第二章 怒惩色郎（1 / 2）

这一天，距十五天的约期，还差两日，朱昶已绕行到了约会地点，他先在可以远望的高处藏好身形，观察动静，半天过去了，不见有任何征兆，于是，他利用地上物的掩蔽，悄然进入谷中。

一路进去，什么动静都没有-

黑堡-当然不会放过他，越是沉寂，越发令人感到无形的压力奇重。

才不久，-九地煞-作为巢穴的石屋在望，他隔着林空静待了片刻，仍不见动静，绕空地边缘欺了过去。

一切与离去前无异，只屋中多了一层霉湿之味，望着那九张椅子，朱昶不觉感慨万千，九个人见人怕的恶煞，于今安在？

朱昶巡视了石屋一周，什么也没有发现，不由大感困惑，-黑堡-不可能不派高手在此伏伺，难道对方已放弃追索自己？这不可能，抑是对方的人还没有到？……

他折回正屋中，忽地想起了屋后岩脚的石穴，那不是极好的藏身之处吗？自己备有干粮，在里面等上数天无妨。

心念之中，立即起身寻了一只水瓶，灌满了清水，然后朝屋后走去。

将近石穴，目光扫处，不由心头剧震，地上，躺了六具尸体，一式的黑色风氅，一看就知道是-黑武士-，再看死者，全都是眉心间一点红印-

飞指留痕！-

朱昶惊呼了一声，-红娘子-竟然已来过了。

他窒在原地约一刻光景，却不见-红娘子-出声，暗忖：莫非她又离开了，约期是十五天之内，还差两天，但她不见到自己怎会离开呢？即使没有求到药，也会有个交代呀！除非她认为自己失约，或是遭了意外……

这极有可能，原来约定是自己在谷中等候她的。

如今是等呢，还是离开？

他踌躇了片刻，决定等到约期届满再离开。

于是，继续朝石穴走去。

轻车熟路，毫不费事地打开了石穴之门。

一个少女的声音传了出来：-谁？-

朱昶这一惊非同小可，下意识地退了数步，藉着穴口光线，定晴一看，又是一阵骇然，一个绛衣影子，映入眼帘，她竟然是郝宫花。

郝宫花竟然会在这石穴之中，的确是令人骇异的事-

你是……-

朱昶一句-郝姑娘-几乎冲口而出，忽然念及自己目前的外貌，立即把话咽回。

郝宫花接续道：-……苦人儿吗？-

朱昶栗声道：-是的，姑娘怎知道？——

你是践"红娘子"之约？——

是的……不知……——

进来，把洞门掩上！-

悦耳的声音，惑人的容貌，使朱昶心弦震颤，不久前，对方被-黑堡-剑手追缉的那一幕，电映心头……-

进来再说不成吗？-

绛衣少女郝宫花出声催促。

朱昶四下一张望之后，走了进去，顺手掩了穴口巨石，穴内顿时漆黑如墨，伸手不见五指，朱昶站在入口处没有再向前走。

太多的疑问，使他一时不知该从何问起？

片刻之后，眼睛已可辨物，只见郝宫花目光灼灼地望着自己，当下故意道：-姑娘如何称呼？——我叫郝宫花！——

哦！郝姑娘怎会来到这里？——

坐下来慢慢谈好吗？-

朱昶心头一阵忐忑，应了声-好-，原地坐了下来。

郝宫花幽然道：-我是在附近山中，被仇家追截……——是"黑堡"的人……——

噫！少侠怎知道？-

朱昶自知说漏了嘴，灵机一转，忙辩证道：-在下因看到穴外的尸体，所以胡猜一下-郝宫花脆生生地一笑道：-少侠很聪明！-

朱昶心头一荡，道：-请说下去！-

郝宫花收敛笑容，寒着脸道：-我被仇家迫得走头无路之际，却为"红娘子"所救……——郝姑娘怎会来此深山绝岭之中？——

我想访名师，习绝艺，报冤仇——

哦！是这样，以后呢？——

被救之后，"红娘子"说，她有约会在这谷里……——所以把姑娘也带到谷中？——

正是如此——

还有呢？——

她寻找约会的人，无意中发现这秘窟，为了安全，把我藏在穴中……——以后呢？——

她等不到约会的人，却碰上了"黑堡"的爪牙……——于是她杀了他们？——

不错！——

她人呢？——

有事离开了，临行嘱咐我等一个叫"苦人儿"的人，就是少侠你……——哦！她留下话吗？——

当然！——

说些什么？——

她本是到汉中找一个叫"回天手俞华"的人，求讨"回天丹"……-朱昶心头一动，道：-回天丹？——

不错，她说，只有"回天丹"能解少侠的禁制，可惜……——怎样？——

回天手俞华业已外出，去向不明-

朱昶心念疾转，自己在狼穴中所获的正是-回天丹-，莫非-回天手俞华-已为-黑堡-所害，遗尸膏了狼吻，-回天丹-巧为自己所获，这种巧合，真有些不可思议，想不到-红娘子-求的正是此丹，心如此想，却不说出来，反问道：-结果呢？——她失望而返——

啊！——

少侠所中的"天罡煞"似已解除？——

不错，这是巧合，也属天意！——

为什么？——

在下无意中巧获灵丹，解了此厄！——

啊！太好了，早知如此，她就不会着急了……-朱昶心中一动，道：-她很着急？——

当然，她说你若不获此丹解救，十五日内必死！——在下十分感激她这份盛情——

少侠怎不依约在谷中等候？——

在下遭遇意外，死里逃生，前来践约——

少侠遭了什么意外？-

朱昶恨恨地哼了一声道：-说起来令人丧气，不说也罢！-郝宫花也不再追问，只-嗯！-了一声。

朱昶转换了话题，道：-姑娘遍走名山大川，为的是访名师？——是呀！——

访到了？——

没有！——

眼前有一个现成的，为何不……——

谁？——

红娘子！——

娥！她吗？她不肯收徒！——

为什么？——

谁知道！——

噢，对了，姑娘可知道这穴中原来放置的那几具尸体……——红娘子嫌龌龊，抬出去掩埋了！——

她会回此地吗？——

会的！——

她把姑娘安置在这里，还留了话，难道知道在下必来？——想来是的，她说少侠除非遭了意外，否则决不会失约……-朱昶点了点头，想不到-红娘子-如此看重自己。

郝宫花接着又道：-红娘子有这样东西，要我转交少侠！——什么东西？-

郝宫花幌燃了火熠子，穴中顿时明亮起来，从怀中掏出一个小纸包，道：-就是这个！-朱昶自惭形秽，赶紧低下头去，嗫嚅的道：-请抛过来！-郝宫花点燃了身畔的油灯，笑了笑道：-少侠久走江湖，还怕羞？接着！-说完，抛了过去。

朱昶心中老大不是意思，伸手接了那纸包，暗自佩服-红娘子-设想周到，竟然还备了灯火在穴中。她会留什么东西与自己呢？在激奇的心情下打开了布包-

呀！-

朱昶惊叫了一声，全身发起颤来，重重包裹之下，里面只有一纸短柬，而这柬，正是自己游江南归途之中，川鄂交界之黑森林内，放坐骑所传的那一纸家书，入暮至短松岗，发现坐骑被劈死，东西一样不少，只失去了这一纸短柬，想不到是落在-红娘子-手中。

再看柬上，却多了一行字：-玉树悲尘劫，名花叹飘零，此柬为媒证，佳偶自天成-朱昶不由呆了，第一句指的当是自己的遭逢剧变，第二句指郝宫花无疑，-红娘子-竟然要撮合自己与郝宫花……

心念之中，下意识地望了郝宫花一眼，只觉心如鹿撞，面孔发烧。

名花，不错，她的确可算是一朵名花，有如空谷幽兰。

而自己呢？玉树！这多大的讽刺，一个人鬼皆憎的残废人……

郝宫花嫣然一笑，道：-少侠，是一张短笺吗？——是的！——

上面说些什么？-

朱昶支吾以应道：-没有什么-

郝宫花笑态一敛，杏眼睁得大大的，不信的道：-红娘子巴巴要我等你，交付这东西，会什么都没说吗？-朱昶心头一阵痛楚，苦苦一笑道：-郝姑娘，只是几句私话！——私话，那是不足为外人道的了？——

是的！——

我不信！——

什么，姑娘不信？——

因为……嗯……-郝宫花垂下了粉颈，娇羞之态，令人绮念横生。

朱昶心头一荡，期期地道：-因为什么？-

郝宫花幽幽的道：-她告诉我，把这物事交与少侠之后，少侠必有话说……-朱昶心念电转，自己面毁足残，岂堪配这朵名花，-红娘子-的这番安排，的确大出人意料之外，看来她的好意只好辜负了。

如果自己坦率说出这事以后，郝宫花将有什么样的反应？

当下毅然道：-在下没有什么要说！-

郝宫花粉腮呈现一种异样的表情，秀眉紧蹙，道：-真的是如此吗？——是的！——

难道"红娘子"骗我？——

这……-朱昶十分为难的道：-她不曾骗你……——她没有骗我，而少侠又没有话说，这令人费解？-朱昶寻思了片刻，突地咬破中指，在短柬上以血写字。

郝宫花惊呼道：-你在做什么？-

朱昶片刻写完抬头道：-没有什么！-

郝宫花玉颜失了色，栗声道：-少侠，你似乎对我非常不屑？-朱昶看了看以血写的六个字-彩凤岂堪随鸦-，然后正色道：-郝姑娘，你认为在下配吗？——配！配什么呀？——

配对人不屑吗？——

少侠，我……不懂你的意思……-

朱昶把纸柬叠好，照样包好，递与郝宫花道：-烦姑娘把此柬转交"红娘子"，就说盛情刻骨铭心，异日当报-郝宫花一目不瞬地瞪着朱昶，并不伸手来接，大声道：-少侠，至少你得把"红娘子"在柬上说的话告诉我知道？-朱昶窒了片刻，把布包朝郝宫花身边一扔，道：-郝姑娘，你可以自己看！-说完，转身按动穴口机钮……

郝宫花栗声道：-少侠，你什么意思？-

朱昶内心痛苦十分，尚未答话，穴口已启，索性不再开口，窜出穴外，一颠一跛，疾奔而去。他连头都不敢回，一口气奔出幽谷之外。

身形一刹，仰天长长舒了一口气，郝宫花天件也似的容貌，仍在眼前荡荡，但却又像离自己十分遥远。

他觉得自己的做法十分正确，自己残废之身岂能误人青春，何况这只是-红娘子-片面的意思，郝宫花是否情愿呢，终身大事，岂同儿戏，如果弄得双方痛苦一辈子，又何苦来呢？

一只孤鸿，划空而过，传来了数声哀鸣。

朱昶不由泪光莹然，这天际孤鸿，不正是自己的写照吗！

他呆了片刻，恍惚若有所失地继续前奔。

他自己也不知走向何方，只茫茫然地一味狂奔，不知不觉之间，天色已昏暗下来，醒觉之际，发现自己仍在乱山之中，前不巴村，后不着店，心想，不如就在山中露宿一宵吧！游目四顾之下，发现左前方是一座树木稀少的石峰，于是折转身登上峰头。

峰头上巨石堆累，清净干燥，倒不失是个露宿的好地方。

他找了块光鞑鞑的巨石，仰面躺了下来。

脑海中，仍抹不去郝宫花的丽影。

一会儿，那影子变了，变成了赠自己-墨符-的宫妆少女奇英，她主婢被自己一席谎言，骗上武陵山去寻白衣书生的下落……

朱昶不自禁地痛苦的哼了一声。

蓦地，一个苍劲的声音，从旁传了过来：-小子，鬼哼什么，搅扰我老人家清梦！-朱昶大吃一惊，想不到这峰头上竟然还有别人，自己怎先没发现呢？忙一骨碌翻身坐了起来，星月微光之下，只见距自己躺卧的巨石不及三丈的另一块大石上，蜷屈着一团黑影，身形面貌，全无法看清，只是听那话声，知道是一个老者无疑。

当下出声问道：-前辈何方高人？-

那黑影怒喝道：-好小子，你敢调侃我老人家？-朱昶被骂得一楞，自己这话并无不妥之处，怎是调侃呢？

黑影又自言自语地道：-实在天下没有一点干净土，想睡个清静觉却都不成-朱昶有些啼笑皆非，想来这必是十分怪僻的老人，索性别理睬吧，心念之中，倒下身来，仰躺如故。

沉默了片刻，那怪老人似沉不住气了，再次开口道：-小子，你这鸟脾气倒合我老人家胃口……-这话十分粗俗刺耳，但也证明了这老人脾气相当古怪，静夜荒山，不期而遇，打发些岑寂又何妨。

朱昶过去性格甚为开朗，一笑应道：-是吗？——小子，你怎的也上山睡觉？——

也许与前辈一样——

你，与我老人家一样？简直是胡说八道，乳臭未干，难道也厌世了——差不多！——

哼！你叫什么名字？——

苦人儿！——

什么？-老人呼地坐了起来-

苦人儿！-

老人哈哈一笑道：-好哇！踏石铁鞋无觅处，得来全不费工夫！-朱昶心头一震，莫非这怪物也是-黑堡-中人，出来搜捕自己的，这倒真是冤家路窄的，心念之中，双掌蓄势戒备，口里道：-什么意思？——我老人家正要找你这丑小子……-

身形一起，就原来坐式，凌空飘了过来。

朱昶双掌一登，如山劲气破空卷出，他具有近三甲子的内力，又是全力发掌，其势岂同小可，怪老人被震得倒飞回去-

小子，你怎向我老人家出手？-

话声中，怪老人已坐回原来石上，长身站立。

朱昶这才发觉这老人身高不满五尺，胖得像个肉珠，满头银发，连结着银髯，一袭黑布衫长仅及膝，显得身材更加肥短，朱昶恍然而悟称他-何方高人-，他认为是调侃他，原来他是个矮子。

怪老人双目炯炯，偏头注视着朱昶，连道：-不对！不对……-那滑稽的神态，逗得朱昶忍俊不置，但却不敢稍懈戒备，自己全力一击，仅把他迫回原位置，行所无事，足证其功力必也相当骇人-

什么不对？——

你不可能有这么深厚的内力！——

为什么？——

你本来的功力，不及现今一半！-

朱昶又是一震，道：-前辈根据什么说这话？-怪老人抚了抚长髯，道：-根据我老人家所知道的，根据什么？——方才前辈说正要找晚辈？——

不错！——

有何见教？——

那暂且搁在一边，先解决一个问题……——

什么问题？——

你方才何以要对我老人家发掌？——

因为前辈没有交待来历！——

我老人家活了将近百岁，还要先向你小子交代来历？——目前晚辈正受仇家追击，所以……——

好，此点不论，你打了我老人家一掌，这帐要算！-朱昶不禁笑出了声，这怪老人想是童心未泯，看情形，他不会是-黑堡-中人，当下笑着道：-如何算法？-怪老人一本正经的道：-我老人家也还你一掌！-朱昶缓缓站起身来，道：-但不如何还法？——你准备接吧！——

前辈在原地发掌吗？——

当然！——

这岂非有欠公平？——

好小子，这句话证明你心性还不错，接着！-话声中，身形一挫，双掌猛向前推。

虽然隔着两丈多远，朱昶可不敢大意，凝神而待，只觉一股和风，援援拂来，似乎毫无劲道，不知是老人故弄玄虚，抑是相戏？

只这一犹豫之间，和风突变为如山潜劲。

发掌拒斥，已是无及，只好运功硬挺，-砰！-然一声，一个倒栽，翻下了巨石，连连踉跄，撞在另一块大石上，虽未受伤，但也震得眼冒金星，晕头转向。

怪老人哈哈一阵狂笑，道：-这还差不多，否则我老人家的招牌便要砸了-朱昶啼笑皆非，定了定神，再次跃上巨石，怪老人已在石上安坐-

前辈，这算解决了？——

唔，坐下来！-

朱昶依言与老人相对而坐，这一近看，发觉老人面目十分慈和。

怪老人打量了朱昶片刻，连连点头道：-果然的资质，小老儿的确独具慧眼！-朱昶心中一动，不知对方意何所指？提到资质二字，他不期然地想到了收徒，他不明白武林中何以尽有这多人-好为人师-？

心念之中，道：-晚辈可以请教前辈的尊称了？-怪老人双眼一眨，手抚银髯，悠然自得的道：-听说过"南极叟"之名否？-朱昶陡然一震，-南极叟-是中原武林之外，少数异人之一，名头尚在-武林三子-之上，父亲生前曾提到过，以未谋一面为憾，想不到眼前这怪老者，便是名动天下的-南极叟-，不禁肃然起敬，道：-老前辈便是"南极叟"？——然也！——

晚辈失敬了……——

废话，我老人家不须你戴高帽子——

晚辈是由衷之言！——

你出身何门？——

家学！——

家世呢？——

这……恕晚辈有难言之隐！——

如此不说也罢，你知道我老人家为什么找你？——正要请教！——

我老人家乃是受人之托！——

不知是那一位？——

空空子！-

朱昶精神大振道：-是"武林三子"之首的"空空子"？——当然，武林中不会有第二个"空空子"？——那太好了……——

太好，什么意思？-

朱昶自觉失态，-空空子-与自己素昧生平，为什么会托-南极叟-找自己呢？这其中有什么文章？自己受-悟灵子-临终重托，找寻-空空子-传话，对方当然不得而知，当下沉声道：-晚辈也是受人之托，找"空空"前辈！——有这等巧事，你娃儿又受谁之托？——

悟灵子！——

那闯祸的秃头，你受托何事？——

传一个口讯！——

那秃头怎会托上了你？——

因为……他与晚辈同难！——

同难，什么意思？-

朱昶双目一红，把-黑狱-的经过，简单地说了一遍，略去了-红娘子-以柬为媒这一节没有提-

南极叟-白发根根倒立而起，愤慨地道：-黑堡不灭，中原武林永无宁日，娃儿，你的确是鬼门关里逃生-朱昶咬牙切齿的道：-晚辈有生之日，必灭"黑堡"！——有志气，言归正传，你必须尽快与"空空子"见面……——不知他老人家行踪何处？——

总不出川鄂范围，他也是在寻你！——

如何找法呢？——

这个……你既是"黑堡-脱走的人，对方必尽一切手段，得你而甘心，所以你不宜露面，这样好了，我老人家有件东西，你持以赴丐帮归州分舵，出示这东西，叫那些要饭的替你找……-说着，自襟内取出一面小小乌竹牌，递与朱昶，又道：-这是丐帮长老信符，是昔年化子朋友所赠，我老人家用它不着，你顺便要他们把此符送回总舵，交还首座长老"摧命神乞童亦龄"！-朱昶接了过来，恭谨地道：-遵命！——

娃儿，如果你还有精神的话，连夜上路吧……——如此晚辈告辞！——

路上小心些！——

是！-

朱昶恭施一礼，别了-南极叟-下峰而去。

※※※

一路昼伏夜行，这一晚，三更时分，来到了归州城外。

他不禁踌躇起来，半夜三更，乞儿们早已归窝，何处去寻丐帮分舵呢？思索了一阵之后，得了一个主意，根据一般常情，丐帮舵堂，多投在城外偏僻处所，自己何不绕城厢一周，或许有所发现。

心念一快，立即开始行动，绕着城厢僻道而行。

蓦地──

数声凄厉的女人呼救声，破空传来，朱昶一惊止步，只见散落的居民，黑黝黝的业已没有灯光，叫声不复再闻，到底是何处传来的呢？总不能逐屋去查？

正自犹豫之际，又一声惨嗥传了过来，沉闷而短暂，若非是静夜加上锐敏的听力，还真不易察觉。

这一下朱昶可辨清了方位，惨嗥传自数十丈的一丛林木之中。

他毫不迟疑地奔了过去到了林边，才看出林内是一椽茅舍，竹篱围绕，隐有灯光透出，从茅舍建筑的式样与四周的环境看来，这不是农家，倒像是隐者之居。

左右已再无人家，刚才听到的声音，当出自此屋无疑。

朱昶略一踌躇之后，越篱而入，只见屋门半掩，透出灯光，上前数步，朝里一张，不由倒吸了一口凉气，厅屋地上，一具文士装束的尸体，没在血泊中。

这是仇杀，抑是……

一阵低沉的呻吟夹着啜泣，自隔室传出。

朱昶转目一看，没有进屋，转向隔室外窗，从棂隙朝里张望。

这一看，使他血行加速，杀机直透脑门。

房内，一个-黑武士-，挟持着一个四五岁的幼童，长剑搁在幼童颈旁，脸上挂着邪恶的笑，那幼童业已唬得半死。

床沿，站着一个黑衣老者，约在五十左右，正在宽衣解带。

床上，一个披头散发，全身赤裸的二十许少妇，怨毒地狠盯住那老者。

老者嘿嘿一笑道：-可人儿，别这么望我，太煞风景，要保全你这宝贝的性命，就爽快地陪我玩上一阵子-少妇的下唇已咬出了血，那情状，令人一见终生难忘。

老者又道：-放明白些，我不愿用强，那样不够味，否则……-朱昶脑海中幻化出惨绝人寰的两幕，义仆陆叔的女儿小香，裸体陈尸床上，母亲裸体陈尸绝谷边的岩石地上……

老者向那-黑武士-一偏头，道：-你出去外面等着，本座待会分你一杯羹！-那名-黑武士-邪恶而贪婪地狠狠扫了床上那裸体少妇一眼，转身出房。

少妇歇斯底里地叫道：-不能伤我儿子！-

黑衣老者已脱得只剩内衣裤，邪恶地一笑道：-只要你顺从，让本人尽兴，决不伤他-朱昶回身冲入厅屋，正好与那名挟持小孩的-黑武士-碰个正着-

黑武士-暴喝一声：-什么人？-

朱昶出手如电，一把扣住了-黑武士-执剑的手，眼前这人神共愤的一幕，刺中了他深埋内心的隐痛，这一爆发出来，意识中充满了狂乱、恨，使他的血管几乎炸裂，只这一扣，不知用了多大的力，功力高如-黑武士-，竟吃不住这一捏，腕骨登时捏碎，惨哼声中，长剑坠地。

房内黑衣老者栗声喝问道：-什么回事？-

黑武士放开了手中那幼童，一掌劈向朱昶前胸-

砰！-的一声巨响，朱昶硬挨了一掌，仅身躯一幌，连哼都没哼。

那幼童这时却哭出声来-

黑武士-怪叫一声：-白头目，是……那小子……-朱昶一掌拍了过去，-黑武士-头骨尽裂，栽了下去……-

好小子，原来是你！-

那姓白的头目，闪身出了房门，暴喝出声，身上仍穿着亵衣裤。

朱昶目瞪如铃，狠盯住对方，略不稍瞬，蒸腾的杀气，配上奇丑的疤脸，使姓白的头目下意识地向后退了一步。

少妇仅披了一张床单，抢出房来，抱起幼童，退缩到厅角。

姓白的老者目中迸射栗人杀芒，阴声道：-小残废，想不到你自行投到……-朱昶双目赤红，似要喷出血来，牙关咬紧，片言不发，呼的一掌拍了过去。

姓白的老者一手封架，一手疾抓。

朱昶的内力已近三甲子，狂怒出手之下，其势岂同小可，姓白的老者自恃太高，低估了他，加之事出意外，不免慌乱，因为朱昶在脱离-黑狱-时，功力尽失：……

闷哼声中，姓白的老者被一掌震得倒撞回房。

朱昶电扑过去，双手抓住对方-肩井。

十指人肉，痛得姓白的老者凄哼不止，殷红的血，从指缝涌出。

四目相对，姓白的老者眸中已变为骇极之色，他做梦也估不到朱昶会忽然生出这么骇人的功力。

朱昶始终不发一语，目中的恨，已代表了一切。

姓白的老者双臂已因-肩井穴-被制而脱力，情急拚命之下，右膝一曲，膝头猛撞向朱昶-丹田-，这一着，阴狠之至。

朱昶已被适才的一幕刺激得近乎发狂，失去了原有的机敏，在-丹田-被重击之下，闷哼一声，仰面栽了下去。

若非他具有如此深厚的内力，这一撞非送命不可。

姓白的老者，一着得手，接着飞起一脚，踢了过去。

朱昶受创，机敏回复，侧身反手一捞，抓住对方踢来的右脚掌，另一手立掌如刃，猛然切去-

卡！-夹以一声惨哼，姓白的老者，胫骨立断，-砰-然栽了下去。

朱昶乘势起身，捞起了对方另一只腿-

哈哈哈哈……——

小子……你……敢把本座……——

我活裂了你这禽兽！-

喝话声中，双臂一分，-哇！-惨号栗耳，但只得半声，姓白的老者，被活生生撕成了两半，肝肠五肚，和着血洒了一地。

朱昶心头觉得好过了些，转身出厅，只见那少妇抱着幼童，伏在那具文士装束的尸体上，业已哭得声嘶力竭。

昏黄的灯光照映下，使这椽茅舍显得更加阴森可怖。

少妇久久才发觉身旁呆立的朱昶，一抬头，那奇丑的面容，使她一楞，但随即以头叩地，道：-谢少侠救命之恩！-朱昶冷冷的道：-不必，这是碰巧，死者是尊夫吗？-少妇哽咽着道：-是的，是……我夫！——

如何称呼？——

神掌秀士姜珏！——

哦！不是无名之辈，这事如何发生的？——

少侠看那桌上的东西……-

朱昶扭头一看，不由脱口惊呼道：-死牌！——不错，是"黑堡"的追命符"死牌"！——

对方何故传出"死牌"？——

因我们曾容留一个女子住宿，而这女子是"黑堡"追缉的人……-朱昶心中一动，道：-什么样的女子？——

一个着绛衣的女子——

着绛衣的少女？——

是的，那是五日前的事……——

那女子说过姓氏吗？——

她……说是姓郝！-

朱昶心头一震，想不到天下事竟有这么巧，自己倦游江南归来，激于一时义愤，援手弱女赫宫花，结果招来了-死牌-，一路被追杀，若非胖大娘相救，恐怕已没有命在，而胖大娘却因此而遭毁家之祸，现在-神掌秀士姜珏-，又因她而身亡，妻儿也险遭不测。

他不禁想到幽谷秘穴中的郝宫花，现在不知怎样了？

也想到-红娘子-以柬为媒，面上不由有些发烧……

目光一转，扫及少妇床单遮掩下赛雪欺霜的肌肤，心里下意识地一荡。

他并非心生邪念，这只是人性本能上的反应。

当下一定心神，移开目光，道：-姜夫人，你必须漏夜远去，对方不会轻易放过的！-少妇玉颜一惨红肿的眸子又涌出了泪水，凄声道：-少侠，奴家想拜托一件事……-朱昶一楞道：-什么事？——

把这孩子托付少侠——

夫人呢？——

追随先夫于地下！-

幼童在母亲怀中，惊惧惭消，圆睁着一双乌溜溜的大眼，看看他妈，又看看朱昶，似乎他幼小的心灵中，也知道朱昶是好人，对他丑陋的面容，并无特殊反应。

朱昶急摇手道：-不成！——

少侠不答应？——

目前在下也是"黑堡"追杀的对象，同时夫人的想法错了，尊夫遭了不幸，夫人必须顺变抚孤，尊夫始能瞑目九泉-少妇一阵呜咽，幼童也跟着垂泪。

这幅人间惨象，使朱昶在同情之余，益发加深了心中的恨-

姜夫人，你必须速为之计，乘着夜暗-

少妇想了片刻，看看怀中的爱子，毅然起身，走向内室，不久，穿戴整齐，提了一个包袱，牵着幼童，重新出厅，朝朱昶盈盈下拜，道：-难妇敬谢救命之恩！-朱昶忙避了开去，道：-不敢当夫人大礼，请起！-少妇站起身来，道：-少侠请留名？-

朱昶淡淡的道：-不必了！——

务请留名？——

在下……叫"苦人儿"！——

苦人儿？——

对了！——

是外号？——

呃！是的！——

尊姓大名呢？——

在下无名无姓，只此不雅之号——

难妇记下了！——

夫人还是立刻上路吧，此地由在下善后——先夫遗体……——

在下会料理的——

少侠，姜家存殁均感！——

不值夫人挂齿，请便！-

少妇依恋不舍的注视着屋内……

幼童仰脸道：-妈，我们到那里去？-

少妇的泪水扑簌簌淌了下来，凄声道：-孩子，天下之大，会有你我母子安身之处的——这位丑叔叔……——

无理，别乱说……-

朱昶一笑道：-丑叔叔之称很恰当，并无不可，夫人不要责备他-少妇一跺脚，道：-少侠，后会有期了！——

夫人请便，路上小心些……——

谢关照！-

说着，牵着幼童，出门而去，不久消失在黑暗中。

朱昶长长地喘了一口气，到屋后掘了一个坑，把-神掌秀士姜珏-掩埋了，搬了一块阶沿石作碑，以指刻-故神掌秀士姜珏之墓-一切停当，遥遥传来鸡啼之声，距天亮已不远了。

朱昶把把-死牌-放在墓头上，目的让-黑堡-的人知道要杀的人已死，然后点起火来，把茅舍燃着，急急离开现场。

他忽地想起那少妇也是武林人，必晓江湖事，竟不曾向她问得丐帮分舵的地点，不过，现在想起来已无济于事了。

熊熊的烈焰，映着四野通红。

朱昶奔了一程，距现场已在两里之外。

晓色朦朦，远村近邻，已约略可辨。

灰黄的官道上，已有了早行人。

朱昶考虑到如果自己的行踪被-黑堡-的人侦知，势将给丐门招惹麻烦，看来这一个长长的白天，又要伏匿了。

要隐秘行踪，当然离开城市道路愈远愈好。

于是，他折身朝荒僻的地点走去。

正行之间，眼前出现一座大庙，朱昶心中一喜，这是个最佳的藏身之处，脚步一紧，朝庙门奔去。

到了庙前一看，并不是庙，而是一所道观，气派十分宏伟，一块巨匾，刻着三个斗大的颜体字：-玄都观-，观门敞开，却不见人影。

朱昶心念疾转，最好是寻个隐僻处所，睡上一觉，以不惊动观里道士为佳，想着，进入观门，门里是一个大院，花木扶疏，卵石铺径，十分修整清幽，正面是一间过殿，再后面想来便是正殿了。

东西两侧，各有一道月洞门，门内隐约露出回栏花窗。

东北角，有一道角门紧掩着。

朱昶根据经验，迳奔角门，用手一推，却是从内闩着的，干脆越门头而入，门内，是一条甬道，他毫不犹豫地顺甬道而行，甬道尽头，又是一个小小院落，一幢小小精舍，木石玲珑，布置着极具匠心，只是杂草丛生，落叶满地，看来久已无人居住了-

好地方！-

朱昶自语了一声，穿过院中花径，直达精舍之前，只见一把大锁守门，锁上锈痕疤疤，当然不能破门而入。

精舍正面，是两扁油漆剥蚀的大木门，朝外锁着，这才是正门。

朱昶迅快地观察了一遍形势，绕到侧方的花架下，就石凳上躺了下来，心想，此地决不虞被人侵扰，更不会被观中道士发觉。

他彻夜未息，又经过-神掌秀士姜珏-被杀那一幕，委实有些疲倦了，不知不觉中蒙蒙入睡。

一阵嘈杂的呼喝声，把朱昶从睡梦中惊醒，一看，业已日正中天，忙翻身坐了起来侧耳静听。

声音发自木门之外-

无量寿佛，小道不敢擅专！——

废话！——

这是本观禁地，除观主本人之外，任何人不得擅入——找死吗？——

施主完全不顾江湖规矩？——

要这些小杂毛闪开！——

施主……——

哇！哇！……-

四五声惨号，一连串响起，夹着倒地之声-

破门而入，把这牛鼻子抓起来！-

暴喝，闷哼……-

轰！-然一声巨响，木片纷飞，精舍院门被掌风劈碎，人影一涌而入。

朱昶一个翻滚，闪电般没入近旁假山石后。

从假山罅缝外望，呼吸为之一窒，杀机又告云涌而起，来的，又是-黑堡-爪牙，两名-黑武士-，挟持着一个中年道士，另两名-黑武士-随在一个黑衫老者之后，那黑衫老者，赫然是-黑武士-头目之一的-无情太岁许钧-

无情太岁许钧-一挥手，大喝一声：-搜！-两名-黑武士-立即欺身上前，一脚踢开精舍之门，冲了进去。

那被执的中年道士，目眦欲裂，猛力挣扎，却挣不脱两名-黑武士-之手，破口大骂道：-尔等这种行径，观主必不干休……——拍！-一记耳光，打得那道士口吐鲜血，脸肿了半边。

朱昶目眦欲裂，愤火中烧，正待现身，忽然瞥见一抹淡影在眼帘一闪而没，心知暗中来了高手，遂又按捺住没有动，那影子是日光投映，否则在大白天是无法发觉的，是谁呢？属于道士这一方，还是-黑堡-一方？

两名搜索精舍的-黑武士-现身出来，其中之一，手捧一本绢册，直趋-无情太岁许钧-身前，躬身道：-禀头目，只有这个！——无情太岁许钧-一手接过，目光一转，道：-玄都宝箓！-那中年道士厉声道：-这是本观传派之宝，尔等……——无情太岁-暴喝一声道：-住口，牛鼻子，你还是交出来的好？——贫道说过不知情！——

你是不见棺材不掉泪，告诉你，你若不交出来，"玄都观"将在片刻之间化为灰烬，你看着办吧！——此等行径，天理难容……——

牛鼻子，废话少说，没人和你谈天理！-

蓦在此刻──

一条人影，飘然而入，来的，是一个道貌岸然的锦袍老者，满面红光，双目炯炯有神，五绺长须，飘洒胸前。

中年道士急叫道：-西门施主来得好，请主持公道！-锦袍老者眉头一皱，道：-什么回事？-

中年道士激愤地道：-他们迫小道交出什么"玉匣金经"，说是敝师叔得手的……-朱昶骇然大震，原来-黑堡-是在索取-玉匣金经-，道士口中的师叔，当是-天玄子-无疑了，这些道士尚不知他们的观主业已被残害在-黑堡-石牢之中，怪不得这精舍如此荒芜，又划为观中禁地，原来是-天玄子-修真的地方。

这锦袍老人又是什么来历呢？

心念之间，只听-无情太岁许钧-阴恻恻的道：-原来是"武林生佛西门望"驾到，恕区区失迎！-朱昶这一震更加非同小可，想不到这锦袍老人便是父亲生前十分推崇的白道翘楚-武林生佛西门望。

西门望功力高绝，一生行侠仗义，济弱扶倾，被誉为-武林生佛-

武林生佛西门望-一抱拳道：-岂敢，阁下如何称呼？——区区，"无情太岁许钧"！——

许朋友可肯听本人一言？——

阁下最好置身事外！——

但本人碰上了，就不能袖手——

阁下别自恃武林名望……——

哈哈哈哈，言重了，本人武林末流，焉敢自恃，只是本人与此观观主乃多年至交，不得不过问……-朱昶陡地想起自己被仇家击落绝谷，为一残废怪老人所救那一回事，怪老人便是-中原大侠诸葛玉-，因了妻子张芳蕙不贞，而被西门望谋害。

眼前这西门望，便是夺友妻，谋友命的凶手。

自己曾受-中原大侠诸葛玉-救命大恩，也曾答应为他报仇、杀妻、寻女，但从表面上看来，这-武林生佛西门望-绝非这等人……

心念未已，只听-无情太岁许钧-嘿嘿一阵冷笑道：-西门望，你未免太不自量力了！——武林生佛西门望-面色不改，依然含笑道：-许朋友不肯接纳区区的话……——西门望，如换了别人，此刻已不能站着说话了！——区区希望能好好解决？——

你非管不可？——

事逼处此，不得不然！——

无情太岁许钧-眼珠一转，换了一付面孔，道：-也好，阁下既然一定要管，咱姓许的就买这人情，放开牛鼻子！-两名挟持中年道士的-黑武士-，立即松了手。

中年道士狼狈地往-武林生佛西门望-身边一站-

武林生佛-的声望，的确不小，竟然能使生杀予夺的-黑堡-头目低头，难道他真能掩盖天下人耳目，伪君子的面孔迄未被戳穿？

朱昶不由大感困惑，心想，倒要看看对方如何解决这公案-

武林生佛西门望-礼数周到地一抱拳道：-足感盛情！——无情太岁许钧-冷冷一笑，道：-不必，本人是奉命行事，以完成任务为原则，阁下既然出面管这事，就请劝说牛鼻子交出"玉匣金经"！——如果不交出呢？——

血洗"玄都观"！-

这句充满血腥意味的话，令人不寒而栗-

武林生佛西门望-转向那中年道士道：-涵虚，你听见了，只管交出来，令师叔回来，由我负责解说——涵虚道人-苦着脸道：-小道委实不知情！——真的吗？——

小道不敢打诳语——

比如说，以你所知令师叔可能收藏的地方……——本观之中，只这精舍是敝师叔专用之所，除此再无隐秘之处了——你再想想看？——

这……无从想起，小道根本足不出观-

西门望手捻长髯，苦着眉，沉吟不语，一付焦灼而无奈的神色-

无情太岁许钧-冷冷一笑道：-阁下可以撒手了？-西门望面色一整，以断然的口吻道：-不！——无情太岁-面色一沉，道：-阁下如何管法？——请宽限一月，区区协助这位"涵虚"首弟尽力寻找，一方面派人找回"天玄子"，务必有所交代-朱昶咬了咬牙，暗道：天玄子早已归真了，去招魂吗？-

无情太岁-闻言之下，寒声道：-恐怕办不到！-西门望沉声道：-依阁下之见呢？——

照命行事！——

照命行事？——

不错，血洗"玄都观"！——

有区区在此，阁下恐怕难以如愿？——

西门望，你敢与本堡为敌？——

区区一向只知公义二字-

这话说得大义凛然，令人心折-

你会后悔无及……——

我西门望一旦插手之事，决无反顾！——

甚至以生命作代价？——

并无不可！——

值得吗？——

义之所在，没什么值得不值得——

看来要见真章了？——

姓许的，说实在话，连你加四名手下，不是本人对手，信吗？——呛！呛！-连声，四-黑武士-拔出了腰间佩剑，十几名道士，涌现院门边，个个横眉竖目，大有拚命之慨。

空气骤呈无比的紧张。

朱昶心念疾转，不管西门望实际为人如何，-谷中人-的公案改日再论，今天自己非助-玄都观-却敌不可。

西门望栗声道：-许钧，你当真要血染"玄都观"？——无情太岁-双目一瞪，道：-看来是如此了！——涵虚道人-凄厉的道：-西门施主，你还是退出这场是非吧，小道等虽力有不逮，决心与此观共存亡-西门望大声道：-涵虚，不说本人与"天玄子"的交情，只为公义二字，也非拚上一拚不可……——涵虚道士-激颤地道：-西门施主，开罪"黑堡"，后果……-西门望一抬手，道：-不必多说了！-

四名-黑武士-在-无情太岁-以目光示意之下，齐齐暴喝一声，欺身出手，四支长剑，挟雷霆万钧之威，罩向-武林生佛西门望-，-涵虚道人-站在西门望身侧，也成了攻击的对象。

人影一幌，西门望不知用的什么身法，安然脱出剑圈之外，还附带把-涵虚道人-也带了出来，四只长剑，全落了空，这一手，着实令人咋舌。

四名-黑武士-再次暴喝出声，折身二次出剑，剑势之凌厉，世无其匹。