第二章 怒惩色郎（2 / 2）

西门望双手一圈一划，凛冽罡风卷处，四-黑武士-倒退不迭-

区区不想杀人，各位该自量些——

无情太岁许钧-桀桀一声怪笑道：-西门望，用不着假惺惺，这是死约会，不死不散？-话声中，双掌一错，欺身上前。

四名-黑武士-幌身各占方位，圈住了四角。

西门望推了-涵虚道人-一下，-涵虚道人-扬掌向一名-黑武士-劈去，掌风却也凌厉惊人，当面的-黑武士-长剑被荡开，人也退了两步。

左右两名-黑武士-，双双出手夹击，快逾电闪-

涵虚道人-就前冲之势，射出八尺之外，险极地避过这两剑-

砰！-然一声巨响，西门望与许钧对了一掌，许钧马步一浮，退了两步，显见他的功力较西门望逊了一筹，下角的-黑武士-乘机出剑，疾袭西门望后心。

西门望功力果然不凡，宛若背后长了眼睛，反手一捋，惊呼声中，那名-黑武士-长剑脱手，恰巧飞向假山。

奇怪，竟无坠剑之声-

哇！-

惨号震栗了全场，背向假山的那名-黑武士-栽了下去。

场中，多了一个奇丑少年，手中执着被西门望震飞的那只长剑-

呀！-

在场的异口同声发出了惊呼。

这丑人现身如同鬼魅，出乎任何人意料之外-

无情太岁许钧-窒了一窒之后，狂声道：-是你？-惊震之状，溢于言表。

朱昶目光横扫现场一周，然后注定在西门望面上，道：-阁下就是"武林生佛"？-西门望不知是震惊抑是骇怪，脸色变得十分难看，但仍不失风度的道：-老夫正是，小友如何称呼？——在下"苦人儿"！——

苦人儿？——

是的，在下跟观主"天玄子"曾有数面之雅！——哦！-

朱昶陡地一回身，面对-无情太岁许钧-，寒声道：-阁下很觉意外是吗？——无情太岁-阴森森地道：-小残废，老夫的确很感意外！-朱昶寒声道：-还有更令阁下意外的事！——

说说看？——

你们都死定了！——

小残废，你配吗？侥幸只有一次，不会有第二次……-这话，当然是指朱昶从黑狱脱走而言。

朱昶双目一红，上前两步，手中剑一扬，厉声道：-小爷杀尽你们这批"黑堡"爪牙！-三名-黑武士-，一人用掌，两人用剑，闪电出手。

朱昶一回身，手中剑划了出去-

哇！-惨嗥声中，一名使剑的-黑武士-，身首分家，尸横就地，另两名惊的呆了，朱昶杀机难遏，跟着出手，剑芒闪处，又一名-黑武士-栽了下去，剩下使剑的一名前胸开口，血如喷泉，踉跄退到一丈之外，面如土色-

无情太岁-怪吼一声，劈出一掌……

掌式奇诡，厉辣万分-

住手！-

西门望怒喝一声，挥出一掌，把许钧的掌力封了回去。

朱昶心中十分不愿意西门望插上这一手，但对方乃是站在为友及公义而拚的立场，倒也不好说什么。

许钧狞声道：-什么意思？-

西门望面色一肃道：-区区旨在息事宁人！——恐怕息不了？——

许钧，这位小友的功力你见识了，如果本人加上一手的话，你能全身而退吗？——本人不受威胁……——

这是事实你不能否认！-

朱昶刚想开口，西门望已然发觉，忙摇手止住道：-小友凡事须顾及后果！-朱昶只好闭上口，他也意识到在-玄都观-杀人不宜，否则这些道士将遭到残酷的报复。

西门望向许钧道：-如何？区区方才所提的建议。……——无情太岁-栗声道：-三死一伤这笔帐又如何算？——观中道士已有四人横尸，难道是白死的吗？——本堡从不放过敌对的人。……——

区区言止于此你估量着办罢！——

无情太岁许钧-面色变了又变，似在权衡利害，久久才开口道：-西门望你说一月为限？——不错！——

至限期没有交代呢？——

我西门望从此退出江湖！——

说话算数？——

笑话，西门望岂是信口雌黄之辈？——

好，本人就此依覆命！-说完，转向朱昶道：-小子，我们错过此刻再见！-朱昶冷冷一哼道：-很好！——

无情太岁-抬手向那名负伤的-黑武士-道：-你尚能行动吗？——可以！——

你带一具尸体，剩下的本人负责……——

遵命！-

朱昶冷冷的道：-许钧，"玄都宝箓"留下！——无情太岁-狠狠地瞪了朱昶一眼，把-玄都宝箓-扔在地上，-涵虚道人-忙拣了起来。

院门外那些观中弟子，仍围住没散-

无情太岁-一手一具尸体，大步出院，负伤的-黑武士-也扛了一具，紧随在后，门外众道士闪开一条路，怒目切齿送走两人-

涵虚道人-这才向朱昶稽首道：-致谢少侠援手！——不必多礼！——

请到前边……——

不，在下要上路了，有句话向道长交代……——请说？-

朱昶沉凝十分的道：-请即日解散观中弟子，以防"黑堡"赶尽杀绝——涵虚道人-咬了咬牙，道：-解散？——

是这句话！——

可是不管如何，得由敝师叔作主……——

天玄前辈已作不了主了！——

少侠这话……——

天玄前辈已然在"黑堡"石牢中归真了！——涵虚-脸色剧变，栗声道：-少侠这话是真的？——这岂能信口开河，小可也是黑狱亡魂，目睹这件惨案——无量寿佛！——

涵虚-垂下了头，身躯簌簌抖个不住。

西门望面上的肌肉在抽动，激愤万状的道：-小友，有这等事？——半点不假！——

小友竟能自"黑堡"脱身，的确令人难信……——不错，小可自己也难置信，但天下事往往出人意表！——能为老夫一述经过吗？——

抱歉，不能应命！——

小友出身何门？——

这……也难以奉告！——

适才小友所使剑招，似是当年"剑圣朱鸣嵩"的绝学"一剑追魂"？-朱昶心头猛地一震，强自镇定，装着若无其事的道：-武学同源，容或有相似之处！-西门望双目神光炯炯，直射在朱昶面上，似要看穿他的内心，郑重的道：-老夫自问对中原各家武学，略识之无，小友的剑术除了是"剑圣"一脉之外，似不相近于任何一家？-朱昶心里暗道：-好厉害的眼光-当下淡淡一笑道：-小可武林末学，不敢辩证——听江湖传言，"剑圣"有子在江湖走动……——噢！小可对很多武林事十分陌生——

小友的面孔，似新近受了意外之伤……-

朱昶心头又是一颤，不愿再谈下去，话题一转，道：-前辈名动武林，小可心仪已久，只是无缘识荆，今日能瞻风范，的确三生有幸，可否请示尊址，容小可改日趋府拜谒？-他说这话的目的，是想要在必要时，了结-谷中人-托付的一段公案。

西门望哈哈一笑道：-老夫居无定所，但足迹不离大江南北，见面的机会是有的-朱昶失望地-哦！-了一声。

就在此刻，一条人影，疾掠而入。

朱昶一看来人，不由呆了。

来的，是一个身着黄葛布长衫的白发老人，记得自己遭遇惨变，出山到了镇上，碰上这老人，同桌同饮，他自称姓空，露出收徒之意，自己笑拒之……

老人冲著「武林生佛-哈哈一笑道：-西门老弟，十数年不见，老弟风采犹昔！-西门望朝老人望了一眼，也爽朗地笑道：-老哥来得好，此地发生了大事！……-老人笑容一敛，道：-怎么回事？——

江湖传言，"天玄子"得了"玉匣金经"，有这事吗？——全属胡言，那有此事——

老哥说没有，当然是最真实不过了……-

老人目光突地转向朱昶，笑容再现，喜孜孜的道：-小友，想不到我们有缘再见！-朱昶一抱拳道：-的是幸会！——

涵虚道人-恭谨地打了一个问询，道：-前辈好！——你是……——

涵虚，前辈记得十多年前沽错酒，挨家师叔一顿臭骂……——啊！你是涵虚，老夫几乎认不得了，光阴似箭催人老，你变的多了！——天玄现在何处，老夫跑折了腿……——

涵虚-面容一惨，凄声道：-归真了！-

老人显然一震，栗声道：-死了？——

是的！——

从何说起！……——

据这位小施主说，他老人家死在"黑堡"石牢之中……-老人凌厉的目光，射向朱昶道：-有这事？-朱昶一颔首道：-是的！——

老夫久不履中原武林，听说中原已成"黑堡"天下，小友是如何知道的？——小可也被絷于"黑堡"，与"天玄"前辈同牢——如何脱身的？——

得"悟灵"前辈之助，巧计脱身……——

悟灵也在石牢？——

是的，也同时不幸了！——

啊！想不到"武林三子"凋谢其二……-

老人声音凄哽，眼眶中泪光晶莹。

朱昶闻言之下，不由喜出望外，脱口道：-老前辈便是"空空子"？-老人点头道：-一点不错，老夫在上次初逢时，不是说姓空吗？-朱昶激动的道：-小可愚鲁！一时悟不及此！——你且说说事实经过？——

小可希望单独与老前辈谈谈！……——

有此必要？——

小可此行，便是专程寻访老前辈！——

哦！好，稍待再说！-话声中，转向-涵虚道人-，道：-涵虚，观中发生了什么大事？——涵虚道人-激越的道：-黑堡派出高手，来观强索"玉匣金经"，声言如不交出，便要血洗此观……——哼，以后呢？——

西门施主恰巧来到，算解了围，但一月之内，必须交代-本文出处利文网..tw.

同道相残，中原武林末日至矣！——

武林生佛西门望-也慨叹道：-武林扰攘何时休，自古皆然，于今犹烈而已！——空空子-沉重地道：-涵虚，你有什么打算？——看来只有迁地避秦了……——

为挽浩劫，老夫有急事要办，刻不容缓……——前辈就要起驾吗？——

嗯！老夫要走了！-

西门望道：-老哥来去匆匆，十多年缘悭一面，不略事盘桓吗？——空空子-一笑道：-下次有缘再见，当与小老弟把握尽饮，今天只好让你失望了！——照老哥刚才所说，"玉匣金经"仍在大理国禁宫之中？——不错！——

唉！江湖流言可畏，"天玄"与"悟灵"何其不幸——空空子-愤然道：-黑堡迟早要付出代价的！-朱昶忍不住插口道：-不知"黑堡主人"竟是何方神圣？-西门望摇了摇头，道：-武林中恐怕没有一人知道——空空子-一抬手，道：-小友，我们走，各位，失陪了！——涵虚-稽首道：-晚辈恭送……——

不必了！-

说完，已移步向外走去，朱昶朝西门望与-涵虚-一抱拳，紧随着离开，他因左腿残废，功力不达，走路仍是一翘一跛的。

顾盼间，来到观门之外-

空空子-目光四下一扫，道：-小友，我们拣个无人之处去谈！-朱昶点头道了声：-好！——

空空子-领头先行，朱昶随后，走了不到半里，朱昶已落后了一大段，他虽身具近三甲子内力，但一只左腿限制了他，半边着不了力，比一般人固属不慢，比起-空空子-这等高手，便差多了-

空空子-似已察觉，身形一缓，道：-我们到那小山顶上！-朱昶无言地点了点头。

半刻之后，上了山顶，在疏林中石头上坐下，-空空子-折了些树枝，在四周一阵乱插，又搬了些大小石块，间杂着排放，然后才去朱昶身边坐下。

朱昶是名家之后，见识当然不俗，开口道：-老前辈精于奇门之术？——要图清静，只好加此藩篱——

不知老前辈排的什么阵？——

金锁阵变易的"天罗阵"！——

哦！小可对此完全外行——

现在我们开始谈吧！你说要找我老人家，先说你的？-朱昶不知该说实话，还是照-悟灵子-交代的照说一遍？思索了片刻之后，道：-小可是受"悟灵子"前辈重托，传一个口讯……——说吧？——

天玄与悟灵两位前辈，是因为受了江湖传言之害，而被"黑堡"囚禁，酷刑追索"玉匣金经"，以至于死……——可恶，说下去——

悟灵前辈说，奇材当属一白衣书生，请老前辈务必寻到他！——白衣书生？——

是的！——

就这么一句话？——

就这么多——

空空子-注视了朱昶半晌，一字一字的道：-老夫眼见是实奇材当属你小友！-朱昶心中一动，道：-小可不敢当此谬赞！——这是真话，并非谬赞，上次老夫说过待缘，如今……-话锋中途顿住，目注朱昶，似在探他的反应。

朱昶当然心知其意，故意问道：-老前辈有话请明示？——还是上次那句话！……——

收徒？——

空空子-正色肃颜道：-小友，老夫自南荒大理国北上，目的并非要找传人，而是为武林大计……-朱昶讶异的道：-为了武林大计？——

不错，"天玄"与"悟灵"一念之差，铸成大错，使整个武林蒙受其害，必须设法补救，是以"武林三子"才有分头寻求奇材之举！-朱昶不由被勾动了好奇心，追问道：-老前辈能详告否？——空空子-长声一叹道：-当然会告诉小友的，但……——怎样？——

小友愿否作挽此狂澜之人？——

小可尚未明白真相……——

小友如先应承才能相告——

小可残废之身，恐怕……——

不必说那些妄自菲薄的话，一切自有安排，问题是你肯不肯？——就是说第一步，必须拜老前辈为师？——

武林有武林的规矩，这名份是必要的——

老前辈何以看上小可这残废的人？——

看上你的资禀！——

小可樗栎之材……——

别说浮文-

朱昶不由沉吟起来，面临了极大的抉择，拜师入门，事非儿戏，弄得不巧，将抱憾一生，但-空空子-白道巨擘，贵为大理国-国师-，言行必有相当分寸，巧的是-武林三子-不谋而合，先后全看上了自己，世间真有-缘-之一说吗？……

思索良久之后毅然作了决定，沉声道：-小可愿意了，不过，有句话必须奉闻……——空空子-色然而喜，道：-说吧？-

朱昶改了称呼道：-晚辈血仇在身，将来的行动能自由吗？——空空子-毫不考虑的道：-当然可以，只要不背武道——还有，晚辈的身世，目前暂不拟说明……——可以，尚有何说吗？——

没有了！-

蓦在此刻──

只见一股浓烟，自-玄都观-中升起，直冲霄汉-

空空子-老脸大变，栗声道：-不好，"玄都观"遭劫了……-朱昶恨恨地道：-必是"黑堡"中人所为无疑——你在此别动，无论见到什么，别出阵外，老夫前去瞧瞧——老前辈请便！——

空空子-弹身出阵，眨眼而杳。

朱昶望着遥遥的烈焰浓烟，不由发指，-黑堡-在中原武林如此猖獗，生杀予夺，为所欲为，十多年来，竟无人敢于过问，武道之坠，一至于斯。

心念之间，只见数条人影，奔上山东，临到切近，看出竟是-黑堡-人物，六名-黑武士-，三名黑衫老者，-无情太岁许钧-也在其中。

朱昶陡地立起身来，忽地想起-空空子-的嘱咐，又坐了下去。

九条人影从不同角度，上了山头，逐渐迫近……

朱昶下意识地感到一阵紧张。

可煞作怪，九名高手，到了那些看似凌乱的木石边缘，茫然止步，对咫尺之隔的朱，视若无睹，而朱昶看阵外却一无异状。

一名老者骇异的道：-奇怪，明明上了山的，飞天了不成？——无情太岁-左右一阵顾盼道：-这山头有些古怪……-朱昶冷眼看着对方，心中十分佩服-空空子-的能为，暗忖：当初父亲若也习此奇门之术，何至于遭这惨祸……

突地，九人面现怵然之色，垂首躬身，退开两旁。

两条人影，如幽灵般出现。

当先的，黑巾黑袍，黑面罩，通体上下一片黑，只露出一对凌厉的目芒。后随的，是一个中年文士，他，赫然正是-黑堡-总管何文哉。

朱昶登时热血沸腾，不问可知，那黑袍蒙面人，定是神秘枭雄-黑堡主人-无疑了，想不到他竟亲自现身。

他真想冲出阵去，但理智告诉他必须忍耐，目前谈报仇索血债还言之过早。

恨，在胸中燃烧，仇，在血管中奔流。

他又一次经历想发狂的感觉。

黑袍蒙面人与总管何文哉默然立在阵外，静静观察。

三名老者与六名-黑武士-始终不敢抬头。

久久，黑袍蒙面人才以一种听来极其怪异的声调道：-何总管，你看出蹊跷没有？-中年文士恭谨地道：-卑座看似一座奇阵！——不错，"空空子"是此中能手，你看这是什么阵势？——这……卑座不敢妄言-

黑袍蒙面人用脚在地上划着，口里在念：-生、死、惊……不对，是杜……

这里是休，我们试试如何？-

中年文士道：-遵谕！-

两人举步入阵。

朱昶陡地起身，功凝双掌，盯住两人，准备对方到了适当距离便先下手为强。

黑袍蒙面人与中年文士一左一右，走了不到八尺，便如盲蝇般乱转起来，转来转去，仍在一丈范围之内。

朱昶一看这情况，又定下心来，他自己也不明阵法，是以不敢越雷池半步，只照-空空子-之嘱，在原位置不动。

两人转不半刻，先后退了出去-

何总管认为该如何办？——

守株待兔，步步设防！——

这计虽较笨，但却是唯一之计，传令吧！-中年文士转身向-无情太岁-道：-许头目——卑职在！——

传令布岗，围住这山头，不许疏漏！——

遵令！-

人影全部消失，山头是一片死寂。

朱昶不由大感焦灼，-空空子-回头之时，必与对方遭遇，不知他可是-黑堡主人-的对手，对方人多势众，-空空子-再强，顶多能全身而退，自己岂非要活活困死阵中！

纵令对方撤了围，自己也出不了这-天罗阵-，还是死路一条。

对方这一着果然厉害，阵中无饮无食，决无法久呆。

再看那-玄都观-，仍在熊熊大火之中，看来非成灰烬不可，-黑堡-的手段的确毒辣。

半个时辰过去了，依然一无动静。

朱昶额上渗出汗珠。

如果-空空子-半路被截击，或是在-玄都观-与对方拚上，那自己不被困死也得饥渴而亡-

天罗阵-，自己真的陷入天罗地网之中了。

愈想，愈觉不是滋味。

正自忧疑不释之际，猛觉自己肩头被人拍了一下，骇然举目，不禁愁颜顿开，来的，赫然是-空空子-

老前辈回来了？——

唔！-这老人一脸愤慨之色，自眉皱成了一堆-

玄都观如何了？——

已成废墟！——

那些道士呢？——

无一幸免！——

黑堡行径，天理难容！——

武道不振，魔焰高张，其奈天理何？——

老前辈出手了吗？——

没有，尚不是时候，诛几个爪牙，无济于事——黑堡主人业已现身了……——

老夫知道！——

老前辈可认出他的来路？——

不曾！——

老前辈与对方遭遇了？——

没有！——

没有？那！……——

孩子，你很奇怪，是吗？老夫别的长处没有，身法一道是有自信的，如老夫蓄意隐秘身形，对方很难察觉，不则外号便不叫"空空子"了！……——哦！——

我们继续谈正事！……——

老前辈，目前此山已被严密包围……——

不理他，在阵中稳若泰山——

晚辈还有件事未曾奉告……——

说吧？——

晚辈此次来归州寻老前辈，是得"南极叟"前辈的指示……——哦！你碰见那老怪物了？——

本来他赠晚辈一面"竹符"，要晚辈连络丐帮弟子，探查老前辈的行踪，如今是不必了，可是这面"竹符"他曾嘱归还丐帮……——你暂留身边吧，将来也许有用它之处！——

这……妥当吗？——

有何不妥，只要用之于正——

现在晚辈恭聆老前辈指教！——

空空子-面色一肃，道：-这可以说是一件武林秘辛，你听说过"大理国"否？-朱昶一颔道道：-听说过，是在苍山之麓，洱海之滨！——对了，还有"十八天魔"听说过吗？——

晚辈已遇到其中的"狂魔"，且曾中了"天罡煞"……——啊！现在听老夫说下去，距今二十年前，"十八天魔"联手南下大理国，目的是谋取子女玉帛与一件国宝"玉匣金经"……——就是"黑堡"不择手段所迫之物？——

一点不错，"十八天魔"几乎把大理国闹翻，最后，老夫以奇门阵法，困住"十八天魔"，一一擒捉，禁于苍山一石洞中，并排了一个"金锁阵"，封住洞口……——当时何不剪除，永绝后患？——

空空子-一声慨叹道：-这也是天意，本国段皇爷笃信佛教，不许杀戮……-朱昶吁了一口气，道：-后来呢？——

十八天魔被禁的事，武林中无人知晓，之后数年，"天玄子"与"悟灵子"南下，游历苍山，无意中发现了那"金锁阵"，老夫一时大意，戏言此阵无人能破，二子却顶了真……——武林三子之间是什么渊源？——

毫无渊源，只是道义之交，武林同道逐渐戏称老夫等为"武林三子"，本来"天玄子"道号"天玄"，"悟灵子"法号"悟灵"，老夫外号"空空侠"，被改称为三子，如此而已……——哦！——

天玄与悟灵一方面是好胜，另一方面是认为"金锁阵"内藏的便是大理国宝"玉匣金经"，贪欲作祟，穷十年岁月，揣摩那"金锁阵"，卒被了悟，于年前再次南下，碎了"金锁阵"，纵放了"十八天魔"……-朱昶激动地-啊！-了一声，道：-怪不得他两位前辈一再自责一念之差，铸成大错——空空子-凄然道：-这也许是佛家所谓的"因果"，他俩算是因此丧生——江湖传言他两之得了"玉匣金经"，又是从何而起呢？——可能是"十八天魔"的诡计，也可能是二子南下之举，被人知道，胡乱推测——当年老前辈为什么不对两位前辈说明真相，岂不免了今日祸？——问得好，孩子，老夫也自咎失策，不过当时是怕"十八天魔"被禁的事传入中原，引出天魔身后的几个老魔和魔子魔孙，后果便不堪设想了……——哦！是的，这必须顾虑！——

空空子-顿了片刻，才又接着道：-十八天魔个个残毒凶狠，这一出江湖，势必荼毒生灵，为亡羊补牢计，老夫等希望能觅一块奇材，造就成一个绝顶高手，以收拾祸患……-朱昶大为激动，栗声道：-晚辈岂堪当此重任……——孩子，你已经答应老夫了！——

可是……——

不必多说了，你即日随老夫南下——

赴大理国？——

不错！——

如何能摆脱"黑堡"的追踪呢？——

那容易，我们先离开此地再说……——

四周有人监视？——

对老夫而言那是多余，来，老夫带你一程！-话声中，一把挟起朱昶，向阵外飘去，一路顺便破了阵势，在山石林木掩护下，如幽灵般闪掠飘浮，快，快得简直不可思议，奇，奇得令人叹为观止。

一路桩卡不少，但不待对方发觉，业已如幻影般出了对方视线。

半个时辰不到，已奔出了十余里地，完全脱出了-黑堡-的监视圈-

空空子-在道旁林中放下了朱昶。

朱昶身具近三甲子内力，被人带着上路，的确不是味道-

空空子-自怀中取出一件物事，递与朱昶道：-这是一付人皮面具戴上它！-朱昶无言地接过手来，小心翼翼地撑开，然后往脸上一蒙，奇丑的面容掩去了，变成了一个紫棠色面皮的中年汉子-

空空子-也取出面具假发，改扮成一个黑脸老者，两鬓微斑。脱下葛布衫，露出里面的蓝布袍。

两人这一改扮，任谁也难以认出了-

孩子，上路吧，我们赶到最近的镇集打尖——老前辈，我们走那条路线？——

先由水路入川，绕康边入滇，这是捷径！——那要一月行程？——

可能不止，走吧！-

两人出林，踏上大道-

空空子-边行边道：-孩子，你似与上次碰见老夫时不同……——指何而言？——

精、气、神，皆有改变-

朱昶暗自叹服-空空子-的观察力，看来此老虽列-武林三子-，但各方面都较其余二子超出甚多，当下坦然把-九地煞-之中的三煞输功一节，说了出来-

空空子-欣然道：-这也是天意，孩子，这一来可免老夫许多心力！-朱昶心念暗转，此番-空空子-带自己南下，目的要造就自己成一杰出高手，以收拾-十八天魔-，纵令自己悉得此老所学，能与-十八天魔-抗衡吗？如说青出于蓝，那只是一句形容名师出高徒的话而已，天下没有徒高于师的道，若干时日之后，由于启迪与善诱，能对所传参悟衍化，推陈出新，固有可能，但短时间内是办不到的，此老当然也明此理。

设若如此，何以此老不自谋对付，而要多此一举呢？

心念之中，旁敲侧击的道：-当年老前辈能以收伏"十八天魔"，何以今日要化这大心力？——空空子-一笑道：-孩子，此一时也，彼一时也，老夫说过当年收伏"十八天魔"，全仗计谋，那批邪魔，并非等闲之辈，可一而不可再！-朱昶紧追着问道：-将来晚辈对付彼等，是仗力还是仗智？——二者都要！——

如果力有不逮，智有不足呢？——

空空子-掀髯哈哈一笑道：-孩子，老夫明白你的意思了，论力论智，老夫尚且不敢倚恃，由老夫调教出来的人，岂非又差了一截，是这意思吗？-朱昶面上一热，尴尬的道：-晚辈确有此想！——老夫不是说过另有安排吗……-

什么安排，自无法想像。

朱昶默然。

走了一程，-空空子-打破了沉默，道：-孩子，索性告诉你，段皇爷业已恩准老夫，找寻到一个质资上乘，秉赋奇佳的人时，便把国宝"玉匣金经"赐下参修-朱昶内心猛地一震，栗声道：-参修"玉匣金经"？——对了！这便是老夫说的安排-

朱昶顿悟何以-武林三子-异口同词，说要造就一个无敌高手，原来他们已有默契，可是这问题也令人困惑，心念之中，道：-这"玉匣金经"是大理国传国之宝？——不错，国宝！——

既是国宝，皇爷以下，不能没有人参研过……——孩子，你说对了，真的无人参研过——

晚辈不解？——

参修这"玉匣金经"，必须具备三个条件……-朱昶激奇地道：-那三个条件？——

空空子-缓缓地道：-第一，参修者必须天赋上乘，资禀超人。第二，必须是元阳之身。第三，必须具备一甲子以上内力根基，此三者缺一不可，这三个条件，看来不难，但三者兼备的，确可遇而不可求，当然，根骨上乘者虽难求，但也不少，而具有一甲子以上功力仍是元阳之身者，就难乎其难了-朱昶声音激颤地道：-老前辈认为晚辈具备这三个条件？——空空子-转头望了朱昶一眼，道：-完全符合，犹且过之！-就在此刻，一乘彩轿，由身旁疾驰而过。

朱昶目光扫处，不自禁地惊-咦！-了一声。

只见这顶彩轿，由四名粗眉大脚的红衣妇人扛着，行走如飞，只眨眼工夫，便去了十几丈-

空空子-沉声道：-孩子，江湖中无奇不有，你必须学会见怪不怪！-这的确是极宝贵的训示，朱昶忙应道：-谢老前辈的训诲！-一阵杂踏蹄声，夹着滚滚沙尘，风驰电掣地掠过，卷得两人满头满身的黄土，朱昶不由气往上冲，但一看-空空子-行所无事，暗道了一声-惭愧！-把气平了下来，漫卷的沙尘中，隐约可见随风飘飞的黑色风氅，不自禁地道：-是黑武士！——空空子-淡淡的道：-好戏要登台了！-

朱昶不解的道：-老前辈能预知？——

空空子-平静的道：-这四骑马，无疑的是追击前面的那顶彩轿，而这顶彩轿本身便已十分诡秘，从四个扛轿的红衣妇人出奇的步法而论，轿中人必非等闲之辈……——哦！-

暴喝传处，彩轿回头停在路中，四名-黑武士-翻身下马，围住了彩轿-

空空子-一拉朱昶，道：-我们走近些看看无妨！-两人走到距对方三丈之处停住了身形。

只见红衣妇人之一大声喝斥道：-你们什么意思？——黑武士-之一厉声道：-打开轿帘！——

找死吗？——

放屁！——

打开！……——

有种何不自己动手？-

那名-黑武士-怒哼一声，-刷！-的一剑挥向那发话的红衣妇人，红衣妇人轻轻一闪，粟米之差，避过剑锋身法，玄奇到了极点-

上！-

暴喝声中，四只长剑同时攻出。

红影闪幌，四名红衣妇人鬼魅般脱出了剑圈之外。

四名-黑武士-分四个方向，迫近彩轿，长剑探戒备之势。

那名站在轿前的-黑武士-用剑一挑，轿帘一卷-

呀！-

站在轿门方向的同时惊呼出了声。

另三方向的-黑武士-，不明所以，趋前一看，不由也呆了。

轿内，端然坐着一个白袍人，他赫然正是-黑堡-护法-白判官。

四个扛轿的红衣妇人，急掠回轿边，其中之一，拉下了轿帘-

白判-坐轿，由四名红衣妇人扛抬，已属不可思议，而反被自己人追击，就更加令人迷惑了。

四名-黑武士-惊魂入窍，齐齐向轿门扶剑为礼，恭称了一声：-参见护法！-轿内传出了一声冷哼，再没声音。

朱昶激奇的道：-老前辈，的确是场好戏！-空空子一笑道：-这只是开始，精彩的尚未登场！-红衣妇人之一冷冷喝道：-四位还不走吗？——黑武士-互视了一眼，退后数步，并不立即离开。

四名红衣妇人抬起彩轿，如飞而去。

四-黑武士-楞在当场，没了主意，彩轿已转过山环不见了-

空空子-道：-孩子，我们也该走了！——

黑武士-之一，突在此时欺了过去，气势凌人的道：-报上来路！-朱昶杀机顿起，正待发着，-空空子-已抢先抱拳答了话：-区区叔侄是入川探亲路过！-那名-黑武士-大声喝道：-要你报上姓名来历？——空空子-装出畏缩之状，道：-小老儿姓何，名常有，舍侄叫阿仁！——外号呢？——

没有！——

什么门派？——

谈不上门派，只是庄稼把式，藉此防身而已！-另三名武士，也欺上前来，打量了两人几眼，其中一个道：-乡巴佬，让他们滚吧！——空空子-拉起朱昶，道：-侄儿，我们赶路吧！——好！-

朱昶忍了一肚子冤气，跟着上道。

转过山环，只见方才那顶彩轿，赫然摆在路中，一个抬轿的红衣妇人，却没了踪影，朱昶大奇，不禁脱口道：-这怎么回事？——空空子-微微一笑道：-你无妨上前掀开轿帘看看！——老前辈认识方才轿中那白袍人吗？——

你认识？——

认识，"黑堡"护法"白判官"！——

他业已赴任去了！——

赴任？——

当然，判官乃阴间的职位，阳世间用不着——晚辈不解……——

你一看便明白！-

说话之间，已到了轿前丈外之处，朱昶仍犹豫不释的道：-四个红衣妇人怎会把彩轿抛在路中呢？——空空子-神秘地一笑道：-判官业已赴任，用不着她们了！-朱昶仍是不解，心想，听-空空子-口气，这可能是一顶空轿，但他满有把握的样子，莫非他有未卜先知之能？

念动之间，走近轿门，侧身出手去掀，右掌横胸戒备。

一掀之下，心头猛然一震，连退了三步，右掌一挥……-

空空子-急声道：-住手！-

朱昶硬生生撤回手掌-

白判官-赫然仍端坐轿中，只是没有动静，仔细一看，不禁脱口道：-他已断了气！——空空子-道：-断气已久了！-

朱昶困惑地道：-老前辈何以知道？——

空空子-庄颜道：-孩子，这并没有什么玄奇，凭情理与观察入微而已，首先，彩轿被"黑武士"追踪，这说明了轿中人又是敌对者无疑，轿帘开启，里面坐的是"黑堡"护法"白判官"，而他木然没有开口，老夫一眼已看出他业已死亡，而且必死在彩轿主人之手……——彩轿主人呢？——

必然匿在轿中"白判"身后，因为尸体若无人扶持，决坐不稳，因为尸体是正坐，并未倚靠轿背，而且，那声冷哼发自轿中，当然有人在内-朱昶叹服地-哦！-了一声，又道：-弃轿于途，又为了什么？——这种手法只能蒙蔽一时，避免追踪而已！-蹄声杂沓，遥遥传至-

空空子-一拉朱昶道：-我们走吧，省惹麻烦-两人急朝道旁林中奔去，就在此刻，怪事突然发生，只见那顶彩轿，冉冉没入林中，朱昶瞥见之下，既惊且骇，回头一看，-白判官-的尸体，被弃置道中。

这样看来，彩轿主人根本没有离轿-

空空子-道：-老夫仍有料不及之处，轿中人原未离开-两人方入林中，数骑怒马，业已奔到现场，原来的四名-黑武士-去而复返，多了一个面目狰狞的黑衫老者。

五人同时下马，其中一名-黑武士-把-白判-尸体横在马鞍前，然后上马回头离去，其余四人重新上马，朝前道驰去，显然是追击彩轿-

砰！-然一声大响，-空空子-与朱昶齐吃一惊，循声奔了过去，只见那顶彩轿已被劈碎在林中，只是不见任何人影-

空空子-四下一扫，道：-彩轿主人此番是真正离去了！-朱昶慨乎而言道：-敢于与"黑堡"作对的，必非常人！——空空子-干咳了一声，道：-侄儿，我们不是江湖人，最好少管江湖事，上路吧！-朱昶闻言之下，心中一动，知道-空空子-说这话必有用意，当下顺着道：-我只是随口一句而已，叔叔，这就走吧！……-话声未落，目光扫处，不由心头剧震，只见一个红发赤面青衣老者，巍然站在两丈之外的树下，朱昶根本不知道这红发老人是如何现身的，像是他本来就站在那里一样，于此，他明白-空空子-方才故意说那句话的意思了，原来-空空子-早已有所发现，只是自己毫然不觉而已。

红发老人目光直在朱昶身上打转，看得朱昶心内发毛。

场面在诡秘之中显得尴尬。

朱昶忍不住开口道：-阁下何方高人？-

红发老者久久才应道：-赤面人！-

声调怪异刺耳，令人听了有说不出的不舒服。

这外号十分陌生，江湖中前未之闻，朱昶不由把询问的目光投向-空空子-，他想，以-空空子-的辈份见闻，也许知道对方来路。但他失望了，-空空子-的目光，显得困惑而迷惘-

赤面人-接着又道：-你对老夫很陌生，是吗？-朱昶坦然道：-不错，从未听说过！——

可是老夫对你却不陌生……-

朱昶心头一震，自己是易了容的，这话从何说起，心念之中，脱口道：-阁下认识小可？——当然！——

小可极少行走江湖……——

真佛之前不烧假香，装什么佯，你是"苦人儿"，不错吧？-朱昶大吃一惊，不自觉地向后退了一步，栗声道：-苦人儿是谁？——你！——

阁下何所根据？——

你的左脚！-

朱昶呼吸为之一窒，自己这只残废的左腿，会成了标志？当下强持镇定，故意冷冷的道：-天下左腿残废的，难道只"苦人儿"一人？——赤面人-嘿嘿一笑道：-话虽如此，但性格总不会相同吧？——未必！——

但老夫认定了你！-

朱昶不由心火上升，愠声道：-阁下有何指教？——赤面人-反问道：-那你是承认了？-

朱昶一时无词以对，不知是承认好，还是否认到底？-

赤面人-紧迫着道：-如你敢揭下面具，就不必分辩了！-朱昶更加骇然，这面具制作十分精巧，等闲人决看不出来，面对方竟一口道破？这未免太惊人了-

空空子-接上了腔：-阁下便是轿中人？——赤面人-嘿嘿一笑道：-是又如何？——

同时阁下也是戴了面具……——

咱们彼此彼此！——

阁下的真正目的何在？——

与"苦人儿"谈几句话！-

朱昶一听对方现身是为了自己，立即接回话头道：-阁下要与小可谈话？——那你算是承认身份了？——

就算是吧！——

那很好……——

阁下的身份呢？——

你认识"红娘子"？-

朱昶暗吃一惊，略一犹豫之后，道：-认识！——你对她的看法如何？——

小可没有见过她的真过目，但欠她人情！——你很坦白，老夫此来，便是受她之托……——哦！请指教？——

你记得谷中的约会吗？-

朱昶登时一窒，眼前浮起了绛衣少女郝宫花的婷婷玉影，也记起了赴约的那一幕，他已意识到对方将要谈的事情了，那是十分尴尬的问题，当下硬着头皮道：-不曾忘记！——赤面人-目芒一转，道：-你这冒牌的叔叔在旁不妨事吗？——无妨！——

好，老夫现在转达"红娘子"的话，记得那可怜的弱女郝宫花吗？-事情正如意料，朱昶一颗心怦怦而跳，他感到面孔发烧，额冒冷汗，期期地道：-记得！——你把她一个人抛在谷中，如果发生了意外，问心能安吗？——小可预料"红娘子"必会照顾她！——

如果时间上发生了差池呢？——

这……这……小可认错！——

你自认为很了不起，是吗？——

小可并无这种意思！——

那你为何拒绝"红娘子"的安排？-

朱昶楞了片刻，苦苦一笑，道：-因为小可不配！——什么不配？——

红娘子应该清楚，小可已在柬上留字，交与郝姑娘！——赤面人-毫不放松的道：-你分明自视太高，看不起郝宫花……-朱昶发急道：-小可决不承认这句话！——

红娘子决不做荒唐事，这事是先征得郝姑娘同意的……——但小可不愿误人青春！——

你错了，郝宫花但求终身有托，并不重视容貌——可是人必须有自知之明！——

长言短叙，你认为郝宫花如何？——

美而慧，人如其名！——

那你答不答应？——

难以应命！——

赤面人-冷冷一哼，道：-你拒绝？-

朱昶十分为难的道：-盛情终生感激……——

别无考虑了？——

小可已想得很多！——

你想到拒绝"红娘子"意向的后果吗？-

朱昶把心一横，道：-如不获谅解，也是无法的事，小可愿意接受任何后果！——你很狂傲？——

岂敢——

如老夫此刻取你性命……-

朱昶一震，栗声道：-阁下此言是什么意思？——赤面人-寒声道：-老夫说过受"红娘子"之托！——她要阁下取区区性命？——

嗯！——

区区不畏死，但目前恕不能交出生命！——

为何？——

尚有大事未了！——

老夫不管那么多-

朱昶咬了咬牙，激动地道：-宽限一年，区区自动奉上！——如老夫说不呢？——

区区将尽力反抗！——

恐怕你没有反抗的余地？——

那只怪习艺不精，倒无话说-

场面顿呈紧张，杀机隐泛。

事实非常明显，-赤面人-能毁-黑堡-护法-白判官-，使彩轿凌空而行，来无影，去无踪，这份功力，朱昶的确没有反抗的余地-

空空子-哈哈一笑，向前挪近了一步，开口道：-朋友太过份了吧？——赤面人-横了他一眼，冷森森地道：-老夫只是替人办事！——这恐非"红娘子"本意……——

你怎么知道？——

终身大事，必须两相情愿，否则不是佳偶，反是怨偶了！——你最好别插嘴——

本人与这小哥休戚与共——

这么说来，你也准备动手？——

朋友，本人虽不明其中原委，但已听出端倪，这小哥不愿以残缺之身，误人青春，是出于心地善良，并非有意违忤"红娘子"，而且事情尚未到绝望的地方，何不待机徐图，岂能以流血来解决，这是喜事呀！朋友以为然否？——赤面人-似被这番话说得有些心动，沉吟不语。

朱昶也知道-红娘子-是出于一番盛情，因为她知道自己的真正身份，与未残废前的真面目，-空空子-到现在还不知道自己的真实来历，目前如过于决绝，实在不妥，心念之中，缓了声口道：-一年为限，区区再碰上郝姑娘时，当面解决此事，如何？——赤面人-沉默了半晌，才悠悠的道：-一年吗？——是的！——

这一年的时间，你行踪何处？——

区区也难预卜——

赤面人-凝视了朱昶好一会，沉声道：-愿你言而有信！-朱昶道：-大丈夫一言九鼎！——

后会有期了……——

请转达"红娘子"，隆情异日必报——

老夫会转达！-

最后一个字尾音尚在荡漾，人影已杳，朱昶不由惊叹道：-好快的身法！——空空子-悠然道：-看来老夫这外号当让与他了！——老前辈没听说过"赤面人"这号人物？——

你看不出来吗？——

看出什么？——

他便是"红娘子"本人！-

朱昶骇然而震，栗声道：-他便是"红娘子"本人？——不错！——

可是"红娘子"是女的，而且声音也不对……——老夫并非说对方是男的，有两点可以证明-朱昶激奇的道：-那两点？——

空空子-抑低了声音道：-第一，她承认是轿中人，而抬轿的是四名红衣妇人，这证明轿中人是女人的成份居多，她的双脚比一般男人为小，穿的是软鞋，与她易容后的外貌颇不相称，这便坐实了是女人改扮的……——哦！老前辈真是明察秋毫，第二呢？——

第二，她虽以内功改变声音，但与一个功力深厚的老年人相较，便差之千里了，你不觉得她声音怪异刺耳吗？——啊！是的，晚辈愚笨，竟悟不及此……——

并非愚笨，只是阅历差了些，同时不够冷静——敬谢指教！——

我们赶路吧！-