第一章 旅途惊心（1 / 2）

心念未已，身前突起一阵慑人狂笑。

朱昶猛吃一惊，抬头望处，只见巨石之后，巍然兀立着一个锦袍怪人，身高八尺开外多角形的脸上，尽是横肉，一双白多黑少的眸子闪着熠熠青芒，朱昶意料此人必是-十八天魔-之一，难道对方便是以-天魔指-伤害-地灵煞-等的-飞天-？

怪人狂笑之后，首先开了口，声音有说不出的刺耳：-小子，你是"九地煞"的什么人？-朱昶心头有些忐忑，冷然应道：-什么也不是！-怪人望着朱昶，皱了皱眉头，可能是对朱昶奇丑的面容起了反应。接着又道：-你是九煞门下？——不是！——

那你是什么人？——

江湖游魂！——

嘿嘿！你为何掩埋这四颗人头？——

恻隐之心，人皆有之！——

哼！——

阁下是杀害四人的凶手？——

就算是吧！——

阁下如何称呼？——

你还不配问！-

朱昶从鼻孔里吹了一口气，道：-阁下现身何为？-锦袍怪人凝视了朱昶半晌，怪笑一声道：-老夫竟走了眼，看你不出，竟然已到了神满气盈的地步，也许不错，凭"九地煞"的那几手三脚猫功夫，还调教不出你这等货色，不过……-朱昶闻言之下，倒是一惊，这-神满气盈-，父亲生前也办不到，但他自己明白自幼随父亲修习上乘心法，所差的是火候，一分修为一份内力，那是丝毫勉强不来的，如今一旦意外获得三煞的全部真元，等于集四人的修为于一身，内元充盈，是必然的事，当下接住对方的话头道：-不过什么？——你与"九地煞"必有渊源！-

朱昶硬起头皮道：-有又如何？——

那你就得追随九煞于地下！-

朱昶愤火倏升，他曾答应为-地灵煞-等报仇，现在正是机会，所顾虑的是怕非对方之敌，画虎不成反类犬，当下捺住火气道：-阁下的意思是赶尽杀绝？-锦袍怪人狞声一笑，道：-当然，这是老夫的规矩！-朱昶咬了咬牙，道：-阁下在"十八天魔"之中，排行第几？-锦袍怪人微微一震，道：-好小子，这益发证明了你与"九煞"有关系，否则何由知老夫来路——区区并未否认！——

那你是承认了！——

区区也不承认！——

回答老夫一个问题……——

什么问题？——

九地煞还有活口否？——

区区不拟回答，除非阁下先交代来路！-

锦袍怪人一幌身，从巨石之后飘到朱昶身前，寒声道：-你没资格与老夫讨价还价！-朱昶毫无惧色的道：-如此拉倒！——

放眼武林，尚无人敢对老夫如此说话……——今天算是例外吧！——

哈哈哈哈，有趣！-狂笑声中，一声轰然巨响，那方径丈的巨石，在怪人一挥手之下，四分五裂，石屑纷飞。

朱昶为之心头泛寒，但一股傲气支持着他，连眼皮都不眨一下。

怪人点了点头，道：-好小子，凭你这份胆量，值得老夫破例，听着，你能接老夫三掌不死，老夫自动报号，放你一条生路-朱昶豪气大生，沉声道：-试试看吧！-

口里如此说，心里却不禁有些惶惑，能否接得下对方三掌，实在大有问题，但目前的情势，只有面对现实，明知是死路，也只好走了再说。

当然，如非承受三煞的功力，他连半掌也不敢接。

怪人一扬掌，道：-注意，这是第一掌！-话落，掌已平推而出。

朱昶岂敢大意，运集全部功力，迎了上去。

劲气相接，发出一声惊天动地的巨响，山石飞扬，尘屑如幕，劲气裂空，震耳欲聋，山谷回应如雷鸣。

朱昶连退三步，逆血阵阵上涌。

看那怪人，仍屹立原地不动，但双足已没入土中齐胫-

哈哈哈哈，有趣，想不到你小子居然有能耐接下一掌！-朱昶调和了一下气血，道：-还有两掌！-

此刻，他已不管对方是什么魔，为-九煞-复仇的心意已烟消云散了，这一个照面，使他明白尚无法与对方抗衡，能三掌不死，便侥幸了，徒有内力，不能加以适当运用，也是空的，这只是单纯的对掌，如以招式相拚，那就免谈了。

怪人大喝一声：-接第二掌！-

一股撼山栗岳的劲气，随话声涌出。

朱昶以十二成功力，迎了上去。

又是一声山崩地裂般的巨震，势道比第一掌更加惊人。

朱昶感觉对方掌风之中，夹杂着丝丝罡气，直穿内腑，压震之力，再加上穿心罡气，朱昶踉跄退了七八步，几乎栽了下去，忍不住闷哼出声，逆血几乎夺喉而出。

怪人也退了三步，身躯幌了两幌。

朱昶自知业已受了内伤，但仍竭力撑住，表面上尽量不显露出来。

怪人凝视了朱昶良久，又是一阵震耳的狂笑，久久，才敛住笑声道：-的确想不到，放眼武林，能接老夫两掌的并不多，而你小子却挺住了，不过，小子，你仍打算接第三掌吗？-朱昶沉声道：-三掌是阁下自己提出来的！——不错，但老夫愿意再为你破一次例！——

为什么？-

怪人脸上的横肉一阵颤动，白多黑少的眼珠转了两转，道：-因为第三掌你可能活不了！-朱昶自一震横了横心，傲然道：-未见得！——好小子，你是老夫生平仅见的狂人……——

嗯！——

接第三掌！-

双掌一亮，却不见有劲道涌出，但朱昶却半丝也不敢大意，这是生死攸关，立即竭尽全部真元，猛封而出。

也就在连电光石火之间，对方掌劲陡然涌出，其强无比。

震天巨响声中，朱昶宛若遭遇万钧锤击，跌跌撞撞向后直退，眼前金星乱迸，浑身似脱了力，四肢百骸，像在刹那间被拆散了。

我不能倒，更不能死！

这意念强烈地支持着他，他终于稳住了身形，没有倒地。

锦袍怪人似乎极感意外，愕然了半晌，才开声道：-好！好！小子，老夫排行第十，号"狂魔"，记牢了！哈哈哈哈……-狂笑声中，疾掠而去-

狂魔-，不错，这怪人的确是狂，单祗笑声便足以说明了。

就在-狂魔-笑声消失之后，朱昶身形幌了两幌，-砰！-然栽了下去，鲜血大口大口地喷了出来。

我，会死吗？他这样想。

眼前的景物一片模糊，神智似乎在逐渐丧失。

他想运功试探伤到什么程度，可是力不从心。

完了！他想，自己看来要含恨以殁了。

猩红的血，仍不断从口角溢出，生命之火，似在逐渐熄灭。

死，当然不冤，因为已接下了能使武林天下变色的-十八天魔-之一的三掌，不可一世的-九地煞-尚且无一幸免，何况自己，只是血仇未报，连仇人是谁都还不知道，如此一死，岂能瞑目！……

神思混沌之中，似有一条黑影移近，他努力想分辨来者是谁，但模糊的视线，似蒙了一层浓雾，怎么也看不清，想出声，喉头似被什么东西堵住，声音连自己也听不到。是-狂魔-去而复返，要取自己性命吗？

心里一急，人便清醒了些，但视线仍然模糊。

黑影自视线中消失。

朱昶但觉身上被数缕指风击中，神智随之复苏，气力也恢复了些。

他正待翻身探看……

一个颇不陌生的女人声音道：-不许动！-

朱昶心中一动，道：-你是谁？-

那女人的声音道：-我有几句话问你……——

请先示知名号？——

这你不必问，听着，你曾替一个白衣书生传送一信物"墨符"，对吗？-朱昶大吃一惊，这件事只宫妆少女奇英主婢知道，而现在这女子的声音，既非奇英，也不是小蕙，对方何由知道此事呢？又为何问及此事呢？自己入谷已十天，她怎会寻到此处呢？

一连串的疑问，使他困惑不已，竟忘了回答对方的问话。

那女子的声音再次道：-你不曾听到我的问话？——听到了！——

回答呀！有这回事吗？——

有！只是……——

只是什么？——

你何以知道此事呢？——

那不简单，难道你对别人说话不许旁人听吗……-显然，对方是偷听了自己与奇英主婢的一番对话，但她为何要问及此事呢？心念之中，脱口道：-何以有此一问？——你不必管，再问你，你说那白衣书生重伤倒在山中？——是的！——

你说谎？-声音冷得像冰珠-

在下……说谎？——

嗯！有人搜遍附近百里之地，毫无蛛丝马迹可循，你是信口胡诌的，看来其中必有隐情，你最好实话实说！——在下说的是实话！——

别装佯，你能与"狂魔"对三掌，功力已在白衣书生朱昶之上……-朱昶这一惊非同小可，栗声道：-你……知道他叫朱昶？——当然！——

那你到底是谁？——

是我在问你，快回答！——

在下已无可奉告！——

那你是想死了？-

朱昶一窒，改变了称呼道：-尊驾与朱昶是何关系？-那女子似有怒气，提高了嗓音道：-少废话，你说他人在何处？——武陵山中！——

谎话！——

尊驾逼人太甚……——

你不说实话，我要你慢慢的死——

在下能说什么呢？——

我再问你，那宫妆少女与白衣书生之间，是什么关系？——这不得而知！——

你真要我下辣手吗？-

那口吻，声调，使朱昶陡地忆起一个人来，脱口道：-尊驾莫非是"红娘子"？-对方吃惊地道：-噢！你怎么知道？-

这等于是承认了，朱昶顿时激动起来，-红娘子-曾在绝谷岩地，为父母弟妹收尸立墓，这一份人情，何等深厚，自己该坦承身份才是。但又想到对方动机不明，这黑白道闻名丧胆的女魔，不知是何居心，因为父母生前从未提过与-红娘子-有渊源-

红娘子-就在自己身侧！

想着，下意识地打了一个冷噤，他极想见识一下这江湖中传奇女魔的庐山真面目，但顾虑到自己重伤将死，如果触怒对方，后果是可怕的，兼且对方为自己父母弟妹立墓，如属善意，自己此举便不当了。

心念之中，故意反问道：-尊驾曾为"剑圣"一家立墓……——红娘子-显然十分震惊，栗声道：-你也知道，你……到底是何来路？-朱昶略一沉思之后，道：-彼此开诚布公，如何？——如何开诚布公法？——

尊驾说出与"剑圣"的关系，在下便道出事实真相！——如我不说呢？——

彼此！彼此！——

可是你此刻的生死操在我手中？-

朱昶冷冷地道：-在下对生死二字已不计较了——看你不出，还有这份骨气，你是想试试我的手段了？——谈不上试，闻名久矣！——

红娘子-沉默了片刻，脆生生地一笑，道：-算你狠，"红娘子"破例低头，我只是钦崇"剑圣"的为人！-朱昶追问道：-剑圣隐遁之地，向无人知，尊驾是如何到达那地方的？——白衣书生自己引的路！——

尊驾追踪而去？——

你问得太多，该你说出事实真相-

朱昶灵机一触，顿时激动万分，颤声道：-容在下再问一句话，只一句……——问吧！——

杀害"剑圣"一家的凶手？——

看来你颇不简单，你问这干吗？——

自有原因！——

可是你对宫妆少女所表现的神态，似不应有此一问？——此一时也！彼一时也！——

你不再是乡巴佬了？——

嗯！——

告诉你，我迟到一步，没有目击，不过将来会查出来的-朱昶大失所望，不过对方这一句-将来会查出来的-，又使他加深了一层感激，他思索了片刻之后，毅然道：-区区便是白衣书生朱昶！——红娘子-显然十分震惊，颤栗的叫道：-什么？你……你是朱昶？-朱昶咬了咬牙，沉痛至极的道：-一点不错！——你……你……的声音虽是有点像，可是谁能相信……——区区自己也难以相信，可是不能不接受这事实——你……易了容？——

没有！——

你的脸……你的腿……——

这是仇家的厚赐！——

啊！这……太可怕了！——

红娘子-居然也说出这种充满人情味的话，使朱昶大感意外，杀人不眨眼的女魔，竟然也会说：-太可怕了！-实在令人难以置信，于此，他想起了-地灵煞田横-说过的那一套歪论，武林中是非黑白不辨，正邪没有一定的界限，人性倾向于恶，但也有善的一面，比如自己，将来为了报仇，难免疯狂地杀人，这是正呢还是邪？

心念之中，又道：-话已说明，尊驾有何指教？——红娘子-的声调仍是激动的-

朱昶，事实经过是怎样的？-

朱昶切齿道：-区区回山，发现家中业已遭劫，在出事现场，被三名怪人突袭，飞坠绝谷，因而重伤成残！——你能推断对方来路吗？——

不能！——

对方的形貌呢？——

见面必认得出！——

你现在感觉怎样？-

一句话把朱昶带回了现实，严重的内伤，若不及时医治，势将难以活命，但自己真力不聚，若靠本身功力自疗，根本不可能-

真力不聚！——

你伤得如此重？——

区区自料恐怕……——

你闭上眼，不许偷窥，我给你检视一下！-朱昶心头一阵忐忑，他知道对方的目的是不愿显露真面目。即使对方怀有什么歹意，以目前情况，也只有束手待毙的份儿，拒之无益。

当下口里-嗯！-了一声，闭上了双目。

身后微风拂然，感觉有手指在穴道上移动。

久久，只听-红娘子-发出了一声惊呼：-呀！-朱昶心中一震，不自觉地睁开眼来，只觉一条红影，一幌而没-

红娘子-的声音发自数丈之外：-你为何睁眼？-朱昶歉然道：-区区并非有意！——

你已中了"狂魔"的"天罡煞"，深及内腑经穴……——天罡煞？——

不错！——

怎样？——

目前我无能为力……-

朱昶惨然一笑道：-区区认命了！——

红娘子-厉声道：-不！-

朱昶心中一动，对方这一声-不-是什么意思？当下不知该如何开口才是，场面顿时沉寂下来，他本也无心希冀对方援手，但有些话却不能不作交代-

尊驾为先父母及弟妹善后，此德没齿难忘，如区区不死，必有所报！——红娘子-冷冷的道：-谁希罕你报答！——

是的，但各有立场——

你不能死……-

这话，又使朱昶大感意外，脱口道：-区区不能死？——不能！——

为什么？——

我要让你活下去！——

为什么？——

少问！-

朱昶缄上了口，但心中却激奇不已，这女魔的作为，实在令人难以捉摸？

过了许久，才听-红娘子-道：-目前我只能让你暂时像普通人一样行动，生命可延续半个月……——半个月？——

你有安身之处吗？-

朱昶想了想，道：-有，就在前面谷底，原来"九地煞"的巢穴！——好，你在此等我半月！——

等尊驾半月？——

嗯！我去一个地方替你求药，但……——

怎样？——

不管怎样，我必须使你活下去！-

朱昶内心激动如潮，颤声道：-尊驾何以要如此对待区区？——红娘子-沉声道：-将来你会知道的！——

区区实在不敢领受尊驾这大的恩惠……——

闭口，我"红娘子"只做自己愿做的事-朱昶苦苦一笑，不再开口，对方替自己家人料理善后，是出于自发，既受盛情于前，又何必矫情拒绝施惠于后-

闭目张口！-

朱昶依言照办，口一张，数粒药丸，掉入口中，遇津即溶、顺喉而下，顿时齿颊生芳，不知道是什么灵丹妙药。

紧接着，数处穴道被指风点中-

半月后见！-

最后一个见字，已成了余韵，不由惊叹对方行动之速。

药丸入腹，在-丹田-中化为热力，循经脉游遍全身，痛楚随之而解，但真元仍无法提聚。

朱昶站起身来，有一种虚飘飘的感觉。

想到谷道艰困的行程，以自己目前仅能像平常人一般行动的力量，加上左腿不便，的确有些胆寒，但除此之外别无他途，必须在谷底石屋等-红娘子-半个月-

红娘子-到底是什么来路？

生成什么样子？

多大年纪？

为何不示人以真面目。

到何处求药？

这些，全是谜，令人深深困惑的谜。

他苦笑着摇了摇头，一跷一跛地朝谷口走去……

一声暴喝，倏告传来：-站住！-

朱昶大吃一声，止步回身，不由亡魂尽冒，眼前站着一个白袍怪人，对方，赫然竟是-黑堡-护法-白判官-，稍远，是两名-黑武士-

白判官-狞视着朱昶，久久才阴恻恻地道：-丑小子，好哇，你竟敢乱扛出"墨符主人"之名，迫本座放走要犯，使本座交不了差……-朱昶咽了一泡口水，抗声道：-难道"墨符"是假的？——不假，但"墨符主人"并未授意你要本座释放那老怪物之子——阁下准备把在下怎样？——

撕了你！-

朱昶咬了咬牙，道：-动手吧，在下决不反抗！-如果不是中了-狂魔-的-天罡煞-封了功力，凭他甫得自三煞的内元，大可与-白判官-一较长短，但此刻他与一个不会武功的普通人无异。

如果-红娘子-迟走一步，或他早一步入谷，情况可能不同-

白判官-欺身出手，轻而易举地把朱昶抓在手中。

朱昶除了瞑目待毙，毫无他法可想，只有认命了。

两-黑武士-之一开口道：-禀护法，"墨符主人"曾交待不许伤及此子性命！-朱昶心中一动，-墨符主人-到底是谁？如说是宫妆少女奇英，却又不像，凭她恐不能慑服"黑堡"，多份是她的师尊或亲长之辈……-

白判官-一瞪眼道：-何时交待道？——

不久前！——

堡主曾因此而大发雷霆，要本座带人头见他——可是……——

本座以堡主之命为准！——

是！——

白判官-凝视了朱昶，嘿嘿一笑道：-这小残废竟然功力尽失，不知伤于何人之手，本座也懒着下手了！-说完，把朱昶举了起来，朝数丈外的巨石掷去。

朱昶惊魂出了窍，这一郑势非撞成肉酱不可。

事实已不容他转念，身形如疾矢般飞了出去-

哈哈哈哈！……-

宏笑声中，朱昶但觉身躯一窒一沉，似被人接在手中，神智恍惚中，扭头一看，一个中年文士的面容，映入眼帘-

噫！-这一声惊呼，是发自-白判官-之口。

朱昶遂被放落地面，他定了定神，才看清对方是一个四旬左右的中年文士打扮，面带微笑，显得十分和蔼可亲，但目光与对方接触之时，不禁心头一震，那目光，锐利如刃，似要穿透人的内心。

他是谁？

朱昶正待出声致谢对方相救……-

白判官-已开了口：-林总管，你也来了此间？-这一声-林总管-使朱昶一颗心顿往下沉，对方竟是一路人物，看来这姓林的中年文士，是-黑堡-总管无疑了，不觉把到了口边的话，咽了回去。

中年文士不疾不徐的道：-既有"十八天魔"人物在这一带现身，这是大事，岂能偷闲——白判官-一指朱昶道：-这小残废……-

中年文士一扬手，道：-幸区区早来一步，堡主要活口，亲自问话！——哦！-

朱昶呼吸为之一窒，-黑堡-主人竟然要亲自问话，看来自己有幸一瞻这震撼中原武林的神秘巨擘的丰采了。

中年文士又道：-可曾查出"十八天魔"在此现踪的目的？——白判官-一摇头，道：-毫无端倪！——

堡主要区区转达，尽量避免与对方发生冲突！——噢！——

此子由区区带走？——

请便！-

中年文士把朱昶挟在肋下，电奔而去。

朱昶毫无反抗的余地，只好不声不响，暗忖：对方要带自己回-黑堡-吗？如果真是如此，倒是塞翁失马了，可以乘机探查仇家是否-黑堡。但一想到业已中了-狂魔-的-天罡煞-，-红娘子-所赠药丸，只能维持半月生活，不觉心灰意冷，说来说去，真是死路一条，反而多负了-红娘子-一笔无法了的人情债。

眼前奔行的尽是崎岖山路，不见半个人影。

下午，来到一座山镇，中年文士放下了朱昶.两人安步当车地入镇打尖。

这山镇倒也热闹非凡，人烟辐辏，各行买卖俱全，中年文士叫店小二上街买了一套行头，命朱昶更换了。

这一来，丑小子变成了一个怪书生。

朱昶反正豁出去了，什么也不计较。

对方的用意，可能是以之掩人耳目，两人一样装束，行动比较方便些。

打尖之后，两人肩并肩出镇，朱昶的形貌，自引起不少人注目议论，但他现在已安之若素了。

离了镇，走的仍是山路。

朱昶仍由中年文士挟着上道。

奔行之间，中年文士开口道：-小兄弟，你究竟叫什么名字？-朱昶仍是那套老话：-无名无姓，苦人儿！——你并非山生土长？——

为什么？——

你的肌肤眼神，说明你是好出身，而且练过武，聪慧逾常人，根骨奇佳，你原来的服饰，只能骗骗平常人——唔！-朱昶懒得分辩-

愿意告诉我你的来历吗？——

无可奉告！——

你知道你此去的命运吗？——

大不了一死！——

你很骄傲，但这对你并无好处，天下尚无人故意寻死？-朱昶从心里发出一丝苦笑，他只有半个月可活，求生亦不可能，当下冷然应道：-也许在下例外！-中年文士哈哈一笑道：-什么原因使你例外？——在下不拟答覆！——

你的形貌并非生来如此的吧？——

当然！——

照疤痕看来，不出一年……-

朱昶心头一震，这姓林的可说明察秋毫，好厉的目光-

就算如此吧！——

你因何丧失功力？——

习艺不精！——

伤在何人之手？-

朱昶心念一转，道：-不知对方来路！-

中年文士锲而不舍地追问道：-你怎会来在那深山之内？-朱昶不耐烦的道：-阁下是在问口供吗？——

说是亦未始不可！——

在下拒绝答覆！——

小兄弟，如果对堡主你也如此应答，的确是找死了……——阁下何以对在下生死关心？——

好，我们谈话到此为止吧！-

入夜，又来到一个山镇，中年文士照样在入镇之前放下朱昶，道：-我们该在此地打尖！-朱昶唯唯而应。

两人入酒店坐定，唤来了酒菜默默食用，谁也不开口说话。

当然，座中酒客对朱昶那副奇丑容貌，免不了惊奇骇怪，朱昶虽说不在意，但那些不时投来的眼色，实在令人有些受不了-

松子，葵花，瓜子落花生哟！-

一个低沉的叫卖声传入酒座。

朱昶下意识地扭头一看，只见一个臃肿的妇人，手提竹篮，穿行在酒座之间，酒保跟在后面大声地喝斥着：-走！走！到别处去，别搅扰了客人！-妇人充耳不闻，自顾叫唤：-松子，葵花……-中年文士一招手，大声道：-卖松子的，到这里来！-那妇人白了酒保一眼，朝这边走来，到了座前，头一抬，道：-您老要什么？-朱昶与妇人打了照面，登时心头剧震，口一张，正要出声，心意电似一转，又吞了回去，这妇人赫然正是利川城开酒店的胖大娘，因了救自己，酒店被-黑堡-的人烧成灰烬，天幸她没有死，但怎会流落在此地呢？

她当然已不认识自己，自己业已面目全非。

如果出声招呼，势非败露行藏不可，同席的是-黑堡-总管，后果不问可知。

中年文士从身边摸出一小块碎银，道：-随便抓些佐酒！——您老，这……没的找？——

别找了，多的赏你！——

啊！谢您老，多福多寿！-

口里说，手却不停，瓜子花生一把一把往桌上抓。

朱昶心中难过万分，她落得如此凄惨，完全是自己连累所致。

因有这中年文士在侧，他什么也不能说，也不敢说。

妇人有意无意地侧面一看朱昶，不由惊-啊！-出声，瓜子洒了一地，似知失礼，忙弯腰点头，诚惶诚恐的道：-小妇人该死！-中年文士悠闲地道：-无所谓，我这位同道小友面貌本来惊人！-妇人仍不断朝桌上抓。

中年文士皱了皱眉道：-够了！够了！-

妇人感激涕零的道：-可是您老的银子足可买十篮……——说过是赏你的，莫不成我带了路上吃！——

您老真好心！——

我说卖瓜子的，你要糊口营生，该选个大去处，这小山镇根本无利可图，弄不好折了饭碗……——您老，小妇人是一方面藉此谋生，一方面探寻失踪的儿子……-朱昶一楞神，据他所知，胖大娘并无子女，连丈夫都没有，看来这句话是信口开河，博人同情。

中年文士颇有涵养，居然接上了话：-哦！你在找失踪的儿子？——是的，您老，那是小妇人的命根子啊！-说着，有一种泫然泣下之慨。

朱昶感到有些好笑，胖大娘唱做俱佳，说得像真的一般，如果她知道面对的便是使她家业成灰的仇家，不知作何感想？以她当初迫自己入地室的功力而论，身手并非泛泛，她怎甘心沦为小贩……

中年文士下意识地用手指蘸酒汁在桌面上书着字，朱昶可没有留意，只听他又道：-那你是个苦命人？-胖大娘面色一惨，居然泪落如雨，栗声道：-您听，小妇人虽历尽艰辛，但决不死心，我那犬子并非夭折之相，他必仍活在世间，他……他万一真的……我找不到人，也要找到他的骨！-中年文士似乎极表同情，面上一片惨然之色，叹息了一声道：-可怜，但愿吉人天相，使你母子骨肉重聚！-朱昶暗忖，身为-黑堡-总管，与食人魔王何异，他的做工不错，而胖大娘的戏也演到了家-

小妇人告辞了，多谢赏赐！——

不必！-

胖大娘转身迳去，看来她剩下的瓜子也不想卖了。

中年文士发了一回呆，道：-小兄弟，我们吃饱好上路了！-朱昶因功力尽失，虽然被挟着上路，也感到疲累不堪，脱口道：-连夜赶路吗？——不错！——

究竟是……——

住口！-

朱昶吐了一口闷气，喝干了杯中余沥，低头用饭。

饭罢，已是起更时分，会帐出门，朝镇外走去，到了街尾无人之处，一个黑衣人牵着两匹马，迎了上来。

朱昶正感奇怪，中年文士开口道：-小兄弟，委曲你一下！-朱昶只感-黑甜穴-上一麻，随即失去知觉。

及至回复知觉，感到奇寒难耐，眼前一片漆黑，伸手不见五指，用手一摸，自己是躺卧在冰凉的石地上。

这是什么地方？

难道已到了-黑堡-？

如果是-黑堡-，则此处当属石牢之类无疑！

心念之中，他坐起身来。

蓦地──

中年文士的声音传入耳鼓：-注意回答堡主的问话！-朱昶全身一震，果然自己置身-黑堡-，但什么也看不到，不由脱口道：-这是什么地方？-中年文士的声音道：-不许问！-

接着，一个震人心神的声音道：-你叫何名？-想来这句问话的，便是神秘人物-黑堡-主人了。

朱昶犹豫了一下，道：-苦人儿！——

什么出身？——

没有出身！——

你认识"墨符主人"？——

只是……只是认识一位姑娘，不知是否"墨符主人"！——你"墨符"何来？——

受人之托，交还那位姑娘！——

受何人之托？——

一个重伤将死的年轻人？——

他叫什么？——

不知道！——

可是一个俊美的白衣书生？-

朱昶心头暗暗一震，道：-是的！——

你说的全是实话？——

半点不假！——

那白书生所受的到底是什么伤？——

这……不知道，只见他遍身血污，气息奄奄，行将断气-朱昶口里应着，心里却在想：为什么对方追问此事如此详尽，鉴于-黑武士-头目-神眼王中巨-从-一剑追魂-认出自己身份之后，软硬兼施，迫问身世及双亲现况，看样子仇家十有九成是-黑堡-无边的恨，又在胸头翻搅-

我不能死，我必须活下去，我要报仇！-他在心里大叫着，但，能活下去吗？-红娘子-为自己求药，而自己落入-黑堡-手中，功力尽失，想脱身难于上青天，若就此死在这黑狱之中，永世难以瞑目。

如何求生呢？不择手段，认贼作父亦可……

心念未已，只听-黑堡主人-的声音道：-问话到此为止！-中年文士的声音道：-请示如何处置？——

他知道的太多，照例……——

知道的太多-五个字，表明对方有所顾虑，-照例-不用说，是要灭口。

朱昶情急智生，大声道：-堡主，在下与"墨符主人"有一个约会！——黑堡主人-的声音道：-什么，你与"墨符主人"有约会！——是的！——

什么约会？——

死约会，不见不散！——

嘿嘿嘿嘿，你恐怕要失约了！……——

堡主为难在下这无名小卒，没来由？——

不必多言了！-

朱昶咬了咬牙，道：-墨符主人势必要寻到在下而甘心！——为什么？——

对方要在下办一件事！-

朱昶不敢用-他-或-她-，因为他根本不知道-墨符主人-到底是男是女，他的玉佩是奇英所赠，但奇英未必便是主人，他扯出这一通谎话的目的是希望能践-红娘子-之约，如能赴约，他便死不了-

办什么事？——

要在下带路去寻白衣书生的遗骨……——

遗骨，你确定他死了？——

荒山绝岭，他决活不了，在下碰到他时，已离死不远！——噢！-

沉默了片刻，-黑堡主人-的声音道：-暂缓执行！-声音顿杳，黑暗中回复死一样的沉寂。

朱昶吐了一口气，他此刻的心境，与这石牢一样的黑暗。

他默想-黑堡-的位置，离开山镇，被点了穴道，行程方向不得而知，但依常情推论，那备马等待的黑衣人，是在山镇东方路口，不可能折头入镇再向西，当不出正东、东北、东南三个方向，在镇上打尖之后，到此刻并未感觉怎样饥渴，故行程不出百里范围，准此而断，自己此刻应在荆山之中。

时间久了，目力逐渐适应黑暗，略可模糊辨物，只是这牢房上下四方，全是石壁，连门窗都没有，外面是什么时辰，当然也无由判别。

蓦地──

耳畔传来数声低沉的呻吟声。

朱昶心中一动，这暗无天日的-黑狱-之内，难道还有别人？

心念之中，竭尽目力，在黑暗中搜索，发现角落里似有两团黑影，于是，他慢慢移身过去，到了黑影近旁，看出是两个人蜷曲在地上，当下蹲下身去，开声道：-朋友是谁？-黑影之一蠕动了一下，发出一种重病垂危般的虚弱声音道：-你是谁？-朱昶楞了一楞，道：-一个无名小子，叫"苦人儿"！——无名小子不会到这里来……——

这没有争论的必要，朋友到底是谁？——

贫僧"悟灵子"！-

朱昶这一惊非同小可，栗声道：-什么，前辈是"武林三子"之一的"悟灵子"？——不错，小友，听你声口……年纪不大……——晚辈尚未满二十——

哦！——

另一位是……——

天玄子！-

朱昶更加震惊莫名，这一僧一道名动武林，黑白同钦，这二子曾先后想收自己为徒，说是要造就自己为杰出高手，想不到做了黑狱亡魂。

其中-天玄子-对自己曾有援手赠药之德。

他本想说出自己来历，但一想止住了这念头，如为-黑堡-中人听到，后果何堪设想，心念几转之后，道：-两位前辈怎会落入此间？——这是什么地方？——

什么？前辈不知道这是什么地方……——

不知道！——

这里是"黑堡"牢房！——

呀！黑堡……——

可否为晚辈一述经过？——

悟灵子-沉默了片刻，以激颤的音调道：-小施主，如你能活着出去，能为贫僧办件事吗？-朱昶慨然道：-可以，只是……活着出去的希望很渺茫！——那是另一回事了，小施主答应吗？——

答应！——

我佛慈悲，愿神灵庇-，小施主能活出生天……——前辈要晚辈办什么事？——

你且听贫僧简单一述经过……——

请讲！——

江湖传言，贫僧与"天玄子"道友，南下大理国，业已取得了该国传国之宝"玉匣金经"……——玉匣金经？——

嗯！一部武林奇书！——

以后呢？——

事实上无并其事，但江湖传言可畏，因此而贾祸……——以两位前辈的功力，难道……——

小施主刚才这一说，贫僧明白了，出手的是"黑堡主人"……——黑堡主人有这高的功力？——

难以估量！——

哦！合两位前辈之力，尚不能……——