹黄穗长剑。

二叔一见此人，口中不觉咦了一声，立即纵身跃出，迎了上去，口中说道：“万盟主侠驾贲临，兄弟许振声迎逐来迟，还请怨罪。”兄弟听二叔口气，来人竟是昔年当过第二届武林盟主的托塔天王万镇岳，也就跟着二叔身后走了过去……”

万人俊没待他说完，冷笑道：“这就不对了，先父早在一年前业已去世，哪会人死一年之后，再在石门出现？”

许家骅怒声道：“我说的是真真实实的事，难道还是捏造的不成？”

只听那声音道：“你要姓万的娃儿莫要插嘴，先听姓许的娃儿说完了再说。”

祝靖乃道：“二位莫要争执，兄弟方才说的蹊跷，就在于此，万兄请暂忍耐，且听许兄说完了再说不迟。”

许家骅续道：“万镇岳含首答礼，问道：‘许二兄好说，令大兄在家么？’二叔连连点点头道：‘在，在。’一面向兄弟吩咐道：‘家晔，你去禀报你爹，说黄山万盟主来了。’兄弟应声还没出口，万镇岳突然沉声道：‘不用了。’话声未落，就拔剑向二叔刺了过去，二叔在全然无备之下，被他一剑刺死……”

祝靖道：“那时许兄就站在令叔身后，有没有出手？”

许家骅道：“二叔吩咐兄弟时，兄弟已经跨上一步，就站在二叔右侧，但万镇岳出剑实在太快了，二来这一突然的变故，也太出人意料，兄弟除了听到锵然长剑出鞘之声，和眼前电光一闪，二叔已经倒卧血泊之中。心头不禁大惊，抬目朝万镇岳望去，只听老贼沉声笑道：‘老夫饶你不死，替许家留个后代吧！’挥手一掌，朝兄弟拍来……”

祝靖道：“许兄没有还手，就受了伤？”

许家骅切齿道：“老贼使的不知什么怪异手法，兄弟只觉心头一震，就摔出三数丈外”一跤跌坐地上，除了心头明白，全身功力若废，眼睁睁地看着老贼率领十几个面蒙黑布的贼人，冲入庄去。庄中顿时人声鼎拂，传出一阵阵金铁交鸣之声，可怜寒家二十人口，就在贼人突袭之下，全数罹难，家父家母俱都中剑而死……

只听那声音道：“你要他仔细想想，还有什么遗漏的吗？”

祝靖依言问道：“许兄再仔细想想，还有什么遗漏的没有？”

许家骅想了想道：“没有了，贼人手脚做得十分干净，许家二十八口，除了家父母身有剑伤，死在万老贼剑下，其余的人，伤口各有不同，足见来人使用的兵刃，十分驳杂，有的似是死在暗器之下，但却找不到一件暗器，也没有遗留住何证据。”说到这里，满眶热泪簌簌而下，朝指着万人俊切齿道：“这血海深仇，就要你来偿还。”

祝靖怕两人又起争执，连忙拦着劝道：“许兄暂请梢安，也请听听万兄述说。”一面回头朝万人俊道：“现在该万兄说了。”

万人俊道：“那是去年暮春，家父外出访友，大概半个月之后，由我义叔护送回来，说是中了人家暗算，回到家中，不能说话，终于不治而死。”

只听那声音道：“你问他托塔天王是中了什么人的暗算，伤在何处？”

祝靖问道：“不知令尊是中了什么人的暗算，伤在何处？”

万人俊道：“先父回到家中，已口不能言，据义叔说，先父是什一处山中遭人暗算。

他老人家负仿之后，因自知伤势极重，无法赶回家中，就奔到金家寨义叔家里，只说出中的是‘无形掌’七日之内必死，要义叔多多照顾寒家……”

祝靖问道：“万兄说的这位义叔是谁？”

万人俊道：“义叔姓戚，讳承昌，原是寒家世谊，义叔从小就认先祖作干爹，中年曾作过一任员外郎，早已在家纳福。”

只听那声音似乎有些不耐，催道：“你叫他快说，我老人家还有事要去办呢。”

祝靖道：“府上遭到袭击，那是什么时候的事？”

万人俊道：“是十六日晚上。”

许家骅插嘴冷笑道：“寒家是十四日晚上遭到贼入屠杀，先父已身故两天，如何还能率众夜袭黄山你们世家？”

万人俊没有理他，继续说道：“自从先父去世之后，家母悲伤成疾，卧病不起。那晚也差不多是初更方过，兄弟从家母房中回到书房，就听到前院传来大声叱喝和兵刃击撞之声。等兄弟赶到前院，只见十数名黑衣蒙面人到处追杀无辜，庄中家丁，已有不少横尸血泊之中，那些黑衣人个个武功高强，出手十分毒辣。六叔雷公万六材正在和为首一个使长剑的黑须老者拼博之中，兄弟只听六叔急怒之下，厉声喝道：‘许振寰，黄山世家和你们六合门何怨何仇？你居然不顾江湖道义，率众夜袭，赶尽杀绝……，兄弟才知那使长剑的黑须老贼，就是六合剑许振寰……’”许家骅冷嘿道：“真是活见鬼了。”

只听那声音道：“你问他，就只有六合剑许振寰一人没有蒙而么？”

祝靖依言问道：“万兄看清楚了，那些黑衣人中，只有六合剑一个人没有蒙面么？”

万人俊道：“正是。”

那声音道：“叫他说下去。”

祝靖道：“后来呢？”

万人俊道：“当时兄弟看得大怒，正待拼剑，旁听有人喝了声：

‘躺下。’兄弟只觉脑后被人击中一拿，当场昏了过去。等到兄弟醒来，天色已经大亮，贼人也早已走得无影无踪，但奇怪的是兄弟昏死了大半夜，醒来之后，竟然丝毫没有负伤。兄弟至今还想不明白，那一掌何以只击昏兄弟，而不把兄弟杀了？但当时庄上到处都是敝庄惨遭屠杀的死尸，惨不忍睹，兄弟急急奔到家母房中，两个伺候家母的使女俱已中了毒药暗器而死，家母……”他说到这里，不禁泪如雨下，接着道：“她老人家也直挺挺死在床上，主肩渗出黑血，分明也是中了贼人暗算，只是找不到一枚暗器，后来……兄弟发现家母右手，紧握一枚暗器。”

许家骅忍不住道：“六合门从不便用暗器，只不知那是什么暗器。”

万人俊道：“一颗只有茴香大小，色呈乌黑的星状之物。”

他说到这里，祝靖耳边那声音道：“问他有没有带来，给我老人家瞧瞧。”

祝靖道：“不知那暗器万兄可曾带在身上？”

万人俊道：“就在兄弟身上。”

祝靖道：“万兄可否取出来给小弟看看？”

万人俊道：“自然可以，”探手入怀，取出一个小小青布包。就在此时，突然有一条人影，疾如鹰隼，划空而来，落到万人俊面前。

乌光一闪，一柄细长的长剑，剑尖一挑，已将万人俊手上小布包挑了过去，双脚一顿，破空飞起。这一手当真快得无以复加，三个人根本连影子都没看得清楚，东西就被人家抢走！

万人俊首先警觉，口中大喝一声，霍地站起，正待纵身追去，只见那条腾空飞起的人影，忽然在半空中连翻了两个筋斗，砰然一声，跌落草地之上。

直到此时，大家才看清楚这人一身黑衣，瘦长身材，面如黄蜡，就像一头刚从山林中窜出来的黑豹，在地上一个虎跳，挺身而起，转身就跑但他刚纵出去一丈来远，忽然身躯一震，定在那里，再也动弹不得，这种情形，看得三人又是一怔！

突听一个苍老声音哈哈大笑道：“在我老人家面前，凭你这点微末小技，也敢来作怪？”

这声音既似来自天空，又像就在三人身边，直听得万人俊、许家晔二人大是惊异，不由举目四顾，但四月有什么人影？祝靖心知这黑衣人就是和自己说话的那位老人家制住的，心中也暗暗凛骇不止。这位老人家不见人影，也没见他出手，不知是如何把黑衣人制住的。

只听那黑衣人厉声道：“老贼你是什么人？躲躲藏藏算得什么人物？你也不打听打听大爷是何来历？”

那苍老声音哈哈大笑道：“你小子还不配问我老人家是谁？不过你敢对我老人家出言无状，那就得薄施惩罚。好，你自己给我掌嘴！”说也奇怪，那黑衣人果然双手齐举，左右开弓，在自己脸上，“劈劈拍拍”打了两个耳光。但三人看得出来，这两个耳光，决不是黑衣人心甘情愿打的，他那双目之中，迸射出怨毒之色，但却色厉内茬，不敢作声，这真把三人看得呆了！

只听那苍老声音又道：“好了，你们万、许两家的事，已经不用我老人家多说了，你们两个娃儿，也不用自相残杀，一切因果，不妨问问这魔孙子，我老人家有事要走了。”

万人俊、许家骅同时仰首向夭，恭敬地道：“多蒙老前辈指点迷津，万望赐示名号。”

但四周寂然无声，哪里有人回答？显然这位只闻其声。不见其人的前辈高人，已经走了。

万人俊朝许家骅拱拱手道：“许兄，咱们两家血仇，幸蒙这位老人家指点，不但消解了兄弟和许兄一场误会，还替咱们截住贼人，冤有头，债有主，咱们得好好从此人身上，追究出残杀咱们两家的主凶是谁来。”

许家骅歉然道：“万兄说得极是。”两人同时走到黑衣人面前，万人俊伸手从他怀中，取出方才被抢去的布包，随手打了开来，里面果然是一颗色呈乌黑、状若茴香的八角形暗器。

万人俊神情激动，目含泪光，颤声道：“许兄请看，这就是兄弟从先母掌心取下来的暗器了。”

许家骅道：“万兄先把此物收起，如今既有活口，咱们不怕他不招。”万人俊依言包好布包，揣入怀中。

许家骅狭长细剑，剑尖直指黄蜡脸黑衣人咽喉，切齿道：“你已落在咱们手中，要想活命，就得好好回答咱们问活。”

那黑衣人在两人走近之时，早已闭上了眼睛，一言不发。

万人俊冷笑道：“许兄说的话，朋友想必听到了，咱们要找的是真凶正主，朋友只要说出主谋的人来，咱们可以饶你不死。”

那黑衣人依然傲然挺立，紧闭嘴唇，对两人说的话，不理不睬，恍若末闻。

许家骅看得心头不禁冒火，指着他咽喉的剑尖，微一用力，喝道：“小子，咱们说的话，你听见了么？”

他手上长剑，何等锋利？这一稍微用力，剑尖已经刺破了黑衣人的皮肉，只见一缕黑血从他颈间渗出。人血都鲜红的，但黑衣人流出来的竟然是黑血！比墨还黑的黑血。

万人俊看得心头一动，忙道：“许兄，情形有些不对。”

许家骅听得一怔道：“哪里不对了？”就在这两句话的工夫在见黑衣人从颈间流出来一缕黑血，流到衣襟上，衣衫登时渐渐起了腐蚀。颈间，本来只刺破了一点皮肉，但这一瞬之间，伤口已经溃烂，渗出来的黑血，愈流愈多。整个颈项和前胸等处，也逐渐起了溃烂，而且蔓延极快！

万人俊怀疑地道：“许兄剑上淬过剧毒？”

许家驹已经看得呆了，忙道：“兄弟从未在剑上淬过毒……”

话声末落，目光一注，发现自己手中长剑剑尖上，竟也乌黑如墨，心头不觉一惊，口中也随着“咦”了一声。万人俊自然也看到了，心中同样觉得十分惊奇，突然灵机一动，一声不作，右手抬处，剑尖一下挑破黑衣人右肩衣衫，同样在他手臂上轻轻刺了一剑，又是一缕黑血，从他臂上渗出。万人俊急忙收回长剑，朝剑尖上一看，果然也乌黑如墨，与许家驿剑尖上相同，生似淬过剧毒一般！

心头暗暗吃惊，忍不住，道：“好厉害的剧毒！”

许家骅道：“莫非他早已死了？”万人俊点头道：“不错，大概他自知生路已绝，服下了极为强烈的毒药。”

许家骅轻轻叹了口气，道：“看来这条仅有的线索又断了。”万人俊道：“他还留下了一柄长剑，咱们不难从他剑上、找出他的来历来。”

“哦！”他好像忽然之间，又想到了什么，接着说道：“还有那位祝兄，既是奉他师父之命，来替咱们两家解嫌，兄弟觉得他师父定然知道咱们两家的仇人是谁。”

许家骅道：“不错。”随着话声，两人不约而同转过头去。皆因这一阵工夫，末见祝靖跟着过来，只当他已经离去，哪知回头看去。

祝靖一个人仰首向天，怔怔地站在那里，好像在想什么心思！

看到两人朝他看去，立即含笑走了过来，问道：“二位兄台可曾问出口供来了？”

他立身之处，和万、许二人不过两丈来远，居然连黑衣人一个身子在逐渐溃烂都没看到！

不，这一阵工夫，黑衣人一个身躯，血肉几乎已经化尽，只剩下一具其黑如墨的骨骼。

甚至连骨骼都在逐渐腐蚀，但却依然矗立在草坪上，并末倒下。敢情他在死去之前，早已站定了桩，双脚陷入地面，足有四五寸深，才支持着没有倒下去。原来就在万人俊、许家骅两人朝黑衣人走去时，祝靖原也想跟过去看个究竟！但就在他刚要举步之际，只听那苍老声音又在背后响起，说道：“喂，娃儿，你在这里站着，我老人家有话和你说。”原来这神秘老人还没离去。

祝靖喜道：“你老人家原来还在这里。”那苍老声音道：“娃儿，你说得轻声些！

接着说道：“老人家已经到了渡口，又回来的。”

祝靖道：“你老人家可是想到有什么事，还未办妥么？”苍老声音道：“差不多，但你只说对了一半，我老人家是找你娃儿来的。”

祝靖道：“你老人家还有什么差遣？”苍老声音道：“差遣是没有的，只是我老人家忘了见面礼。”

祝靖道：“你老人家要给谁见面礼？”苍老声音道：“自然是给你了，方才你叫了我老人家师父，师父岂能白叫？做师父的总该给些见面礼才是。”嘻嘻一笑，接着道：

“我老人家穷归穷，出手可不寒酸，来，娃儿，时间不多，我老人家还有事去，要传你两手，记住了，这叫‘抓狗式’……”

祝靖声音人耳，突觉一股大力，从身后传来，自己左手竟不由自主地缓缓举起，五指一张即屈，朝前扣去，然后轻轻往下一顿，拍腕松手。手法十分简单，什么人都可一学就会。祝靖暗暗惊异，他从身后传入自己左手的这股力道，居然能像自己指挥自己的手一般，伸缩自如，这份功力，简直不可思议，难怪方才那黑衣人自己打自己的耳光了。

心念转动之际，只听苍老声音又道：“还有一记，叫做‘打狗式’……”话声甫落，祝靖但觉自己左手，忽然朝身后挥去，这一记也十分简单。

祝靖想到自己家传剑法中，有一招‘寒梅迎春’，右手长剑剑尖斜指，划起一个小圈，左手剑诀就是向后斜挥。老人家这记“打狗式”，就和向后斜挥的剑诀差不多，这比方才那一招“抓狗式”，还要简单得多。这位老人家一身武功，可说已臻化境，他方才还说他穷归穷，拿出来的见面礼可不寒酸，但他教自己的这两招庄稼把式，祝靖几乎要笑出声来。这种招式，只能打打普通野狗，如若遇上自己庄上的虎契，你手一伸，不被咬断才怪！只闻苍老声音哼，道：

“小娃儿，你可是觉得我老人家教你的手法太简单了，不够奇奥，对不对？不信，回去跟你老子试试，我老人家可以保证，连你老子都得摔上一个大筋斗。”

这话祝靖自然不信，心想：“你当我爹是谁？”苍老声音又道：

“我老人家也懒得和你解释，你自己慢慢琢磨，自会须悟，莫要小看了这两记打狗招式，练纯熟了，一世不受人欺。好了，我走了，赶得回来，咱们今晚就在南北和楼上见。”这回，他是真的走了，没有再作声。

祝靖听他把两招简单招式说得如此神妙”心中虽有些不信，但因这位老人家的武功，实在太高了，又使他不得不信。这就依照方才左手徐徐举起的动作，演练了一遍，因为这招“抓狗式”手法很简单，自然一学就会。再练第二招“打狗式”，左手往后轻轻一挥，自然也悉中规中矩，丝毫不难。他试过这两记招式之后，觉得实在没有什么出奇之处，何以这位老人家却说得如此郑重！听他口气，好像这两记招式练熟了就天下无敌一般！不，这位老人家游戏风尘，但他决不会骗自己，莫非这两招简单招式之中，隐藏着高深武学不成？想到这里，忍不住又把“抓狗式”。“打狗式”，重新练了－遍。

说也奇怪，你觉得它简单，再简单也不过，这回慢慢地一琢磨，竟然觉得并不简单了，但他所能体会的，也只是有此感觉而已，要问他如何不简单，却又说不出来。当然，有这点感觉，已经够了！祝靖不是呆头鹅，他已从这点不简单的感觉，坚信自己想的不错，这两记简单招式之中，果然隐藏着高深武学，一时仰首向天，欣喜欲狂。

当祝靖看到黑衣人血肉尽腐，只剩下了一副乌黑的骨骼，挺立如故，不觉机伶伶打了个冷襟，吃惊道：“他怎么了？”许家骅道：“他服毒死了。”

万人俊正从地上拾起黑衣人那柄细长乌黑的长剑，说道：“他这柄长剑上，也淬了奇毒，而且这种毒，显然不是普通毒药，江湖上使用的人不会大多，不难查出他的来历来。”许家骅道：“万兄，令堂临死之时，手中握的那枚暗器，也淬过毒药，而且这两件东西上，显然是同一种剧毒。江湖上以用毒驰誉武林的，莫过四川唐门，咱们去一趟四川唐门，就可知道了。”

万人俊因黑衣人全身溃烂，他挂在腰间的剑匣也染了血污，跌落地上，蚀成斑斑铁锈，不敢去取，手中只是握着乌黑长剑，朝祝靖抱抱拳道：“兄弟和许兄两家误会成仇，幸得祝兄令师及时援手，消除两家误会。只是这贼子服毒自戏，一句口供也没问出来，因此兄弟想请教祝兄一件事。”祝靖道：“万兄要问什么？”万人俊道：“祝兄奉尊师之命，特地赶来替咱们两家解去嫌怨，定然知道杀害咱们两家的仇人是谁了？”

祝靖道：“兄弟不知迢。”万人俊道：“祝兄纵然不知，想来尊师定然清楚，只不知尊师名号如何称呼？”祝靖脸上一红，慑嚅说道：

“不瞒万兄说，兄弟跟随万兄而来，只是出于好奇。到了此地之后，遇上一位隐身高人，他要兄弟出面，先劝二位住手……”

许家骅插口向道：“祝兄也不知道这位隐身高人是谁吗？”祝靖红着脸：道：“不知道，当下就把方才之事，详细说了一遍。

许家骅叹了口气道：“这么说来，这位老人家纵然知道咱们两家的仇人是谁，咱们也休想找到他老人家探问了。”万人俊沉思道：

“据兄弟所知，武林中高人虽多，但具有像方才那位老人家那样神通广大的，只有一位，而且方才他老人家插手的经过情形，也和那位前辈高人游戏风尘的习性，颇为相似……”他不愧是黄山世家出来的，平日见多闻广，敢情已经想到这位隐身高人是谁了。

许家骅问道：“万兄说的这位高人是谁？”万人俊道：“反手如来。”

许家骅双眉一掀道：“万兄说得不错，只是这位老人家神龙一现，不知道去了哪里，又如何找得着他？”祝靖很少在江湖上走动，不知他们说的反手如来是什么人，但又不好多问。

万人俊道：“北峡山隐居着一位高人，道号知机子，对武林掌故最是熟悉，而且还善知过去未来，此地离北峡山已是不远，咱们去找他问问，也许知道这柄淬毒剑和八角星暗器的来历，不知许兄意下如何？”许家骅道：“兄弟也听说知机于其人博学多闻，善解天下疑难，去问问他也好。”

万人俊看了祝靖一眼，问道：“祝兄是否也有兴趣，和咱们同去北峡山一行？”祝靖道：“兄弟另有事去，恕不奉陪了。”

万人俊道：“祝兄既然另有事去，后会有期，咱们就此别过。”许家烨也拱拱手道：

“祝兄珍重。”两人相偕别去。

祝靖原无一定去处，只因那位隐形老人说过：“赶得回来，咱们今晚就在南北和见。”因此，他决定留下来，晚上可以见到这位神秘莫测的高人。这时看看时间，差不多只是申牌时光，回到南北和，取了马匹，就在东大街上，找了一家叫做高升栈的客店，准备先落下脚来。”

门口一名伙计接过马匹，另一名伙计连连哈腰，说着道：“相公请进。”祝靖跨进店堂，脚下一停，说道：“我不喜吵闹，可有清静些的房间？”

那店伙连声应道：“有，有，小店后边，最是清静不过，相公请随小的来。”说着，领着祝靖往里走去。这是最后一进院落，庭前放着十几盆花卉，果然十分清幽。店伙打开右首一间客房的门，陪笑道：“相公请看，这间房又清静、又宽敞，后院没有闲杂人等进来，最适合像相公这样的读书人居住了。”

祝靖举目看去，房间果然相当宽敞，后窗外，是一片菜畦，打开窗户，清风徐来，这就点点头，表示满意。客店伙计都是势利眼，巴结着打来洗脸水，又沏了一壶香茗送上，才行退去。祝靖随手关上房门，洗了把脸，眼看天色还早，就在房中练习那位隐形老人传给自己的两招手法一一“抓狗式”和“打狗式”这回，他完全相信这两招手法名称虽然俚俗，其中却隐藏着高深武学，因此，练习之时，专心一志，十分认真，同时动作也施展得相当缓慢。哪知练了半天，这两记招式，明明隐含玄机，但你越把它看得深奥无比，却又平淡无奇，毫无玄奥可言。这样又反复练习了一阵，终于给他发现了一个秘密，就是这两记招式，你不可把它看得太深奥，因为看得太深奥了，就会运气行功，练得十分缓慢，这样一来，就失之呆板，毫无变化可言。但如果你把它看得大简单了，同样失之草率，里面隐藏着的变化，就使不出来。总之，这两记招式，必须出乎自然，灵活使用，才能恰到好处。他有了这一发现，心头暗暗高兴，道：“自己钻了半天牛角尖，其实还是这么简单。”

这时天色已经渐渐昏暗下来，店伙掌上了灯，一面伺候着道：

“相公晚餐上街去吃，还是要小的去吩咐厨下，替你老准备几式可口酒菜？”

祝靖道：“不用了，我已和朋友约好。”店伙连声应是，退了出去。

祝靖佩上七星剑，翩然出门。这时大街上，已是万家灯火，行人络绎，比白天还要热闹。祝靖生得脸如傅粉，唇若涂朱，加上一双水样清莹的眼睛，俊美己极，只是个子瘦小了一些，但穿着三寸高的粉底靴，看上去一样身长玉立。一时把走在大街上的姑娘们，一个个看得着了迷，眼波流盼，眉目传情，心头暗自询问着：“这是谁家的少年郎君？”

祝靖自然并不知道，他走到南北和，径自登上二楼。跑堂的眼光有多尖，一下就认出祝靖中午来过，连忙迎上一步，含笑招呼道：

“相公来得正好，还有一个这靠窗的雅座。”

说完领着祝靖走到靠窗的一张座位，陪笑道：“这里面临大街，相公一面喝酒，一面可以划览夜景，咱们城里的姑娘，白天不敢出门，都是晚上约着同伴，出来逛街。相公这座位，正好看到姑娘们花枝招展的从大街上经过。”他因祝靖是熟客，才显得特别巴结。

祝靖年少脸嫩，被他说得脸上微红，点了酒菜，就一手托着茶蛊，别过头去，欣赏街景。这里正当十字街口，两边商店，灯火辉煌，行人熙攘往来，还不时有一二辆马车叮当过市。一阵阵弦管清唱，因风传来，当真比白天热闹得多。

就在他打量之际，无意中发现对街一家绸缎店的门口，站立着一个黑衣人，正在仰首朝自己看来！不，他也许是闲眺，自己不也是看到他了么？心中想着，不觉移开目光，朝别处看去。突然，他心头一动，迅快忖道：“不对！这人脸如黄蜡，又穿着一身黑衣，不是和校场中凌空飞泻，抢走万人俊的布包，后来眼毒自戏的黑衣人，形状相同么？”

一念及此，急急再回头看去，那黑衣人却已走得不知去向。

这时正当夜市最繁盛的时候，酒楼上的食客愈来愈多，五间大厅，坐了个满堂。人一多，就乱哄哄的嘈杂起来，猜拳喝令，和跑堂的尖声吆喝，响成一片！跑堂送上酒菜，一面陪笑道：“实在对不起，今晚客人多，教相公久等了。”说着，替祝靖斟了一杯酒。

祝靖道：“不要紧。”端起酒杯，喝了一口。

敢情他不会喝酒，在喝酒的时候，微微攒了一下眉。跑堂的陪笑道：“相公读书人，好说话，这些客人，莱上慢了，就会拍桌子……”

正说着之间，忽听楼下响起一个破竹似的声音，大声唱道：“穷和尚，和尚穷。没单挂，没庙住。不烧香，不打钟。赤脚走十方，破钠挂西风。为修五脏庙，行脚酒肆中。

遇上有缘人，酒肉来斋供。”——