第9章 纸醉金迷 第九章（2 / 2）

“我的衣服都可以借她。”我说，当葛丽丝往上看时，我对她使了个眼色，她苍白的双颊有点泛红，低下头来。

弥尔恩太太温和啧了一声，满足地交叠起双臂，“艾仕礼小姐，我真的觉得你会和我们处得很好。”

五

我立刻搬进这里。我在取出行李中度过了这里的第一个下午，每当我取出一件东西，在旁的葛丽丝都会兴奋大叫，弥尔恩太太端来茶，接着是更多茶和蛋糕。到了晚餐时间，我已经成为她们口中的“南茜”，晚餐是馅饼、豌豆、肉汤，和餐后甜点，放在模子里的牛奶冻——这是我从一年前回惠茨特布尔以来首次坐在家庭餐桌前吃饭。

第二天，葛丽丝以各种组合试穿我的衣服，她母亲为她拍手。晚餐是香肠，甜点是蛋糕。吃完蛋糕后，我转而前往苏活区。当弥尔恩太太看见我穿斜纹布和丝绒西装时，她又拍了手。她为我打了一把钥匙，当我晚回家时也不需叫醒她们……

那就像是和天使同住。我可以自由熬夜，穿我选择的衣服，弥尔恩太太都没有意见。我可以穿西装外套，领口留着男人不小心留下的体液——她会从我紧张的双手接过，在水龙头前清洗：“没见过有女孩喝汤喝得这么不小心！”我会颓丧地醒来，脑海塞满回忆，而她会将我的早餐堆得愈来愈高，什么也不问。她的作风就像她女儿一样单纯，因为葛丽丝的关系，她对我很好，因为我很喜欢葛丽丝，也对她很和善。

比方说，葛丽丝喜欢色彩，我对此很有耐心。你不可能在那屋里待上三分钟，还不发现那些色彩。过了三天，我开始发觉她对色彩的着迷有一种系统，假如我像普通女孩，有自己的习惯，大概会相当生气。在我来到这里的第一个星期三，我穿黄色背心下楼吃早餐，弥尔恩太太担忧地说：“葛丽丝非常讨厌在星期三看到屋里有黄色的东西。”然而三天后，我们吃蛋奶冻当茶点，星期六的食物却又非得是黄色不可……

弥尔恩太太早对女儿的这些嗜好习以为常，几乎不摆在心上，到了后来，如我之前所说，我也习惯了，当我早上换衣服时，我会喊：“葛丽丝，今天是什么颜色？”“我可以穿蓝色丝织斜纹布西装吗？还是非得穿牛津裤？”或是“晚上可以吃醋栗或巴腾堡蛋糕吗？”我并不介意，因为这像是一种游戏。我想，葛丽丝和许多人一样，有种自成一套的哲学。我十分明白，她对活泼、明亮事物的基本情感，源于城市里有太多可爱的颜色，就某种意义而言，她教我重新看待它们。当我在街上游荡时，我会留意她喜欢的图片和衣服，再买回家送她。她有数本大相簿贴剪下的图片。我会翻她的杂志和小书，担心她拿剪刀剪下；我会从卖花少女的摊位买花送她，像是紫罗兰、康乃馨、熏衣草和蓝色的勿忘我。当我将花送给她时，会像魔术师般边哼歌边从外套下拿出来，葛丽丝会高兴得脸红，或许还会顽皮地行个小礼。弥尔恩太太在旁观看，虽然开心不已，却会摇头假装斥责。

她会对我说：“啧！你一定会宠坏她！”我觉得奇怪，她鼓励葛丽丝和我扮演情人，却又带着漠不关心的态度。她一直如此谨慎地保护女儿，使她远离年轻男人的贪楚目光，这是多么诡异的事。

不过，在这栋房子里的生活是这么平顺、随意和甜蜜，让人实在无法认真思考。

加上失去凯蒂之后，思考已变成我最不在意的事，对我而言正是如鱼得水。

六

因此，一个又一月匆匆而过。我的生日到了，过去一年我从未注意生日，如今却有礼物和一个插着绿色蜡烛的蛋糕。圣诞节到了，出现更多的礼物，以及一顿晚餐。我脑海中有一小部分顽固地想起我和凯蒂一起欢度的两个圣诞节，接着想起家人。我猜戴维已经结婚，还可能当了父亲——我也成了姑姑。爱丽丝将满二十五岁。今天他们会一起庆祝新的一年到来，不过少了我——或许他们会想我在哪里，过得如何，凯蒂和瓦尔特或许也会这么想。我想：就让他们去想吧。当弥尔恩太太在晚餐桌前举杯，祝福我们三人在整个冬季和新年都很幸运时，我对她微笑，在她脸颊上亲了一下。

弥尔恩太太说：“多棒的圣诞节！现在我有两个最棒的女孩陪在我身边。南茜，你来敲我们家门的那一天，对我和葛丽丝来说，是多么幸运的日子！”她的眼中闪着些许泪光，她以前也说过类似的话，却没这么感动。我知道她的想法，我知道她把我当成某种女儿——她亲生女儿的姐姐，一位可以依赖的和善姐姐，或许可以在她死后照顾葛丽丝……

在那时，这种想法让我害怕，我也没有其他打算。现在的我无亲无故，当然也没有情人，因此我回答：“这对我来说才是幸运的日子，但愿一切都能持续下去，直到永远！”弥尔恩太太眨开眼泪，用老迈、粗硬的手握着我柔软白皙的手。葛丽丝凝视我们，一脸愉悦，却因光线分神，她的发丝在烛火下如黄金般闪闪发亮。

当晚，我和往常一样前往莱斯特广场。即使是圣诞节，那里还有几位绅士寻求慰藉。

六

可惜在冬季的月份里，生意很冷清。浓雾和日渐增长的夜晚很适合做些偷偷摸摸的事，但当墙上结冰柱时，没人愿意解开自己的纽扣，我也不太愿意跪在湿滑的鹅卵石上，或只为了展现我的臀部和裤裆的手帕团，穿着一件短外套在西区游荡。我很高兴能有温暖的家，一月时娼妓们发烧或感冒，或罹患更严重的病，如同九柱戏瓶般纷纷倒下。甜美的爱丽丝整个冬天都在咳嗽，说很怕跪在绅士面前咳嗽，结果不小心把对方的阳具咬下。

然而，当春天再度来临，夜晚变得暖和，我在煤气灯下的怪异工作变得容易许多，不过我却愈来愈懒。现在，我待在房间的时间比在街道乱闯来得多——并非待在房里睡觉，只是睁着双眼、衣衫不整地躺着；或在夜深人静，烛火愈烧愈低，烛芯晃动熄灭时抽烟。我大开窗户，使城市的声音传进房里：从格雷客栈路传来的出租马车和篷车声、从王十字区传来的蒸汽声、从路人传来的招呼声和争吵声——“你好啊，珍妮！”“到星期二、到星期二……”当六月的炎热抵达时，我在阳台上摆了张椅子，坐在上面直至凉爽夜晚降临。

那年夏天我过了大约五十个这样的夜晚，往来行人中我大概连五个记不得。然而有一晚，我却对一个女孩印象深刻。

我按照惯例，将椅子摆在阳台，椅背朝着街道跨坐着，双臂交叠，下巴抵在手臂上。我记得当时穿素色亚麻长裤和衬衫，没扣领扣，为了抵挡强烈的午后阳光，戴了一顶稻草水手帽，还忘记拿下来。我让身后的房间保持黑暗，我猜除了香烟偶尔会有些火花闪动以外，一定没人看得见待在暗影下的我。当我突然听到音乐声时，我闭着双眼，什么也没想。有人弹奏某种发出甜美弦乐声的乐器，不是斑鸠琴，也不是吉他，傍晚的微风中飘着一阵吉普赛音乐的旋律。一个{亢、抖颤的女声很快加入唱和。

我睁开眼寻找声音的来源，出乎意料，声音并非来自楼下的街道，而是来自对面的公寓——那栋总是阴森且空无一人的旧建筑，和我房东太太的房子形成强烈对比。有工人在那里工作了一个多月，当他们在屋里敲打、吹口哨、在梯子上攀爬时，我曾依稀察觉他们的存在，现在那栋公寓已整修完毕。在我住在格林街的那段时间里，对面公寓的窗户一直都是暗的。然而今晚，窗户却是打开的，窗帘也被拉开。欢乐的旋律正是从那里传出，拉开的窗帘使我看得很清楚屋里奇怪的景象。

我发现乐器是曼陀林，弹奏者是位美丽的年轻女子，身穿缝制考究的外套与白色女用上衣，戴着领结和眼镜，我认为她是一位女职员或女大学生。她一面微笑一面唱歌，当她的歌声拉不到高音时，便会哈哈大笑。她在曼陀林的琴颈上绑着数条缎带，弹奏时缎带会晃动并闪闪发光。

然而，听她唱歌的那一小群听众，就不怎么快乐了。一位穿破旧西装的男子坐在她身边，保持一种满怀希望的微笑，不时点头，他膝上抱着一位甜美的小女孩，身穿补丁洋装和围裙，她的手被男子控制，在适当的时候拍手。他的肩头靠着一位男孩，纤细脖颈周围的头发理成短须，还有一对又大又红的耳朵。男子身后站着一位表情疲倦且僵硬的女子，我猜他们是夫妻，而她怀里抱着一个无精打采的婴儿。这场聚会的最后一名成员是穿时髦外套的矮壮女孩，只能从窗帘的边缘约略看见。我看不见她的脸，却能清楚看见她纤细苍白的手，拿着一张卡片或一本小册子在静止、温暖的空气中充当扇子挥动。

这些人全都聚集在一张桌子前，上面摆着一瓶孱弱的小雏菊与一顿简单晚餐的残羹剩肴：茶、可可亚、冷盘肉、腌黄瓜，以及一个蛋糕。除去僵硬的脸孔和勉强的笑容，这样的景象是有些庆祝的气氛存在。我猜这是乔迁宴——尽管我看不出来那名弹曼陀林的女子和这个贫陋的小家庭有何关系。我也不清楚那名双手苍白的女孩，我想，她可能与当中某人有关。

旋律改变了，我能感到那一家人变得不安于室。我点燃一根香烟，心想这是个值得观察的景象。窗帘后的那名女孩停止风，站了起来，小心翼翼地绕过那群人来到窗口，那窗户和我的窗户一样通往小阳台，现在她站在阳台上，边打哈欠边以温和的眼神观察楼下的宁静街道。

我们之间隔不到十二码的距离，而且高度几乎一样，不过就像我之前推测，我只是黑暗房间中的一个阴影，她没注意到我，我也看不见她的脸。窗户和窗帘巧妙地将她框起来，她背着室内的光线。灯光照过她的头发，看起来似乎和开瓶拴一样卷曲，她的头环绕着发光的光环，就像教堂窗户绘制的圣徒，脸庞却处于黑暗之中。我观察着她。当音乐停止时，室内响起一阵不自然的掌声和散漫的喝彩声，她依然保持阳台上的姿势，并未回头看。

终于，我的烟烧完了，差点烧到手指，我将烟丢到楼下的街道。她注意到我的举动，吓了一跳，斜眼看我，变得僵硬起来。尽管四周一片黑暗，我可以从她的耳朵末端看出她脸红了，她的困惑使我惊慌，直到想起身上的男装。她把我当成某个无礼的偷窥狂！这个想法使我心里混着羞愧和尴尬，我也得承认，还混杂着欢愉。我礼貌地拿起硬草帽。

“晚安，小姐。”我以低沉、慵懒的口气说，那是一种街头粗汉，像是小贩和修路工人向过路小姐打招呼的方式。我不知道当时为什么要模仿他们。

那女孩又抽动了一下，张开嘴，好像要给我某种生气的答复，然而就在那时，她的朋友过来窗口。她戴着一顶帽子，正拉上手套。她说：“我们该走了，弗洛伦斯。”——那名字在半暗不明的情况下听起来十分浪漫。“该是孩子们上床睡觉的时候，梅森先生说会陪我们走到王十子区。”

那女孩并未往我这里多看一眼，迅速进入屋里。她亲吻小孩，和母亲握手，并有礼地告辞。我从阳台看到她、她朋友和陪同的梅森先生，离开对面的房子走向格雷客栈路。我以为她可能会回头看我是否在看她，但她没有，我为何要在意？当灯光终于照在她脸上时，我发觉她一点都不漂亮。

七

要不是在大约两周后再度看见她，我可能会彻底忘了她——不过这一次见面是在白天，而非黑夜。

那又是个温暖的日子，我起得很早。弥尔恩太太和葛丽丝外出拜访别人，我无事可做，只好自己找乐子。在钱用完以前，我买了几件美丽的衣服，今天穿的正是其中一件新衣。我也戴上了之前的发辫，在黑稻草帽缘的阴影下，发辫看起来非常真实自然。我决定前往伦敦的公园——我想先去海德公园，或许再去肯辛顿花园。我知道沿途的男人会找我麻烦，但公园里全是女人——推着婴儿车的女仆、带着小孩的保母、在草地上吃午餐的女店员。我确定这些女人中的任何一位，都可能被一位面带微笑，穿美丽裙装的女孩攀谈。而我今天有个怪念头——一个相当难以理解的怪念头——想要女人陪伴。

虽然之前只是约略见过，我还是马上认出她。我刚走出屋子，在最低一阶的台阶上徘徊，边打哈欠边揉眼睛时，她刚好从格林街另一边的走道走进日光下，在我左边一点点的距离，她穿着一件芥色外套和裙子——就是这个被阳光照得发亮的颜色，使我注意到她。和我一样，她停了下来，她手里拿着一张纸，似乎正在参考纸上的内容。走道通往住宅区，我猜她要拜访之前办乔迁宴的那户人家。我随意想象她会走哪条路，倘若她朝王十字区走去，我就不会再见到她。

她将那张纸放进斜背的小皮包里，朝她的左方向我走来。我站着不动，与之前一样观察她。她缓缓向我走来，直到彼此之间只有一条路宽的距离。我瞧见她瞥了我一下又别开视线，她似乎感受到我目光中的坚持，又看了过来。我微笑着，她放慢脚步，有些不安地回以微笑，但我看得出来她根本不知道我是谁。我不能让时间就这么过去。当我的目光仍旧停留在她友善、疑问的眼神上时，我伸手拿起帽子，以和之前一样低沉的音调说：“早。”

她同样吓了一跳，往上看我头上的阳台。她脸红了。“哦！那天晚上就是你——是不是？”

我再次微笑，微微鞠躬。我的衬衣发出声音，穿女装向女士献殷勤根本就不对，我忽然害怕她不把我当成无礼的偷窥狂，反将我当成呆子。当我再次望向她的眼眸时，她脸上的红晕已褪，表情既非轻视，也非困窘，而是带着些许玩味。她歪着头。

一辆篷车从我们之间经过，接着是一辆载货车。这次当我对她举帽行礼时，心里只含糊想着要解释之前的误会，或许，甚至让她开心微笑。不过当街道再次变得空旷时，她站在对面，似乎想要我过去。我穿越街道站在她身边，“假如那天晚上吓着你，请你见谅。”她似乎对于那天的回忆感到尴尬，不过却笑了。

她一派平静地说：“你没吓到我，只是让我吃惊。要是我知道你是女人——哦！”她的脸又红了——原因或许和之前相同，但我不确定。她别开视线，我们陷入一阵沉默。

“你的乐师朋友呢？”我说，假装拿着曼陀林弹几下。

她微笑着说：“德比小姐回事务所去了。我从事慈善工作，帮无家可归的家庭找房子住。”她说话带着东区的腔调，声音低沉而略带喘息。“我们一直试着让人搬来这个区域，那天晚上你看到的是第一个搬来这里的家庭——对我们来说是个小成功，我们只是小事业，德比小姐认为我们该庆祝一下。”

“哦，是吗？她弹得很棒，你应该叫她常来这里表演。”

“你住在那里，对不对？”她朝弥尔恩太太的房子点头。

“是的，我喜欢坐在外面的阳台上……”

她抬起手，拨走软帽下的一圈头发。“而且总穿长裤？”她问我，我眨起眼睛。

“只是偶尔。”

“但总是看着女人，让她们吓一跳？”

我眨了两三次眼睛，“我没想过那么做，直到看见你。”这是实话，她却哈哈大笑，好像在说：“哦，是啊。”那场大笑和引发大笑的对话令人心神不宁。我更仔细观察她，一如我那天晚上看见的，她不是你会认定的美女。她的腰很粗，几近壮硕，脸颊很宽，下巴的线条则很坚毅。她的牙齿很平整，却称不上洁白；她的眼眸是淡褐色的，睫毛不长，她的双手却很优雅。她的头发是我们女孩都不希望有的那种发质，尽管她将头发在颈上绑成发卷，卷发还是纷纷散落，在她脸上纠结。如果从后面打光，看起来像是赤褐色的头发，但更正确地来说，应该是棕色的。

我确定自己喜欢她不漂亮的事实。尽管对于我奇怪的行为，她的镇定中有些非常吸引人的特质——仿佛女人一直都穿男人的长裤，时常在阳台上和女人缠绵，她早巳习惯，认为这不过是淘气的举动——我并未在她身上看到任何曾在别的女孩身上认出的把戏，或是把自己隐藏起来的企图。显然没人在看过她以后，会嗤之以鼻地大叫阳刚女！就算是这样，我还是再度感到高兴。我已经不干交心和亲吻的事，这些日子以来我都在做另一种事！

然而这次，结交一位——朋友，会使我伤心吗？

我说：“听着，你想和我一起去公园吗？我正要往那里去。”她露出微笑，却摇头拒绝，“我正在工作，我不能去。”

“现在太热了，不适合工作。”

“工作一定要完成，我得去拜访旧街——有位德比小姐认识的女士可能会提供我们房间。我真的该走了。”她皱眉看着一支用缎带挂在胸前，像奖牌一样的小表。

“你不能传话给德比小姐，让她自己去？这对你来说太辛苦了。我敢说她一定正跷脚坐在事务所里，弹着曼陀林，你却在大太阳下到处奔波。你至少需要来点冰淇淋，肯辛顿花园有位意大利女士，她卖的冰是全伦敦最好的，她还算我半价……”

她又微笑了，“我不行。况且，那些贫苦人家该怎么办？”

我一点也不在乎那些人，但我突然在意不能失去她。我说：“那我得在下次你来格林街的时候，才能再见到你。那是什么时候？”“啊，你知道吗，我不会再来了。我过几天就要离职，去史特拉福帮忙经营寄宿旅社。这对我来说比较好，因为离我住的地方比较近，而且我认识当地居民，之后大多数时间我都会待在东部……”

“喔，那以后你再也不进城？”我说。

她犹豫不决，然后说：“我有时晚上会进城。我会去剧院，或去雅典堂听讲。你可以和我一起去……”

现在我只以男妓的身份前往剧院，我再也不会坐在舞台前的丝绒座位上，即使是为了她。我说：“雅典堂？我知道这个地方。可是听讲——你指的是什么？教会的东西吗？”

“政治的东西。你知道，就是阶级议题、爱尔兰议题……”

我心中一阵沉重。“女人议题。”

“正是。那里有讲师、有读书会，还有辩论。看看这里。”她将手伸进小皮包，掏出一本蓝色的小册子给我。上面写着雅典堂社会演讲系列，女人和劳动：主讲人——我忘了他的名字——下面是一些介绍文字以及日期，正是四五天后。

我以含糊不清的声音说：“老天！”

她抬头拿回小册子，“你可能还是比较喜欢肯辛顿花园的冰淇淋车……”她的言词间有一丝放弃的迹象，我发现那令我无法忍受。我随即说：“老天，当然不是，这看起来很棒！”但我补充，假如雅典堂真的没卖冰，我想我们得先吃些点心再去。我听说王十字区的爵德街口有间小酒馆，后面有女性专用的包厢，而晚餐物美价廉。演讲七点开始，她可以提前和我在那里会面吗？比方说，六点整？我说——因为我想那会使她高兴——我需要一些有关女人议题的指引。

她对此发出哼的一声，给了我一个理解的眼神，虽然我并不清楚，她理解的是什么。不过，她同意和我见面，并警告我不能失约。我伸出手说绝不可能，有一会儿，我感到她戴着灰色亚麻手套的手指，坚定而温暖地紧扣着我的手。

彼此道别后，我才发现没互报姓名，但那时她已经转进格林街的街角离去。不过，我已从那天晚上的邂逅中，悄悄得知她浪漫的名字。我还知道自己一周内就会再见到她。