十、奇特的空间旅行者（2 / 2）

他们的手表都是非常高级的全自动表，通常情形之下，是不会停的。除非他们曾经通过强磁场。

有关他们到达南美的原始森林之后的情形，可以说是非常复杂，在根本不知道方位更不知道身在何处的情形之下，能够从原始森林中走出来，已经是他们的大幸了，如果不是运气好，说不定越走越进入原始森林的深处也有可能。过程虽然复杂，但与本故事无关，所以略去不说。

霍夫曼兄弟失而复归，但他们的消失之谜却仍然没有解开。

在此之前，我们曾讨论过时间交错以及空间突破的情形，但在他们讲述了自己的经历之后，这两种情形全都被否定了，他们既没有到达时间的某一区段，如过去或者未来，而是仍然在现在，也就是说，时间是没有改变的；另一方面，空间也没有改变，他们仍然在我们生活着的四度空间，只是因为某种现在还不明的原因，发生了距离的位移。

同一空间中，一个物体从一处到达另一处，必须具备一个条件，那就是有力的推动，而他们从云堡消失，然后神秘地到达南美的原始森林中的动力是什么呢？难道说自然界中还存在着一种我们至今不明的力量？

当天晚上，我给白素打了一个电话，将我在这里的情况告诉了她。她听说之后，觉得我留在这里估计也不会有太大作用，便问我下一步怎么办。我便告诉她，我想与红绫的干妈穆秀珍联系一下，借她的那架性能优越的飞机去南美的原始森林找一找，如果能找到戈壁沙漠，当然是最好。除此之外，再无别的路可走，再说，如果不找的话，他们若真是出现在南美的原始森林之中，而运气又没有霍夫曼兄弟那么好的话，说不定就会越来越进入原始森林的纵深，最后就不得不当野人了。

我之所以想到穆秀珍的飞机，当然是有着我的考虑，她的那架飞机，本身就是戈壁沙漠设计的，后来经过了天工大王的改进，性能极其超卓。

但是，我的这个计划并没有实行，这个计划终止的原因是那辆鬼车的残骸被发现了，那辆车被发现的地点是在爱尔兰的一座山中。

那座山附近并没有居民，最近的居民也有差不多二十英里。

据那些居民向警方提供，就在一天夜晚约十二点左右，他们突然看到一个发光的物体向山中飞去，接着，便在山中发出一声巨响。爱尔兰的乡民并不是太少见识，他们所知道的科学知识与其他国家的乡民比起来，可以说是够多了。当时，他们以为是有陨石落下来，于是打电话向天文台询问，也有人打电话报警。

天文台的回答当然是否定的，而警方则非常重视，以为是有什么不明真相的飞行物在那里坠毁，而当地的警局又没有相应的搜索能力，便层层上报，直到第二天上午十点左右，警方才调来两架直升机进行搜索。同时，派出了另一帮人员带着先进的仪器设备进行地面搜索。也许是一辆汽车的目标太小的缘故，这种搜索工作一共进行了五天，才将那辆车找到。

找到那辆车后，这件事立即惊动了许多部门。

这里需要多介绍几句的是，他们找到那堆残骸的时候，并不能确定那是一辆汽车，只能判定是一种机械装置，因为那辆车的损坏情况实在是太彻底，几乎所有的零件全都在高温下变形，有相当一部分已经融化，根本不可能从残骸中找到原来的形状。

在这样的情形下，当地的一些机构真有一咱如临大敌之感，他们误以为这是某国派出的一种最新型的侦察飞机。

于是，这些残骸在极其秘密的情形下被悄悄地运进了一个研究机构，此事也被当作最高机密。

几天之后，有关研究人员在对一块残骸进行光谱分析时，发现这块残骸上曾经有过压缩痕迹，对这些压缩部分进行分析后，他们认为这很像一块车牌。他们认为像一块车牌，而不能肯定就是一块车牌的原因是因为经过还原处理之后，那块残片上共有三个字，其中前面一个是字母，后来两个则是数字。这种排列方式正是车牌的排列方式，但是，当今世界上没有任何一个国家的车牌仅仅只有三个字母或数字组成。正因为如此，这是一块车牌的设想便被推翻了。

再过了许多天之后，研究工作取得了新的进展，他们发现那竟是一辆车的残骸，但这样的结果，却又无法让研究人员接受，因为车是无法飞的，根本不可能自己到达那样的山中，更不可能自己跑到了海拔三千米的山上去。

直到一个多月后，别克警长接受我的建议发出的一份协查通报才引起了这个研究机构的注意，这份协查通报上有那辆鬼车的车牌。这时，那些研究人员才知道那是一辆八十多年前的车，车牌也同样是八十多年前的。

当然，他们在接到这样的一份报告之后，仍然不肯相信那会是一辆车的残骸，尽管他们的研究结果已经这样告诉了他们，但因为无法解释一辆车是怎样到达那座山中这一疑点，所以，他们连自己的研究结果也否定了。

这件事几乎引起了一场外交上的纠纷，别克能够证实那是一辆车的残骸，却根本无法向爱尔兰人解释一辆车为什么会自己飞起来，并且坠毁在数千公里之外的一座山中。眼看此事可能引起两国关系的紧张，别克便打电话给白素，又设法将这件事通知了我。

我于是赶去看了那辆车，那辆车已经被彻底地烧毁了，虽然多少有些遗憾，却也不能算是太大的事，我所关心的是，他们找到这辆车的残骸以及对其进行研究的时候，是否发现有人的残留物。

如果他们作出肯定回答的话，那么，毫无疑问，戈壁沙漠被烧死在那辆车中了，非常值得庆幸的是，他们对此作了否定回答。那也就是说，这辆车在坠毁的时候，里面并没有人，是空的。

至于两国之间的纠纷，我找了一次国际刑警组织，对他们进行了一番解释。

他们当然也不肯相信一辆汽车会飞这样怪异的事，我只好对他们说：“是啊，我也一样不相信。但我至少知道，这样的事，并不是第一次发生，在许多年前，有一个英国卡车司机，在驾驶车辆时睡了一觉，他醒来后，却发现自己一觉睡过了英吉利海峡。这样的事你们相信吗？”

他们信或者不信，都已经与我无关了。我所要做的事是设法寻找戈壁沙漠。

但寻找戈壁沙漠实在可以说是一件毫无头绪的事，霍夫曼兄弟失踪之后，最后出现的地点是在南美的一处原始森林里，而那辆车却是在爱尔兰出现，那么，戈壁沙漠可能出现在哪里？根本就无从估计，这之中，一点规律都没有。

我所能做的事便是知会国际刑警组织，无论在任何地方，只要出现了这样的两个人，便立即以最快的速度与我联络，并希望国际刑警组织尽可能让更多的人知道，第一外发现这两个人者，将会得到一笔相当可观的奖金。

在办完这件事之后，我便回到了家里，希望国际刑警组织能给我带来好消息。

二十多天很快过去了，各地也的确是报来了许多线索，但当我与那些被认为是戈壁沙漠的人通过电话之后，马上便知道对方并非我要找的人。

就在我几乎要绝望的时候，我书房中那部极少有人知道的电话再次响了起来。我迫切地想得到戈壁沙漠的消息，而且，为了可能会有消息到来，我根本是连门都不出，因此，在这部电话突然响起时，我一把便将话筒抓了起来。

“请问是卫斯理先生吗？”对方问道，说的是中国话。

我应道：“我是卫斯理，请问阁下是谁？怎么知道这个电话号码？”

我之所以如此问，是因为我已经听出，对方并非我所认识的人，而我的这部电话又是极少几个朋友才知道的，一个陌生人忽然打通了这部电话，这本身就很值得研究。

对方并没有报出自己的名字，而是报了一个地名和一个单位名。这个地名和这个单位名让我惊得差点跳了起来，我知道，那个地名在某国的西北，大范围就叫戈壁，是一片沙漠地带，戈壁沙漠将自己的名字改成戈壁和沙漠，大约也正是受了那个地名的启发；而那个单位则是一个专政机关。我之所以惊得跳的起来的原因是想到了曹金福。

曹金福是一个奇人，他们本身也是一个奇人的后代，更是一个奇人的关门弟子，他能与我产生联系，也是非常之奇，更奇的是，他在第一次到我们家之后，便与红绫之间建立了非常好的朋友关系，虽然他们这种关系到底发展到了什么程度，红绫从来没有向我和白素提起过，但我们一直都认为，他有可能成为卫家未来的乘龙快婿。

我当然知道，曹金福此时在某国，对方说了那个专政机关的名称之后，我立即想到，会不会是曹金福闹出什么祸事来了？

这样一想时，我便也就客气了许多，问道：“阁下有何指教？”

对方显然不是那种非常干脆爽快的人，说话有些装腔作势，他并没有直接回答我，而是问道：“你是否认识两个人，他们的名字叫戈壁沙漠。”

我一听到戈壁沙漠的名字，这次可真是跳了起来：“戈壁沙漠？你有他们的消息吗？我正在通过国际刑警找他们，如果你有他们的消息，请立即告诉我，需要办什么手续，我也一定会办好。”

对方冷冷地说道：“我们的确是抓到两个人，但他们身上没有任何身份证明，他们说自己叫戈壁沙漠，也是他们自己说的，有许多事，我们还需要进一步证实。”

我一听说他们抓到两个人，便问道：“他们怎么样？有没有受伤？有没有什么不正常？是不是失去了某部分记忆？”

我一连问了许多个问题，那人似乎乎不知道先说哪一个好，过了片刻，才说道：“他们的身体状况很好，只受了一点轻伤，是皮外伤，似乎是与什么东西磨擦造成的。你提到他们是否失去了部分记忆，按他们自己的说法是这样，不过，我们正在作进一步的证实。”

戈壁沙漠从云堡消失之后，到了真正的戈壁沙漠，这可真是一件天下奇闻。