第二章 荣膺武士（1 / 2）

只见靠居中殿门处，仍以布幔隔开，入殿也无法看到所谓活神仙的影子，两名黑衣中年，目光棱棱地望着进殿的朱昶，另有四名道士，并排垂目而坐。

空气显得十分诡秘。

黑衣中年之一，朝朱昶一招手道：-随我来！-朱昶点了点头，跟着走去，由神龛后中门出殿，眼前是一大院落，但寂无人声。

一连穿越了三个院落，来到一座高墙围环的古旧房舍之前，看来这是观中道士起居之所。

朱昶被带入居中厅屋之内，那中年汉子，不声不响地退了出去。

一个面目阴冷的黄衫老者，高踞中座，凌厉的目光，审视了朱昶半晌，阴声道：-朋友，你武功不弱？-朱昶微微一楞，道：-区区是来求符水的！——老夫知道——

然则有何见教？——

先报上你的出身门派？——

这与治病有关吗？——

不要问，只管答！——

区区无门无派，家学渊源——

令尊是谁？——

早先一名镖师——

你习用什么兵刃？——

剑！——

很好，人来！-

立即有一名黑衣武士，出现门边，手中带了一柄长剑。朱昶完全迷糊了，这算什么回事？

黄衫老者一摆手，道：-朱永日，现在你与他比剑！-朱昶一愕，道：-比剑，为什么？——

别问！——

区区不是为比剑来的？——

废话少说！-

朱昶心念疾转，比就比罢，看对方弄什么花样，当下转身出门，到了院地之中，那黑衣武士，递一柄剑与朱昶，冷冷地道：-朋友，你必须出全力，否则你会后悔！-朱昶接过了剑，他自己的断剑为了改扮车夫，用布包裹住，由-天不偷-带着-

后悔什么？——

死伤你自己负责！——

是比武还是拚命？——

不拚命不能见真功夫！——

这到底为什么呢？——

别问，稍停你便知道，如果你仍能活着的话-朱昶紧蹙着眉额，困惑至极，对方到底居心何在呢？-

拔剑！-

朱昶无奈，只好抽出剑来，把剑鞘放在一边。

黑衣武士也自拔剑在手，一振腕，挽起了一团剑花-

朋友，我们互攻三剑！——

好！——

准备接招……——

攻吧！-

黑衣武士面色一沉，-唰！-地攻出一剑，阴狠厉辣，着实不俗。

朱昶仅以三成功力，封了出去-

呛！呛！-声中，双方平分秋色。

黑衣武士大喝一声：-这一剑小心了！-

剑挟破风之声，电闪划出，这一剑较之方才一剑，威力又强了许多，而剑尖却指向前胸三大-死穴。

朱昶以五成功力封架，又是不差上下。

黑衣武士冷冷一笑，道：-朋友，你保留了许多，这第三剑关系你的命运，注意了！-了字方落，剑已出手，犹如骇电奔雷，看来对方已出全力，换了一般江湖高手，委实接不下这一剑。

朱昶用出八成功力，封住门户，采的全是守势-

锵！-然一声，黑衣武士的剑被反震得荡了开去，人也退了两步-

可以了吧？——

朋友，轮到你主攻了！——

免了吧？——

不行！——

区区出手一向只攻一招！——

你只会一招吗？——

可以这么说！——

好吧！-

朱昶心念电转，在情况不明之前，当然不能使出绝招，想了想以八成真力，使出了半招-天地交泰-，虽只半招，其威力已令人咋舌-

锵！-然一声，黑衣武士连退数步，朱昶的剑尖正指他的心窝，如影附形而上，寸许之隔，他没有刺进去。

黑衣武士面色变得十分难看。

黄衣老者一击掌，道：-合格了，进来！-

朱昶退后拣起剑鞘收了剑，递还对方，然后入室。

黄衣老者面皮微微牵动，仍是那阴寒的声音，道：-你的剑术很可观！-朱昶淡淡地道：-谬赞了！——

你合格了！——

合格，什么意思？——

你膺选本教武士！-

朱昶心头一震道：-区区是求符水，不是来应征武士的……-老者沉下面孔道：-这不能由你！-

朱昶一方面是啼笑皆非，另方面却又感到激奇不已，困惑地道：-贵教是什么教？——通天教！-

朱昶这一来深深佩服老哥哥的阅历，他算明白了，这场瘟疫，是-通天教-制造的，一方面藉机敛财，另方面罗致党羽，这可好，不必费事寻对方，对方自己送上门来。

心念之中，故作惊骇之状，道：-通天教？——不错，通天教，本教不日将君临天下，朋友，这是一个武士求之不得的机会，老夫乃"通天教归州分坛"护法，现在你明白了？——但，区区……——

住口，你现在别无选择——

如区区不愿投效呢？-

黄衣老者一拍掌，边门开启，门内桌上，一列大颗血迹未干的人头-

就像这样！-

朱昶目光扫处，不由发指，杀机阵阵冲胸，但表面上他只装惊怖之状，嗫嚅道：-区区……愿意投效！-边门合上。

黄衣老者向门外立候的黑衣武士道：-带他下去候命！——是！-

朱昶急声道：-区区还有两位同路人，得交待几句……——不可以！-

黑衣武士一招手，道：-随我来吧！-

朱昶故作不情愿地，随那武士离开，进入侧方小院，院内，房中已有四名年轻人愁眉苦脸地坐着，看来也是被选上的。看见朱昶入来，齐投以木然的一瞥。

黑衣武士冷声吩咐道：-在这里歇着，别打算出什么鬼主意，这里无人能活着开溜的-说完，自去了。

五人面面相觑，谁也不开口说话。

不久，隔院传来人声、剑击声，接着是一声惨号作结束，想来是一个武功不济的人被选中，平白送了一条命。

约莫盏茶工夫光景，又有比斗之声传来，是掌不是剑。

又停了一歇，一个五旬上下的瘦小老者，被带了进来，朱昶一看，心里暗道一声妙啊，老哥哥也被选上了-

天不偷-大摇大摆地进来，待那黑衣武士离开之后，向朱昶眨了眨眼，道：-老夫是走老运，这大年纪还可扬眉吐气！-那早先的四名年轻的武士，报以不屑的一眼-

天不偷石晓初-年已八旬，白发苍苍，但他这一易容改扮，谁也看不出来。

朱昶-噗哧！-一声，笑了出来-

天不偷-一扬眉，向朱昶道：-小兄弟，你的东西自己带着吧！-说完，把包著「断剑-的长形包裹，递与朱昶。

朱昶接过，说了声：-谢谢！-

枯坐了许久，那黄衣老者率同两名黑衣武士迳到房中，目光扫了众人一眼，然后沉声道：-诸位荣膺本教武士，本座谨先为贺，将按功力高下授职，现在，有数粒丹丸，功能强身健体，是活神仙特别赐下，作见面之礼-后随两武士之一，立即上前，每人分一粒豆大的红色药丸。

那四名年青人，接在手中，迟疑着不敢入口。

黄衣老者微微一笑，道：-别辜负了"活神仙"的德意，吃吧！-朱昶瞄了-天不偷-一眼，一张口吞了下去，-天不偷-也跟着吞下，四个年轻武士，也只好照办。

黄衣老者又是一笑，道：-好，稍停有酒菜招待，诸位无妨尽欢，今晚便要进坛！——天不偷-一拍掌道：-妙啊，老头儿三月不知肉味，一个月酒未沾唇！-黄衣老者白了他一眼，转身与二武士离去。

薄暮时分，果然有人送来了酒菜，虽非佳肴，但倒也丰富。那四名年轻武士，业已有说有笑，愁苦之容顿消，-天不偷-似乎也反了常态。

朱昶早已偷偷含了一会-天蜍珠-，一见诸人情状，知道所料不差，那丹丸果真是控人心意之物。

六人聚桌畅饮，朱昶暗把-天蜍珠-在自己酒杯内浸了片刻，然后乘闹嚷之际，与-天不偷-换了杯。

没有多久，-天不偷-又回复常态，但他懵然不自知。

二更初起，两名黑衣武士入房，其中之一道：-诸位，我们上路了！-四名年轻武士，恭应了一声：-是！-

朱昶望了-天不偷-一眼，两人也齐应了一声-是！-出观，上道，直朝西奔。

奔了一程，朱昶一看四下无人，闪电出手，点倒了两名带路的武士。

四名年轻武士，大惊道：-怎么回事？-

朱昶知道无法解说清楚，简单地道：-四位在观中所服药丸，乃易性之毒，现在给你们解了，逃生去吧！-说完，不容四人分说，强迫每人含了一会-天蜍珠-，四人先后回复本性，相顾愕然，-天不偷-大声道：-还不走吗？-四人弹身疾纵而离。

朱昶低声向-天不偷-道：-老哥哥，我们等上一阵子吧！——你这是什么意思？——

等他们自己人来救这两个爪牙！——

不怕露出破绽？——

无所谓，暗的不成来明的，老哥哥，您也暂时走了吧！——为什么？——

小弟的目的只是"五毒魔"，一个人见机行事，比较俐落！——嫌我累赘吗？——

老哥哥言重了，论阅历见识经验，小弟我望尘莫及，只是此去对付的是"毒道"高手……——说着玩的，无须解释了，我们何处碰头？——中午打尖的那小店隔壁，有家旅邸，就那里如何？——好，回头见，小心应付！——

小弟理会得！——

天不偷-转身便走，走出不远，又折了回来-

老哥哥还有什么吩咐？——

险些忘了大事……——

什么大事？——

此次瘟疫，其实是一种慢性之毒，"通天教"制造这伤天害理的事端必是暗中在四处水井内放毒，如得不到解药，将无以善后……——小弟知道了！——

我们分头行事……——

老哥哥要采什么行动？——

嘻嘻，老本行，今晚且光顾"仙游观"中那活神仙，他们施符，符上涂的必是解药，另方面来个釜底抽薪……——何谓釜底抽薪？——

放出话去，要住民停止饮用现有井水，另行凿井或暂用江水，以断毒源——好计较！——

老偷儿去也！-

也字声落，人已在数丈之外，再一闪没入暗影之中，朱昶大是叹服像这等身法，除了-空空身法-之外，武林中恐无出其右者。

约莫半刻光景，数条人影，电奔而至，当先的赫然是那黄衣老者。

朱昶迎着高声叫道：-禀护法，出了事！-

人影陡然停住。

黄衣老者目光一扫地上两名黑衣武士，栗声道：-怎么回事？——遭受突袭！——

人呢？——

被带走了！——

你怎不被带走？——

呃……小的不是吹牛，凭所学还不致随便被人带走！——他俩死了？——

是被点了穴道，不知对方使得什么手法，小的解不了！——来的是何许人物？——

全着黑衣，全有披黑色风氅的……——

嗯！本座知道了，"黑堡"是自速其亡-说着，移步俯身，检视两名弟子，好半晌没有声音，显然这护法大人也解不了。朱昶暗自好笑，他使的乃是-玉匣金经-所载的手法，等闲人岂解得了。

黄衣老者怒气勃勃地大声呵斥道：-带他们回分坛！-随行的手下，立即有两人上前各负起一人，一行人弹身上路。

不久，来到一所庄宅之前，互相通了暗号，长驱入庄。

这庄宅规模不小，不知是霸占了谁的。

一路戒备森严，每一道门户，都有武士把守。

朱昶被一名武士，带到跨院中一间设有床铺的房间内。

房间内有几名武士在掷骰子，呼么喝六，对朱昶的来临，恍若未见。

朱昶乐得清静，一个人坐在靠窗桌旁盘算行动的步骤，他没有太多的时间好耽延，公主的安危，一直紧紧攫住他的心，这里的事，今晚必须解决，至迟明天上午。

突地……

一个头目模样的壮汉，走到门外，向里头一探，大声道：-王三和，你们六人二更天到"仙游观"接换何奎他们！-正在聚赌的武士中，做庄家的黑面汉子抬头道：-李头目，您带班吗？——嗯！——

明天的活神仙是那位？——

宋护法！——

嘿！难侍候……——

王三和，别口没遮拦！-

黑脸汉子伸了伸舌头，道：-须要准备什么物事？——没什么了，带一坛子画符的水去！——

向宋护法领取吗？——

我会带来！——

弟兄们，下啊！痛快的玩两把！-黑脸汉子吆喝着又开始掷他的-独牛。

姓李的头目，转向朱昶道：-坛主传见，随我来！——是！-

朱昶立起身来，手中仍提着那包袱-

朋友，放下吧，没人偷你的！——

这……这是区区从不离身之物！——

有宝贝吗？——

差不多！-

赌骰子的武士中，一个尖嗓门道：-听说这新来的功力很高，连赵执事都不是对手……-王三和斜了那说话的一眼，道：-可能得个执事的位置，功力虽高，但人看起来很土！-朱昶可着了难，坛主召见，当然不能带随身行头去，但包袱内是-断剑-，又不能放手，一时之间，倒楞住了。

姓李的头目催促道：-快呀，让坛主久待吗？-朱昶想了想，仍提着包袱出门。

那头目笑了笑，不说什么。

经过了重重警戒，来到一间灯火通明的大厅前，李头目高声道：-新进人带到！——进来！-

姓李的头目推了朱昶一把，道：-你自己进去！-朱昶点了点头，举步上阶，入厅。厅中设有法案，看来这是发号施令的地方。法案之后，端坐着一个锦衣老者，双目灼灼如赤练蛇，令人一见便心生寒意，两侧，各有八把紫檀大木椅，但此刻仅只坐了三老者，一中年黄衣老者也坐在其中。

那居中坐的，当是-五毒魔-无疑了。

朱昶入厅，朝居中躬身为礼，道：-参见坛主！——嗯！你手带何物？——

私人行装！——

五毒魔-阴鸷的目光扫向右道第三个黑袍老者：-邱总管！-黑袍老者忙起身道：-卑职在！——

准备好了没有？——

诸事齐备，候坛主示下！——

移座"武厅"！——

遵令！-

※※※-

武厅-，灯明如昼。

令台上，端坐着原来在令厅中的几个高级人物。

台下，演武场地宽广约三丈，两侧排列了近二十名武士，老少不等。

朱昶被安置在入口之处-

五毒魔-沉声发了话：-宋护法！-

黄衣老者在原位欠了欠身，道：-卑座在！——此子何名？——

朱永日！——

功力可列几级？——

他在观中一招而折赵执事，似可列入一级——一级？——

是的！——

命一级武士与他较量！——

遵谕！-

姓宋的护法转目朝两厢排立的武士扫了一遍，大声道：-郭执事，试他一剑！-一名四十左右的中年武士，应声而出，到了场中央，朝台上扶剑为礼，然后转身侧立-

朱永日，你自选兵刃，与郭执事对一剑-朱昶实在不耐烦这些过场，但又不能不应付，闻言之下，片言不发，移步到兵器架上随手取了一柄长剑，到场中与那中年武士相对，左手仍提着那包袱。

姓郭的中年执事眉峰一紧，道：-把那包袱放下！-朱昶微微一笑道：-不必！——

别太托大？——

这不是托大，在下一向单手用剑——

我们互攻一剑——

很好，请吧！——

你先出手！——

执事乃教中先进，在下不敢占先！——

如此，接招！-

剑化一片银星，挟嘶嘶剑气，猛洒而出，由上而下，所有要害大穴，全都在被攻击之中，厉辣得令人咋舌。

朱昶此刻尚不敢炫露身手，手起一剑，封闭门户。

一串连珠金铁交鸣，姓郭的执事攻出的一剑，全被封挡于门外，脸上登时一红。

朱昶道了声：-承让，现在请接在下一剑！-话声中，长剑斜斜划出，不疾不徐，平平淡淡，但却使人无从招架，这是-天地交泰-之中最玄奥的一式，朱昶把它分拆了单独使出。

姓郭的执事弹退三步，脸色极是难看。

朱昶并未跟踪进击，好整以暇的收回了剑-

分坛主五毒魔-一抬手，道：-够了，留坛观察，七日之后正式授职-所有在场的全部起立躬身-

五毒魔-从台后侧门退了下去。

朱昶由另一名武士领着，回到原先憩息的房间内。

六名聚赌的武士，已结束停当待命，床头上放着一个瓮瓶，想来那便是画符用的符水了。

不久，那姓李的小头目匆匆而至，关照朱昶道：-朱永日，这房内只剩你一人，好好歇着，别乱走！-朱昶点头应了一声：-是！-

一行七人离房而去。

朱昶关上房门，熄了灯，倒在床铺上假寐，心念起伏如潮，是采取行动的时候了，该如何着手呢？

三更，万籁俱寂，除了偶而传来巡逻的脚步声外，什么声息也没有。除了走道，灯火都已熄灭。

朱昶毅然作了决定，暗中更换了衣服，戴上蒙面巾，佩上断剑，把一身短打打扮捆成小包，背在背上，然后，启门而出，如幽灵般直扑后院。

来往逡巡的警卫，只是些普通武士，根本连他的影子都无从发觉。

房舍鳞次栉比，要查出-五毒魔-的寝处，可真不容易。他拣最后一进居中的一间掠去，隐身屋角暗处，在打主意。

突地……

一条人影，进入院中，朝上房高声道：-分坛掌令鲁元，有要事禀报！-朱昶精神一振，自己已摸对了地方。

房内，传出了-五毒魔-刺耳的声音：-什么要事？——总坛有急令下达！——

说吧！——

根据密报，大理国公主入中原，被"黑堡"劫持，而所谓"断剑残人"，是该国镇殿将军，同时也是国师"空空子"的弟子，太上通令各分坛全力侦缉"断剑残人"，如有发现，不得任意动手，须由总坛处理！——嗯！-

朱昶心头大震，不知这些消息，对方是如何探悉的？-

弟子另有一事禀报！——

何事？——

两名被制穴道弟子，业已不治死亡，捕获的五名"黑堡"门人，经以"制心丸"灌服问供，声称该堡并无其他高手在归州附近活动，对劫人伤人事全不知情——鲁掌令对此有何意见？——

卑职认为那新进武士朱永日大有可疑……——什么理由？——

六名新进武士，五人脱走，只他一人留下，而且观他比武所使剑法，大异中原流派，其真实功力，并未显露，他在"仙游观"本已服了"易性丸"，但观察他的反应，心性似未改变……——这点本座已然看出，鲁掌令认为该如何处理？——立开刑堂，用"制心丸"令其说出实情！——可以，传令开刑堂，各堂主一律到场！——

遵令谕！-

姓鲁的掌令，匆匆退了出去。

朱昶飘身落地，一推那正中厅房的门，竟是虚掩的，他举步走了进去-

谁？——

区区特来造访！——

你是谁？——

阁下想找的人！——

五毒魔-居然若无其事地燃灯出房，目光扫处，不禁栗声道：-你是"断剑残人"？-朱昶-嘿！-地一笑道：-不错，你可以叫救命，或鸣警召人！——五毒魔-阴森森地瞪了朱昶片刻，把厅中的巨烛点燃，然后一摆手道：-请坐！-这态度，使朱昶有些莫测高深，冷冷地道：-不必了！——我们可以谈谈？——

没什么可以谈的！——

你此来何为？——

算是为这一带枉死的百姓讨帐吧！——

哈哈哈哈……——

阁下倒很镇静？-

一种奇异的香味，不必沁入鼻孔，朱昶顿时明白过来，对方所恃的是-毒-，才会这等从容，他有-天蜍珠-在身，百毒不侵，根本不以为意-

五毒魔-阴恻恻的道：-"断剑残人"，你竟然敢直闯分坛，不知"死"为何物吗？-朱昶冷漠地道：-也许正好相反！——

你何不运功试试？——

什么意思？——

告诉你，本座居寝范围之内，布满剧毒，只要踏入毒区之内，神仙难免！——未见得吧？——

你……——

阁下较之"夺魄琵琶"如何？——

五毒魔-顿时老脸剧变，目中暴射栗人凶焰，厉声道：-断剑残人，"通天教"若不把大理国夷为平地，就枉称"天魔"了-朱昶寒声道：-即使有此一日，阁下也看不到了！——什么意思？——

因为你死定了！——

小子，你倒是运功试试看？——

不必，如你"五毒魔"要喊救命，就乘早，迟便不及了！——五毒魔-意识到情况有些不妙，惊悸地后退了两步，栗声道：-你真的不畏剧毒？——哈哈哈哈，区区之毒，能奈我何！-

话声中，缓缓拔出断剑。

可能，-五毒魔-自恃-毒道-高手，人莫敢犯，是以这后进之内，根本没有设置警卫，这朱昶闹了这久，附近半丝反应都没有。

朱昶暗自得意，这对他的计划，十分有利-

五毒魔-惊怖地步步后退。

朱昶步步进逼。

厅房不大，退了四五步，业已到了壁边，退无可退。

朱昶心念电转，决不能给对方机会，否则便要多费手脚了-

五毒魔-并非等闲之辈，一阵惊怖过后，立即凝神一志，双掌作戒备之势，那架势，却也无系可懈。

朱昶必须争取时间，他不能与对方久耗，口里沉喝一声，断剑挟骇电奔雷之势，怒扫而出，罩身袭向-五毒魔。

这一击，志在必得，他已用上了全力。

剑势犹如电光石火，-五毒魔-后退无余地，左右已被剑势所罩，闪避无从，他只有拚死反击一途。

于是，他拚命地划出一招，以攻应攻。

武术之道，只粟米之差，便决定生死胜负，尤其是高手对招，一丝一毫也不能勉强，在硬碰硬的对抗之下，也不能偷机取巧-

哇！-的一声惨号，血泉喷洒，-五毒魔-戟指朱昶，口唇连连张合，他似乎不甘心如此结束生命！但，命运已定，仍然虚软地倒了下去。

朱昶在对方拚死反击之下，连退了数步，一阵气翻血涌。

惨号声，业已惊动了巡回值夜的弟子，纷纷涌入后院。

朱昶抓落些帐幔之物，引起火来。

火光一现，警号立传，整个分坛于焉沸腾起来。朱昶一不做二不休，四下放火，眼看火已成势，才迅捷地驰离现场，疾奔-仙游观。

此刻……-

仙游观-里面，一样闹得天翻地覆，专治瘟病的数百道符-失窃不算，新搬到的一坛符水，也告神秘失踪。

是谁，敢在太岁头上动土？

轮充-活神仙-的黄衣老者，暴跳如雷，把观中所有弟子，全派出去搜索，符水失窃，是不得了的大事，如果这秘密拆穿，这场戏便演不下去了。

朱昶奔到了-仙游观-，已是四更天。他悄然掩入庙中，轻车熟路，直奔后进-

什么人？-

喝话声中，-砰！砰！-两响，两名警卫栽倒原地。

黄衣老者一闪出房，来到院地之中，棱棱的目光，四下一扫，栗声喝问道：-何方朋友光临？-暗中一个声音道：-区区特来拜访活神仙！-黄衣老者脸色乍变，身躯一震，咬了咬牙，道：-朋友是谁？-眼一花，跟前幽灵般出现一个蒙面人-

你……"断剑残人"？——

一点不错！——

你……你……意欲何为？——

装神扮鬼，荼毒生灵，尔等死有余辜-

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黄衣老者，惊怖万状地连退数步，暴喝一声：-人来！-大部份教徒，都已出观，仅有四名扮成道士的教徒，闻声而至，也不分辨来者何人，便一涌而上。

一道剑光，倏现乍灭。

四人惨号着几乎在同一时间栽了下去。