第17章 相见恨晚 第十七章（2 / 2）

我拿茶壶在炉火上晃动，弗洛伦斯站起身，伸了个懒腰——随即抬高头。

“西里尔。”她说。我跟着倾听，过了一会儿，便听见他不寻常的尖锐哭声。她走向楼梯，“我来哄他，免得吵醒雷夫。”

她去了约五分钟之久，回来时带着西里尔，他的睫毛在灯光下闪闪发光，头发则因惊扰所冒出的汗水而变得潮湿黑暗。

弗洛伦斯说：“他不肯安静，让他待在我们身边一会儿。”她坐回火炉边的扶椅，婴孩紧贴在她身上。我将茶递给她，她斜着啜了一口，打了个哈欠，然后注视我，揉揉眼睛。

“过去几个月来，南茜，你真的帮了我很多忙！”她说。

“我只是帮忙，以免你操劳过度而巳。你做太多事了。”我据实回答。

“还有很多事要做！”

“可是我觉得那不该全都落在你身上，你都不会累吗？”

“我是累了，”她又打起哈欠，“就像你现在看到的一样！但我从不因这些工作而疲惫。”

“可是弗洛，如果这是一份永无止尽的工作，为什么还要这么辛苦？”

“为什么，因为我必须这么做！当世界是如此残忍和艰苦，却也可以如此美好时，我怎能在旁歇息……不论成功与否，我做的工作自会有一种成就。”她喝着茶，“就像爱一样。”

爱！我嗤之以鼻。“那么，你认为爱就是回报？”

“你不认为吗？”

我盯着茶杯内部，“我想，我曾经这么认为，不过……”我之前从未告诉她那些日子的事。西里尔扭动起来，她亲吻他的头，在他耳畔低语，过了一会儿，他变得非常安分——或许她以为我在想和我同住在圣约翰树林的那位男士。她再度开口，口气更加轻快。

“再说，我认为这不是一份永无止尽的工作。一切正在改变，到处都有工会，还有妇女联盟，和男人的联盟一样。现在的妇女做着二十年前，她们的母亲会笑着想象下一代进行的事。很快地，女人甚至会有投票权！如果像我这样的人不出来争取，那是因为她们只看到这个世界的不平等与肮脏，她们看见国家沉沦，而且还拉着她们一起往下沉。不过肮脏中却长出了新的东西——美好的东西！——新的工作习惯、新的的人民、新的生存方式和爱的方式……”又是爱。我将一根手指放在脸颊的伤疤上，就是狄姬带来的那本医生写的书打伤的地方。当西里尔躺在弗洛伦斯的胸口吁了口气时，弗洛伦斯低下头凝视他。

她轻声说道：“想象一下二十年后的世界会变得怎么样！那会是一个新的世纪。西里尔会长成一位年轻男子——接近我现在的年纪，不过还没到我的年龄。想象一下他会看见的东西、他会做的事情……”我看着弗洛伦斯，再看着西里尔。有一会儿，我几乎感觉可以和她一起看穿时间，看见那个长大成人的西里尔所存在的奇异新世界……

在我想象的时候，弗洛伦斯在座位上动了一下，手伸到身边的书架上，从突出的书架拿出一本书。是《草叶集》，她翻动书页，找到似乎是她熟悉的一段。

“听听这个。”她说。她朗诵出声，语气低沉且颇不自在，不过却富有热情而铿锵有力——我从未听过她的声音带有这种热情。

她朗读着：“喔，母亲！喔，儿子！喔，沉思的军人！喔，草原的花朵！喔，无涯的空间！喔，伟大产物的鸣声！喔，你们这些热闹的城市！喔，多所向披靡、狂烈澎湃、骄傲得意！喔，未来的种族！喔，女人！喔，父亲！喔，你们这些热情以及暴风的男人！喔，美丽！喔，你的自我！喔，你们这些长着胡子的粗汉！喔，吟游诗人！喔，所有沉睡的人！喔，唤醒吧！晨鸟的歌声尖锐！难道你没听见鸡鸣声吗？”

她静静坐着一会儿，朝下注视书页，抬起头与我目光交会，我惊讶地发现她闪着泪光。弗洛伦斯说：“你不认为这很不可思议吗，南茜？你不认为这是一首很不可思议的诗吗？”

“老实说，我不认为。”眼泪让我吓坏了。“我在一些厕所的墙上见过更好的韵文——我真的看过。”

“如果这是首诗，为什么没押韵？它需要一些好的韵脚和不错的活泼旋律。”我从她手中拿过书本，研读她所读的段落——上面用铅笔画了线——然后唱了出来，用大致和当时一些音乐厅歌曲相同的曲调和节奏唱出。弗洛伦斯大笑，一手抱着西里尔，试图从我手中抢回书本。

她大喊：“你真是低俗！真是个俗不可耐的人。”

我一本正经地说：“我坚持文体严正，一首诗好不好我一看就知道，这不是首好诗。”我翻着书本，放弃将那些蹩脚诗行编成某种旋律的冲动，浏览我找到的所有滑稽可笑段落——那可真不少——用一种舞台演员扮成美国人时，模仿的滑稽美式语调朗读。最后我找到另一段画线的段落，开始念了起来：“喔，我的同志！喔，终于是你和我——而且只有我们两个；喔，力量，自由，终于直至永恒！喔，不必再分区别！做一样多的好事坏事！喔，平等职业和性别！喔，全都一视同仁！喔，附和在一起！喔，在一起的优愁之痛——你不知道为什么，我也不知道为什么……”

我的声音慢慢减弱，失去方才的美式语调，最后几个字念成了不自在的呢喃。弗洛伦斯停止大笑，相当严肃地注视炉火，我看见橘色的煤炭火焰反射在她淡褐色的眼瞳中。我合上书本，将书放回书架。我们之间产生一阵沉默，一阵相当长的沉默。

最后，弗洛伦斯吸了一口气。当她开口时，听起来完全不像她的声音，相当奇怪。

她说：“南茜，你还记得那天在格林街的事吗？你还记得我们说要怎么碰面，还有你失约的情形？”

“当然记得。”我带着一点儿睡意说。

她微笑了——一种异常含糊、不太明显的微笑。

她继续说：“我从没说过那晚我做了什么，对不对？”我摇摇头。我记得非常清楚，那晚我做了什么——我和黛安娜共进晚餐，在她豪华的卧房里干了她，然后浑身发冷并饱受折磨地被差遣回自己的房间。然而，我从未停止想过弗洛伦斯会做什么事，她的确没告诉过我。

我问：“你做了什么？你去了那场一那场演讲，是自己一个人去吗？”

“我去了，”弗洛伦斯吸了一口气，“我一在那里认识了一位女孩。”

“一位女孩？”

“是的，她叫做莉莲。我看见她，随即对她目不转睛。她有非常——有趣的长相。你知道有时候一个女孩会有那种特质？——喔，不，或许你不知道……”但是我知道，我知道！现在我凝望着她，感到自己的身体变得温热，接着又变得很冷。她咳嗽起来，用一只手捂嘴，双眼仍旧注视着煤炭，“演讲结束后莉莲提了一个问题，演讲者完全被问倒了。当时我看着她，知道我一定得认识她。我向她走去，两人开始谈话。我们谈了——我们谈了，南茜，有一个小时，完全没有停止！她拥有最不凡的观点。对我来说，她似乎读过任何东西，对任何事都有自己的意见。”

故事继续发展下去。她们成了朋友，莉莲前来拜访……

“你爱过她！”我说。

弗洛伦斯脸红，然后点点头，“你不可能认识她，却毫不心动。”“可是弗洛，你爱过她！你爱过她——就像一个阳刚女一样！”她眨眨眼，将一根手指抵在唇上，脸涨得更红，“我以为，你可能已经猜到了……”

“我——我不确定。我从没想过你可能会是——我说不出心里的想法……”

弗洛伦斯别过头去，“她也爱过我。”过了一会儿，又说：“她爱过我，非常非常爱！不过不是以相同的方法。我知道那永远不会一样，我不在意。事实是，她有一位男性朋友希望娶她，可是她不愿意，她抱持独身主义。南茜，她是我所认识意志最坚强的女子！”

她的声音听起来让人难以忍受，但我并未忽略那是过去的事。我咽了口口水，弗洛伦斯马上看着我，又看回炉火。

她接着说：“在我认识她的几个月后，我开始发现她——过得不太好。有一天她带着一只手提箱来到这里。她即将生产，因而失去了租赁的住处，而那男人——毕竟还是陷入绝望——因为感觉太受羞辱而没有娶她。她无处可去……于是，我们让她住了下来。雷夫不介意，他几乎和我一样爱她。我们计划住在一起，将孩子当作是自己的扶养。我当时很高兴——我当时很高兴——那男人抛弃了她，而房东太太将她赶了出去……”

弗洛伦斯扮了个鬼脸，用指甲刮落在她裙上的煤灰。“那是我一生中最快乐的几个月。有莉莲在这里，那就像——我说不出来像什么。令人目眩神迷，我被迷惑在幸福之中。她改变了这个家——我说的是真正的改变，不仅仅是改变气氛而已。她要我们刮下墙壁原有的油漆，漆上现在的油漆。她还做了那张地毯。”她对炉火前的俗丽地毯点点头——那张我之前以为是由某个盲眼的苏格兰牧羊人缝制的地毯——我将双脚迅速抽离那里。“我们不是情人不重要，我们是如此亲密——比姐妹还亲。我们一起睡在楼上，我们一起读书。她教我东西，那张埃莉诺？马克斯的明信片——”她朝明信片点头，“其实是她的。埃莉诺？马克斯是她伟大的女英雄，我以前经常说她长得像她，我没有莉莲的照片。那本书，惠特曼的诗集，也是她的。你念的那段诗，总会让我想到我和她。她说过我们是同志——假如女人能成为同志。”她的双唇干燥，遂用舌头舔舐，再度说：“假如女人能成为同志，我便是她的同志……”

她陷入沉默。我望着她，再看着西里尔，看着他红润的沉睡小脸，上面有细致的睫毛和突出的粉色双唇。我感到毛骨悚然，害怕地说：“然后？”

弗洛伦斯眨眨眼，“然后——然后她死了。她过于纤细，分娩得很辛苦，所以承受不住。我们甚至找不到一位愿意过来的产婆，因为她未婚——最后我们从伊斯林顿找来一位妇人，一位不认识我们的人，声称莉莲是雷夫的妻子。妇人叫她‘班纳太太’想象一下！我认为她技术算是够好，却相当严厉。她不准我们进入房间，陪在她身边，我们得坐在这里听着叫声，雷夫一直紧握双手且哭泣。我心想：让那孩子死吧，喔，让那孩子死吧，只要她平安就好！

“不过如你所见，西里尔没有死，莉莲似乎很好，只是累了，产婆说让她睡觉。于是我们照做。稍晚我到她床边时，发现她一直流血。到了那个时候，产婆早就走了。雷夫跑去找医生，却救不回她。她珍贵、善良、慷慨的心中的血全流光了——”

她的声音停止了。我走向弗洛伦斯，蹲在她身边，用指节轻触她的衣袖，她和善地以一抹不太专心的微笑对我示意。

“真希望我能早点知道。”我轻声说。然而，在我的内心，就像是掐住自己的喉咙，并将自己的头往客厅墙上撞去一样。我怎会愚蠢到完全猜不出来？过去曾有关于生日的事——我现在了解，那是莉莲的忌日。弗洛伦斯过去的沮丧、她的倦怠与别扭、她哥哥温柔的耐性和她朋友的关怀。她对婴孩又爱又恨的矛盾情感——西里尔是莉莲的儿子，也是杀死她的人，是弗洛伦斯曾经希望他死去，换得他母亲平安的人……

我再次凝视着她，希望能有办法安慰她。她一直相当阴郁，也颇为冷淡，我从未拥抱过她，将手放在她身上会感到拘谨，即便现在也一样。因此我只是待在她身边，在她的衣袖上轻抚……终于，她振作起来，露出一抹微笑，我离开她身边。

“我怎么会说出这些事，我也不知道。我很确定是什么使我在今晚说出这一切。”弗洛伦斯说。

我说：“很高兴你说出来了，你一定一你一定非常想念她。”她茫然地看着我一会儿——宛如想念是种没有价值的情感，对于她的悲伤来说，是一个太过温和的措词——她点点头，将视线移往别处。

“过去曾经很辛苦，我曾经变得很奇怪，有时我会希望能自己了结生命。我知道，我过去对你和雷夫很不好！我想你刚来这里时，我一定很不和气。当时她走了已经快六个月，而让另一位女孩走进家里——尤其是你，我在同一周里认识了你们两个——喔！你的遭遇和她很像，你曾和一位男士在一起，他让你陷入麻烦后，把你赶了出去——这似乎太古怪了。但有那么一会儿，当你抱起西里尔时——我敢说，你甚至不记得自己有做过这件事——你将西里尔抱在怀里，我想到她从来没有抱过他……我不知道该站着看你这么做，还是要忍耐看你停下来。然后你开口了——当时的你当然和莉莲不像。噢！在我一生中，没有别的事让我更快乐！”

弗洛伦斯笑了，我发出一些声音取代笑声，摆出一张在昏暗的光线下可能会被认为是微笑的脸。她打了好大一声哈欠，起身将西里尔稍微抬高到脖颈处，贴着她的脸颊，过了一会儿，她微笑且疲惫地走向房门。

然而，在她走到房门以前，我叫了她的名字。

我说：“弗洛，从来没有男士把我赶出去的事。和我同住的是一位女士，可是我说谎，好让你留我下来。我是——我是个阳刚女，和你一样。”

“你是！”她瞠目结舌，“安妮一直这么说，不过第一晚之后，我再也没多想。”她皱起眉头，“那么，假如男人根本不存在，你的过去就和莉莲完全不一样……”

我摇摇头。

“而你从来没有过麻烦……”

“不是那种麻烦。”

“从头到尾，你一直都在这里，我一直在想你这件事，而且……”她以一种奇怪的表情看着我——我不知道她是感到生气、悲伤、迷惑、受骗，还是别的感觉。

我说：“我很抱歉。”

但弗洛伦斯只是摇头，用一只手遮住双眼，随即将手拿开，眼神似乎变得清澈，感到很有趣的样子。

她又说：“安妮总是这么说，她现在一定可开心了！你介意我告诉她吗？”

我说：“不会，弗洛，你可以随意告诉你想告诉的人。”

她离开，依然摇着头，我坐着听她爬上楼梯，还有踩在我头顶上的地板声音。我取了些烟草和一张纸，用壁炉上摆着的锡罐替自己卷了一根烟，然后点燃。我在壁炉旁弄熄烟，将烟蒂丢入火里，用手撑头，不住发出咕哝声。

我真是个呆子！我笨拙地进入弗洛伦斯的生活，太过在意自己的苦楚，而没注意到她的悲伤。我将自己投入她和她哥哥的生活中，以为自己既狡狯又吸引人；我曾认为自己正将我的记号画在他们的房子上，逐渐占为己有。我曾相信自己捏造了过去，情节和原来的大为不同——一直以来，我只是拙劣地排演迷人的莉莲以前做得又好又伶俐的事！我环顾房间——打量着褪色的蓝色墙壁、丑陋的地毯与肖像。我突然了解它们都是有关莉莲的点滴回忆，我却全然不智地踏入其中。我握住埃莉诺？马克斯的明信片——不过我看见的不是埃莉诺？马克斯，我看见的是有埃莉诺？马克斯面貌的她。我将明信片在掌心翻面，阅读背面，上面以巨大的花体字写着：“f.b，我的同志，你永远的同志。l.v。”

我咕哝得更大声。我想将那该死的明信片g进壁炉，和我抽了一半的香烟一起燃烧——我将明信片迅速放回框架，免得我真的这么做。我嫉妒莉莲！我比对任何人的嫉妒还更嫉妒她！不是因为这栋房子，不是因为西里尔，或甚至是雷夫——他一直对我很好，但他曾为她哭泣，在她临终时难过地紧握双手——而是因为弗洛伦斯。因为莉莲似乎将弗洛伦斯给了我，却又永远将她从我这里夺去。我想起过去几个月来的辛劳。我没有一如预期地将弗洛伦斯养得又胖又快乐，时间使她的悲伤不再那么专注、使她的记忆泛黄褪色。她今天晚上问我，是否还记得说要怎么见面，以及我如何失约的情形……当她问我时，她的双眸闪耀，因为两年前的那晚，我没有现身，算是帮了她一个忙。

我帮了她一个大忙——现在对我来说，似乎也为自己造成了一项最糟的伤害。我再度想到我是如何度过那晚，以及接下来的几晚；我想到在幸福地的一切淫荡欢愉——所有的西装、晚餐、红酒和摆姿势。在当时，我愿意将它们全都拿来交换莉莲在那场沉闷演讲的位置，让弗洛伦斯淡褐色的双眼凝视我，为我着迷。