第6章 行动前的辨论（2 / 2）

“危险！谁说有‘危险’？”巴加内尔叫了起来。“不是我！”罗伯尔回答，眼睛瞪得滴溜溜的，眼光显得十分坚决。

“危险！哪有危险啊？而且，我们要做的是什么？不过是做一次仅仅648公里的旅行罢了，我们是沿直线走去的呀，这旅行所遵循的纬度和在北半球西班牙、西西里岛、希腊等地的纬度一样的，而且气候大致相同。这旅行至多不超过一个月，我们等于散一回步啊！”

“巴加内尔先生，”海伦夫人插上话问，“您是相信那几名失事的船员落到印第安人手里之后，生命还是安全的吗？”

“还用问吗，夫人！印第安人又不是吃人的野人啊！他们绝对不是那样。我在地理学会认识一个法国人季纳尔先生，他曾被草原区的印第安人掳去了3年。他吃了不少苦头，曾受到虐待，但是他经得起这个考验，终于胜利归来了。一个欧洲人在这个地区里，象是一只有用的动物。印第安人知道他的价值，他们爱护他就和爱护值钱的牲畜一样。”

“既然如此，就别再犹豫了，我们应该去，并且赶快动身。

我们应该走哪条路呢？”爵士问。

“一条既便当又惬意的路，开始有点山路，然后是安达斯山东面山脚的小斜坡，最后是一片细草平沙的原野，没有崎岖不平的地方，简直是一个大花园。”

“看看地图吧。”少校说。

“地图在这，我亲爱的少校。我们先从智利海岸鲁美那角与卡内罗湾之间37度线的一端出发。我们穿过阿罗加尼亚首都后，就由安杜谷火山南面的小道横断那条高低岩儿，然后溜下这一带延绵的山坡，渡过内乌康河和科罗拉多河，我们就到达判帕草原区，经过盐湖，瓜米尼河，塔巴尔康山。那是就是布宜诺斯艾利斯省边界。我们越过边界。爬上坦秋尔山，沿途寻找，直找到大西洋岸边的马达那斯角。”

巴加内尔一边说，一边数着这次远征路过的地方，摆在眼前的地图他连看都不看。他是用不着看地图的。他曾熟读佛勒雪、毛里那、洪宝、半艾尔、多比尼这些人的著作，他的记忆力很强，一点也没说错。他数完了这一连串的地名之后，又说：“所以，我亲爱的朋友们，这条路是笔直的。30天就可以走完了。如果风稍微有点不顺的话，邓肯号会在我们之后到达东海岸呢。”

“依您说，邓肯号应该在哥莲德角与圣安托尼角之间巡航，是吗？”船长问。

“正是。”

“这一趟远征要哪些人去呢？”爵士问。

“越少越好。我们不过是要打探一下格兰特船长的境况，并不是要和印第安人打仗。我想哥利纳帆爵士当然是我们的领袖，少校也一定是当仁不让的，还有你们的忠实的服务者巴加内尔……”

“还有我！”小罗伯尔叫了起来。

“不要乱插嘴，弟弟！”玛丽说。

“为什么不让他去呢？”巴加内尔说，“旅行是青年最好的一种锻炼。因此，就是我们这四个人，再加上邓肯号上的三个水手……”

“怎么，”门格尔对他的主人说，“您就不给我提一提名？”“我亲爱的船长，”爵士说，“我们把女客都丢在船上呀，就是说，我们最亲爱的人都留在船上呀！除了邓肯号热诚的船长，还有谁能来照料她们呢？”

“我们不能陪你们一同去吗？”海伦夫人说，看着爵士，显得不放心的样子。

“我亲爱的海伦，这次旅行想必很快就可以回来，我们不过是暂时的小别呀，而且……”

“是的，我了解你们，你们去吧，祝你们成功！”海伦夫人说。

“而且，这不算是旅行呀！”巴加内尔说。

“不算旅行又算是什么呢？”夫人问。

“走马观花地过一过就是了。我们一穿而过，就象一个善人打尘世间过一过那样，一面行走，一面行善。古人说：‘行着善事，走过尘世，’这就是我们的座右铭。”

巴加内尔说完了这句话，一场辩论结束了。严格地说，不是一场辩论，只是一席谈话，大家的意见完全一致。当天，旅行的准备工作就开始进行了。大家决定保守秘密，以免印第安人知道了反而打草惊蛇。

动身的日期定在10月14日。当要挑选随行的水手时，个个都争着要去，反使爵士感到很为难。他只好叫他们抽签。抽签结果，大副汤姆·奥斯丁，水手威尔逊和穆拉地抽到了。威尔逊是一条好汉，穆拉地赛过伦敦拳击大王汤姆·塞约斯。他们3人都欢天喜地。

哥利纳帆爵士积极准备，他要求能按期出发。他实际上也做到了这一点。另一方面，船长进行贮煤工作，以便立刻就能再启锚开航。他一心要做到在远征队之前到达阿根廷海岸。因此，在爵士和那青年船长之间简直可以说是在竞赛，这竞赛对大家都有利。

果然，10月14日，在预定的时间，大家都准备好了。出发时，全体乘客都聚集在方厅里。邓肯号已经张好篷帆，它的螺旋桨在打着塔尔卡瓦诺湾的清波。爵士、巴加内尔、少校、罗伯尔、奥斯丁、威尔逊、穆拉地都带着马枪和“高特”手枪准备离船。向导带着骡子在水栅那边等着。

“时间到了。”最后，哥利纳帆爵士说。

“你去吧，朋友！”海伦夫人力持镇定回答。

爵士紧抱着夫人，罗伯尔也跳过去搂着姐姐的颈子。“现在，亲爱的伙伴们，最后一次拉拉手，直到大西洋岸上再见吧！”巴加内尔说。

大家都到甲板上来了，7个旅行者离开了船。不一会儿，他们就到了码头，游船也在靠近岸边开着，离岸还不到百米。

海伦夫人在楼舱上最后一次高叫：

“朋友们，愿上帝保佑你们！”

“上帝一定会保佑我们的，夫人，请你相信吧，因为我们会互相帮助！”巴加内尔回答。

“开船！”船长向机器师叫着。

“上路！”哥利纳帆附合道。

陆上的行人赶着坐骑沿着海岸进发，邓肯号开足了马力，向远洋驶去。