第一章 真明珠舍命救人（2 / 2）

听说是那宝贝公主在迫供之下，如盘托出，连你的来龙去脉都说了！-朱昶苦苦一笑，道：-这好，大家摊明了算帐！——但你可曾想到这事扬开来，会给大理国添多少麻烦？——那是无可奈何的事，我准备在救出她之后，立即送她离开中原回国！——这倒是正经！——

现在如何救宋伯良呢？时间久了，恐怕一命难保……——让我想想……-

三人缄了口，朱昶迫近宋伯良三丈之处，凝神细察，只见宋伯良双目紧闭，不知是死是活，当下忍不住唤道：-伯良兄！伯良兄！-宋伯良似听觉未失，居然睁开了眼，朱昶不由一喜，因为这证明他还活着，宋伯良口唇连动，似乎想说话，但苦于发不出声音。

朱昶灵机一动，脱口大叫道：-有办法了！——红娘子-与-天不偷-双双弹了过来，异口同声地道：-有什么办法？-朱昶激动的道：-伯良兄听觉未失，只是不能开口，眼睛仍能表达心意……——天不偷-若有所悟地-哦！-了一声。

朱昶沉声道：-伯良兄，你能听到小弟说话？如果听到，请你闭一下眼！-宋伯良果然闭了闭眼。

三人大喜过望-

红娘子-赞许的道：-弟弟，亏你想得出这好办法！-朱昶报以感谢的一眼，然很目注宋伯良道：-伯良兄，现在由小弟问话，如果对了，就请你闭一下眼，你是穴道被制吗？-宋伯良闭了一下眼，表示说对了-

受了伤吗？-

宋伯良又闭了闭眼。

朱昶点了点头，又接着问道：-他们在你身边预置了炸药！-宋伯良又闭眼-

现在，我们要找出炸药引信所在，引信在你身边三尺之内？-没有反应！-

三尺之外？——

五尺？——

八尺？——

一丈？-

全无反应-

在你身下？-

宋伯良闭了下眼。

朱昶转头向-天不偷-道：-老哥哥，引信在他身上，怎办？——天不偷-沉重地道：-只有慢慢挖掘，但必须冒粉身碎骨之险！-朱昶思索了片刻，又问道：-伯良兄，我们现在必须弄掉引信，我们该从什么位置动手？前面？——后面？——

左方？-

宋伯良闭了闭眼，表示应从左方动手挖掘。

朱昶回身毅然道：-两位退开，由小弟来！——天不偷-一抬手道：-不！该由我来做！——老哥哥没理由冒这奇险……——

小兄弟，你大事未了，大仇未报，而且正当英年，如初升之旭日，前途无量，而我已将就木之年，虽死无憾，何况这只是万一的顾虑而已！——不！老哥哥，这是我的事……——

你的事难道不是我老哥哥的事？-

朱昶大受感动，老哥哥这种作为，的确是义薄云天，人生知遇，得一知足，夫复何求，举世滔滔，像这等胸怀义气，何处去找，当下激情的道：-老哥哥，小弟得你这忘年之交，此生无憾了，不过，这事还是由小弟去办为佳，两位请退开些……——天不偷-面孔一沉，道：-不行，说什么也不能依你！——红娘子-幽幽启口道：-由我去办，便没得争执了！-朱昶一楞神，道：-大姐，没这道理！——

为什么？——

大姐说什么也不能冒这险，"血影门"的绝续，系于大姐一身……——士为知己者死，何必顾及这么多，老实说，我对人生已感到乏味了，能做件快意的事，多好……——大姐……——

小弟，这并非去赴死啊！-

朱昶把心一横，片言不发，只一幌，便到了宋伯良头边-

天不偷-与-红娘子-齐齐惊呼出声，但要阻止已来不及了-

小心啊！——

知道，两位到林中歇憩吧！-

朱昶蹲下身去，望着宋伯良青筋怒鼓的头面，恨得几乎发狂，咫尺之隔，看得更为真切，宋伯良双目布满血丝，赤红如火，这是身躯被埋，血行受阻的缘故，如果时间再久，他势非血管迸裂而死不可。

宋伯良的目光，显示出他极不愿朱昶冒此险救他，因为一个疏神，便将同归于尽，朱当然省得他的心意，沉凝地道：-伯良兄，别担心，小弟会谨慎从事-说完，抽出断剑，慢慢拨土。

话虽如此，他内心仍是万分紧张的，这是生死一瞬的行动啊！

片刻工夫，他已汗透重衫，呼吸也有些迫促-

红娘子-与-天不偷-，已退到林缘，从二人的目光神态，可以看出焦急的程度，并不亚于朱昶本人。

慢慢，宋伯良的肩臂左胁，已露了出来。

朱昶停手问道：-伯良兄，药信在你身下什么部位？腰下？——脚下？——

腿上？——

胯下？-

宋伯良双目合上，没有睁开。

朱昶这一急非同小可，显然宋伯良已力竭昏迷。

汗珠，滚滚而落。

他摘下了蒙面巾，扔在一边，咬紧牙关，一寸一寸地小心发掘。

盏茶工夫之后，宋伯良已露出了腰以上部位，朱昶心念疾转，何不先行解了宋伯良的穴道，他能开口说话，便好办了。

心念之中，用手探索被制的穴道，但，探来探去，竟探不出何穴被制，仅知有大小近十处穴道不通，这点穴手法，诡异到了极点。

他束手无策了。

再向下掘，就要图穷匕现，是好是歹，便要分晓了，生死只在一线之间-

天不偷-遥遥大叫道：-小兄弟，情况如何？-朱昶拭了拭汗水，道：-他昏过去了！——

有发现没有？——

什么也没有！——

如药线木匣之类的？——

没有！——

你下来，让我上去，我比你内行些……——

不！-

朱昶然拒绝了-

天不偷-与-红娘子-双双弹身奔到朱昶身边。

朱昶栗声道：-两位什么意思，要同归于尽？——天不偷-沉声道：-小兄弟，你与"红娘子"退下土岗，我来处理！——不！-

蓦在此刻──

一声冷笑，传自土岗之上，三人同时大吃一惊，抬头望去，只见那遁走无踪的-黑堡-副堡主，巍立土岗之上，手中牵着一条绳子。

朱昶冷哼一声，正待……-

黑堡副堡主-暴喝一声：-不许动！-

朱昶不期然地按住势子，厉声道：-阁下送死来了？-副堡主嘿嘿一笑，抖了抖手中绳索，道：-这绳子接连引信，本座只须一拉，你们三人与被埋的立刻粉身碎骨！-三人同时倒吸了一口凉气，由此到岗上锦袍老人立身之地，至少有二十丈，身法再快，决没有对方一拉绳子便捷。

朱昶几乎气煞，凭他的-空空身法-，或可闪避得开，但只要他一动，对方势必拉动绳索，-天不偷-、-红娘子-、宋伯良三人，必被炸成碎片无疑。

这猝然之变，的确出人意料之外。

三人面面相觑，无计可施-

天不偷-大声道：-黎永茂，你准备怎么样？-朱昶心内暗忖，原来-黑堡副堡主-名叫黎永茂，堡主是否也姓黎呢？-

副堡主-黎永茂狂妄地一阵大笑道：-送三位上西天！——天不偷-低声向朱昶道：-小兄弟，以你的身手功力，或能全身而退……-朱昶正色道：-老哥哥视小弟为何如人？——

话不是这么说，总得有个报仇的人，三人同死何益？——小弟不屑为此！——

这不是固执的时候了……——

不，除非一起撤退！——

不可能-

朱昶目注-红娘子-道：-大姐的身法，定可全身而退……——红娘子-冷幽幽地道：-你老哥难道差了！-朱昶咬牙道：-如我们三人出其不意撤退，或可侥幸，但伯良兄势必牺牲无疑……——红娘子-道：-除了陪死，我们根本救不了他！——副堡主-黎永茂狂叫道：-你们有什么遗言交代没有？-朱昶目眦欲裂的道：-姓黎的，我若不死，必血洗"黑堡"，鸡犬不留！——桀桀桀桀，可惜你死定了！-

死亡的阴影，罩上三人的心头。

朱昶脑海一片空虚，他对未了之事，不敢去想-

天不偷-厉声道：-不能等死，速作决定？-就在此刻──

一条娇俏人影，出现在黎永茂身边，她，赫然正是堡主千金奇英。也正是尚不知身世的诸葛明珠。

看来她母亲-花后张芳蕙-定然已毒发而死了。

只见诸葛明珠大声向黎永茂道：-师叔，把引绳给我！-她称他师叔，难道黎永茂也是-三目天尊-的门人？

黎永茂大喝道：-丫头，你赶快离开！——

不，我要为母亲报仇！——

还不是一样！……——

侄女要亲手毁"断剑残人"！-

朱昶双目尽赤，一时之间，根本无从向明珠解说明白，如果由她下手，那真是冤哉枉也。心念之间，脱口大叫道：-奇英姑娘，你不是……-奇英厉喝一声：-住口，"断剑残人"，我非亲手毁你不可！-黎永茂竟将绳索交到奇英手中-

红娘子-栗声道：-可惜绳子是埋在土中，不然把它截断，对方便无能为力了！-本文出处利文网..tw.

不错，如果截断绳索，便可阻止这场惨剧，但除了绳头，整根绳子掩在土中，事实上也无法搜寻，因为这边只消一动，对方势必拉动绳索……

三人亡魂尽冒。

黎永茂栗声道：-丫头，还不动手？-

朱昶方待再次出声，想叫破奇英身世……

蓦地──

奇英把手中绳索一抛，厉声高叫道：-快逃！-三人被这完全出乎意料之外的变化，惊得一楞，还是朱昶反应神速，一面弹身，一面栗呼道：-走啊！-三条人影，电闪弹射开去-

哇！-

岗上传来一声凄厉刺耳的惨号。

同一时间，一声惊天动地的巨响，土石暴扬，遮天蔽日，炸药终于爆炸了。

朱昶身形，本是飞绕侧方，打算上峰截杀黎永茂，这一声惨号与爆炸，使他魂散魄飞，真气一懈，身形不自主地钉在地上。

奇英死了！

宋伯良也死了！

这的确是一场最大的悲剧。

但，这只是眨眼间的事，他重提真力，疾掠上峰。

峰顶上，已失去了黎永茂的踪影，只奇英口鼻溢血，寂然躺卧现场。

朱昶失魂落魄地奔到她身边，只见她面如金纸，双眸无光，还没有断气，失神的目珠，望着朱昶，口角隐隐浮起一丝凄凉的笑意。朱昶颤声道：-明珠姑娘，你会有救的！——红娘子-与-天不偷-也双双掠了过来-

天不偷-急声道：-还有救吗？——

红娘子-蹲下身去，用手遍察她全身经脉穴道……

朱昶与-天不偷-一目不瞬，焦急地望着她。

久久，-红娘子-才激动地开口道：-内伤极重，只余心脉未断，是被诡异掌法所伤，我……无能为力！-朱昶栗声道：-她救了我们三条命，不能看着她送死！……-奇英合上眼皮，只剩下微弱的鼻息-

天不偷-自身上摸出数粒药丸，道：-先保住她的生机，再设法求医吧！——红娘子-接了过去，托开奇英下巴，助她把药丸吞下-

天不偷-摇头叹息道：-她为什么要这样做呢？——红娘子-立即接口道：-可能是对弟弟旧情难忘！-朱昶木然望了她一眼，没有接腔，抬头向峰腰望去，只见宋伯良被活埋之处，土石翻转，现出一个两三丈的大坑。

朱昶心内一惨，滴下泪来，师父-空空子-，选派了-四大高手-，随自己入中原，协助伏魔，理健首先牺牲在假冒-断剑残人-的奸魔之手，现在宋伯良又落得粉身碎骨，尸体无存，这只怪自己无能……

心念之间，弹身奔到爆炸现场，除了四散沾连的血肉碎骨外，什么也没有了。

要想收埋也不可能了。

他在现场痴立了片刻，怀着怆痛无比的心情，奔回岗上-

红娘子-沉重地道：-弟弟，要救她除非再上巫山，找"鬼手神人"！-朱昶黯然点了点头-

红娘子-又道：-那"莫入谷"除了你别人进不去！-朱昶咬牙道：-我去！——

天不偷-沉重地道：-除了小兄弟，也无人能保她路上安全，她目前不能再受惊扰，否则非玉殒香消不可，老哥哥我可以伴行！-朱昶目注-红娘子-道：-大姐，荆山之行只好暂缓了？——当然先救人要紧！——

此去巫山，又得半月以上时光，大姐……——我伴你去，石前辈不必劳动了！——

天不偷-吁了一口气道：-我闲了会出毛病，还是我伴小兄弟去吧！——红娘子-道：-她是女儿之身，你们男人沿途如何照料？-一句话使-天不偷-傻了眼，这是实在话，两个男人，如何照料一个少女的起居行动呢？

朱昶苦笑向-天不偷-道：-老哥哥，您留下吧！——天不偷-搔了搔白头，道：-红娘子不能公开现身，而小兄弟你遍地仇家，可说步步有险，有老偷儿一道，凡事有个商量！-朱昶无可奈何地道：-看来只有三人同行了？——天不偷-笑道：-这才像话，现在，我们去弄辆大车，然后大家易容上路！——好，就烦老哥去办了！——

天不偷-说做就做，起身驰下岗去-

红娘子-抱起伤者，下岗进入林中等候。

朱昶仍在岗上守望，防-黑堡-的人突袭。

一个时辰之后，-天不偷-返回原地，招呼朱昶下岗，在林中，朱昶与-天不偷-扮成赶车的父子，-红娘子-与伤者坐在车内，停当之后，出林上车，此去巫山，因车行之故，必须绕道当阳然后西进。

第二天，傍午时分，胖大娘与纪晓峰、高昀三人迎头赶来。

朱昶下车，把这幕惨剧，从头说了一遍，听得三人流泪切齿，双方约定，胖大娘等三人，暂时觅地隐伏，等待朱昶从巫山回头，再打算救公主之策。本来朱昶十分焦虑公主的安危，但眼前却是救伤最重要，如果伤者有了三长两短，一方面三个被救的无以对伤者，朱昶也无法对-中原大侠诸葛玉-交待。

双方协议之后分手。

由于乔装得当，行止谨慎，一路之上倒没有什么事情发生。到了归州，舍车乘船入川。

到达山区，复舍船改为步行，伤者由-红娘子-抱持。

三人都是杰出高手，登山如履平地，倒不觉如何艰苦。

令人欣慰的是奇英──诸葛明珠──的伤势没有恶化，总算保住一口气到了地头。

旧地重临，朱昶不由感慨系之。

莫入谷，景物依旧。

三人在谷口停下，然后由朱昶发话请见。

工夫不大，-鬼手神人-之子文崇明出迎。

朱昶上前说明来意。

文崇明执着朱昶的手，道：-朱兄，你知道家父的怪僻，生人已不欲见，说到为女人疗伤，那是根本不用提的了，不过，朱兄之事，另当别论，请稍候片刻，待小弟禀明家父，再来奉请！-朱昶诚挚地道：-再次搅扰令尊清居，实属不当，然事非得已，请文兄美言二二！——那里话，这未免见外了，不知家父上次所托之事……——幸不辱命！-朱昶心头浮起了-花月门主詹四娘-授首的往事-

好，请稍待！-

说完，返身入谷。

约莫盏茶工夫，-鬼手神人-父子，双双出现。

朱昶等三人忙上前行礼相见-

鬼手神人-扫了-天不偷-、-红娘子-一眼，然后注视着朱昶道：-是你的事，老夫没有话说！-朱昶又是一礼，道：-足感老前辈盛情！——

鬼手神人-目光移到一旁的奇英身上，沉声道：-把她移过来，老夫先诊视一下！——红娘子-赶忙把奇英抱到-鬼手神人-脚前-

鬼手神人-俯身探视了一会，起身道：-再迟半日便没救了！-朱昶打了一个冷颤，道：-请问老前辈，她是什么功力所伤？——绝门掌！——

绝门掌？——

不错，这门功夫，十分歹毒，专伤人经穴，中者无救，所幸老夫稍有涉猎，还能为力——请老前辈施回天之手！——

须十日方能复原！——

这……——

她是一个少女，在谷内多有不便，但若在谷外又怕发生意外事故……-朱昶思忖了片刻，讪讪地道：-可否由晚辈这位姐姐随同入谷照应？——鬼手神人-皱了皱眉，似最大的力量，吐出了两个字：-好吧！-朱昶侧顾-红娘子-道：-大姐，有问题吗？——红娘子-慨然道：-义不容辞——

如此小弟先行谢过！——

这岂非多余！-

文崇明插口道：-朱兄，我们正好盘桓些时！-朱昶歉然地道：-文兄，恐怕要令你失望……——什么，朱兄不打算入谷？——

小弟想乘这十日工夫，办一件事——

办什么事？——

赴白帝城"通天教"总坛！——

单枪匹马？——

是的！——

非去不可？——

小弟奉有师命，办理此事，如不赶速办妥，恐怕另生枝节！——那实在遗憾！——

容小弟改日奉谒！——

我们相期日后了！——

红娘子-关切地道：-弟弟，那不太冒险吗？-朱昶豪气干云地道：-身为武士，只有当为而为，其它在所不计了！——十天之后，我们何处会合？——

荆山吧！——

通天教尽是穷凶极恶的魔头，你……恐怕孤掌难鸣？——姐姐，我会当心的——

好！你去吧！——

鬼手神人-一反往日怪僻的性格，语重心长地道：-孩子，江湖鬼域，单凭武功，并不可恃，你要诸多小心，免贻伊戚！-朱昶感激地道：-敬遵前辈教诲！——

你可以走了，老夫要着手救人……——

一切拜托了！——

鬼手神人-目注-天不偷-道：-你愿在本谷作客吗？——天不偷-嘻嘻一笑道：-心领了，老偷儿是随小兄弟行动，虽无天助，也不致成累赘！——鬼手神人-一挥手，道：-大家自便吧！-说完，转身入谷，-红娘子-抱起奇英，深深地看了朱昶一眼，道：-珍重！-朱昶双手一拱，道：-大姐请！-又向文崇明道：-文兄，小弟就此告辞，后会有期！-文崇明也还了一礼，道：-两位顺风！-

然后，领著「红娘子-入谷而去。

朱昶这才向-天不偷-道：-老哥哥，您要与小弟一道？——如你拒绝，我们就各行各路！——

不敢，小弟尚不致如此失人味！——

那走吧！-

两人回头出山，途经不久前聆听-巫山神女-琴音之处，想起那番遭遇，不禁感慨万千，江湖中的确是无奇不有，而各人的做法、想法，相去天壤……

他连带想起了化敌为友的年青剑客万奇峰，只为了一念好胜，结果妻死名丧，断送了终生幸福。

人，有时的想法多么奇怪，而很多自视甚高的聪明人，常常做最愚蠢的事。

即以-十八天魔-而言，害人害己，到头来得到什么？搅起武林一片腥风血雨，所为的又是什么？-

黑堡主人-妄想君临天下，结果已可预见，又有何益？

父亲一生耿介自守，却遭到如此下场，江湖，实在是险恶的漩涡，一经卷入，有几人不沦入万劫不复之境。

想着，想着，不禁长叹出声-

天不偷-一瞪眼道：-小兄弟，我很少见你叹气？-朱昶苦苦一笑道：-人道江湖风波险，一日风波十二时！——天不偷-摇了摇头，道：-小兄弟，你忽然长大成人了！——偶然有感而已！——

对了，小兄弟，"红娘子"替你撮合的亲事，想不到会生剧变……——老哥哥知道了？——

是"红娘子"对我说的——

呃！——

小兄弟，你至今尚未见过"红娘子"的庐山真面目？——没有！——

她对你可说关怀备至，有时超过了常情！——超逾常情？——

嗯！这是旁观者清，我与她同路时，她至少提起你的名字十次以上，而且关切之情溢于言表，照理她被一般同道目为神秘女魔，该是一个可怕的女人，但她在提及你的时候，常露幽怨，这微妙的表情，是瞒不过老哥哥这双老眼的！——依老哥哥的看法呢？——

她对你有很深的情！-

朱昶笑出了声道：-那她何必又撮合郝宫花？——这就是令人费解的地方！——

也许她的年纪比我小弟差了一代！——

很难说，感情是微妙的东西，有时会突破一切理法常情-朱昶心中一动，打上了一个结，这未必没有可能……-

天不偷-又道：-她在言语中露了破绽！-朱昶激奇地道：-什么破绽？——

她曾自叹："只说三生缘定，岂知竟成虚妄。"……——难道她指的不是郝宫花？——

也许是，也许不是，因为她说这话时没有别人在场，是我无意偷听的-朱昶尴尬的道：-我不愿想这些，我对她很尊敬，因她曾为我家人收尸埋骨！-说话之间，已到了下峰的一面。

突地──

一声厉喝，震耳传来：-门规不容破坏！-

另一个凄绝的女子声音道：-总管，事已至此，弟子认命了……-朱昶与-天不偷-同感一震，互望了一眼，双双掩了过去。

只见林木掩映之中，一个姿容秀丽的青衣少女，长跪地上，她身旁站着一个英俊的少年书生，面色一片铁青。

青衣少女迎面不远之处，站着一个年龄仿佛的宫妆少女，面罩秋霜。

朱昶不由心头一震，看样子，对方似是-神女宫-中的少女，再看那跪着的青衣少女，立刻证实了所想不差，她，正是当初奉-巫山神女-之命，引自己晋见的侍女。

这是怎么回事？

那少年书生又是谁？

宫妆少女冷漠无情的道：-蒋秀云，你既动了凡念，甘犯门规，本总管虽同情你，但无能为力！-那叫蒋秀云的青衣少女咬着牙道：-总管，弟子最后一个请求……——什么？——

请放过他！——

办不到，你不该带他上峰，泄露本门秘密——总管，弟子发誓，他一无所知！-

少年书生狂叫道：-云妹，不必为我乞命，你死我决不偷生！-朱昶有些明白了，必是叫蒋秀云的少女下山办事，结识了这少年，但依-神女宫-规矩，出山弟子，必须服下一种禁制之毒，如不在限期之内返宫，必毒发而死，这是掌扇女董芸芸所透露的秘辛，蒋秀云明知不可为，却带了个郎上山，妄图乞命，真是愚不可及，但其情却可怜可悯。

宫妆少女冷冷扫了那书生一眼，又道：-蒋秀云，你奉命探查之事如何？——断剑残人并未拐带董芸芸！-

朱昶心头一震，想不到蒋秀云是下山探查自己的，当初一念之仁，以-天蜍珠-解了掌扇女董芸芸禁制之毒，助她脱离-神女宫-，这公案尚未算了-

你发现了她的尸体？——

没有！——

那你怎么断定她不是与"断剑残人"私奔？——因为经这些时的查察，"断剑残人"都是独来独往！——安知他不把她藏匿起来？——

弟子曾到董芸芸故里，据当地人述说，某日曾有一个少女，在附近徘徊，不与任何人交谈，不久，便在当地投水自尽！-朱昶暗暗点头，知道这是董芸芸故布的玄虚-

是真的？——

千真万确！——

好，你尚有什么遗言交待？——

请放过他！——

这点办不到！——

总管，他是无辜的啊！——

咎由自取，怨不得旁人……-

说着，转向那少年书生道：-这里有一粒丹丸，可以帮助你毫无痛苦地解脱，你俩生不能成并蒂，死后可结连理，记住，半个时辰之内，你俩自找永眠之穴吧！-说完，脱手一抛。

那书生伸手接住，毫不犹豫地朝口内一送。

蒋秀云惨叫一声：-张郎，是奴家毁了你？——云妹，生不能同衾，死得同穴，够了！-

两人都没有流泪，但那凄切之情，却足令草木为悲。

宫妆少女一转身，倏忽不见。

书生上前扶起蒋秀云，以一种断肠的声调道：-云妹，这是命，认了吧，还有来世可期啊！-蒋秀云伏在书生胸前，凄绝地道：-张郎，是我的错，我不该……接受你的情……——云妹，我了无遗憾，我们两月相伴，胜过别人一生了！——张郎啊！我早知这结局的，而我……——

云妹，半个时辰不多，你熟悉此地，何处适合我俩长眠？——来吧！-

两人手携手向峰下移去。

朱昶叹息了一声，向-天不偷-道：-老哥哥，他俩的情感可说坚逾金石，那男的更可贵，竟无视于死……——我不明白？-

朱昶想起曾答应-巫山神女-永不泄露该宫之秘，把已到口边的话，咽了回去，换了话题道：-我们追踪去？——小兄弟，她们曾提到你……说什么私奔？——那是误会，恕小弟有约，不便奉告！——

也罢，但我们追下去做什么，忍心看那悲剧吗？-朱昶目光四下一搜，然后轻声道：-小弟我有办法救他俩！——真的？——

我岂能玩笑！-

两人尾随跟进，不久，发现这双情侣，竟进入了当初朱昶与老偷儿居留过的石穴之中，朱昶不禁莞尔道：-这确是好地方！——天不偷-好奇地道：-如何救法？-

朱昶故作神秘的道：-老哥哥别开口，只在一旁看着就是！——好，看你变什么戏法！-

到了穴口，对方已然发觉，那书生出现穴口，喝问道：-谁？-朱昶应道：-山行之人！-

他上山之前，与-天不偷-一同改扮赶车人，这装束未解，看上去实在不起眼。

蒋秀云也出现穴口，秀眉一紧，道：-请他们离开吧！-姓张的书生摆了摆手，道：-你两位请便吧！-朱昶道：-天色将晚，我父子正要来此过夜，却被你俩捷足先登，这……——对不起，只有屈两位另寻宿处了！——

深山多虎狼，错过此山，岂非要膏兽吻？-书生侧顾表衣少女道：-云妹，命也如斯，连解脱都不得清净！-蒋秀云凄绝地一笑道：-时间不多了，何处再觅安眼之所，我们封穴吧！-朱昶故意睁大了双眼，道：-这位公子方才说解脱？-书生苦苦一笑道：-是的！你知道解脱是什么？——小的只怕听错了……——

你没听错！——

不像话，我听村中寺里的癞头和尚说过，解脱便是上西天，两位郎才女貌，天生一对好鸳鸯，不像话，不像话……——不管像不像话，两位还是请吧，这洞穴恕不能割爱！-朱昶一偏头，道：-不成！-

书生不耐烦地道：-什么不成？——

公子方才说解脱，分明是寻死，俗语说：见死不救三分罪……——请罢，在下没空哓舌了，云妹，我们……——且慢，两位怎毫无一点善心？——

什么意思？——

两位既是要求解脱，当然不拘什么方式，何必据住山洞不让人，我父子若被野兽吃掉，岂非太冤？-蒋秀云苍白的面上，现出了阵阵痛苦之色，颤声道：-张郎，我……不成了！-书生忙把她揽在怀中，惨然道：-云妹，我们到前峰，幽静的绝涧也不错，把洞穴让他父子俩？——也好！——

来，我抱你！-

说着抱起蒋秀云，如飞而去，看样子，这书生的武功也非泛泛。

朱昶点了点头，道：-老哥哥，这书生的心地不坏？——嗯，别折磨人了，救人就快些！-

两人弹身追去。

暮色凄迷中，来到一处绝谷断岩之上。

那书生抱着他心爱的人，一步一步走向断崖边缘。

朱昶大声呼唤道：-慢着，慢着！-

书生一回身，不由愠声道：-原来朋友也是武林同道，如此戏耍，什么意思？-朱昶一笑道：-我想通了，见死不救三分罪，不妥当，所以又赶了来-书生厉声道：-朋友是有意无理取闹吗？——

好死不如歹活，两位年纪轻轻，怎会走上这绝路？-书生掉头继续向悬崖走去。

朱昶一划身，截在头里，道：-公子，为何这样想不开？-书生见朱昶表演的这一式身法，不由面露惊容，但随即怒冲冲地道：-朋友，戏耍两个生已绝望的人，有失厚道……——噫！我是一番好意呀！——

心领了！-

书生怀中的蒋秀云，娇喘不息，面色已由白转紫，香汗淋漓，看来相当痛苦。

朱昶点了点头，道：-看来她是中了某种慢性剧毒！-书生双目圆睁，栗声道：-朋友，你看得出来？——当然，没有三分三，岂能上瓦岗——

朋友……真的有力量救人？——

这岂是闹着玩的！——

朋友，不但是她，在下也中了剧毒，不过……——不过什么？——

据说此毒无人能解——

试试看如何？-

书生惊疑不定地望了朱昶半晌，这貌不惊人的市井小伙，难道真有这能耐？-

把她放下！——

如朋友救不了人呢？——

简单，你再跳崖就是了！——

如果在下毒发不能行动呢？——

我会帮你俩如愿！——

真的如此？——

大丈夫一言九鼎！——

好！-

书生放下了怀中爱人，他的脸色也在变，看来毒势要发作了。

蒋秀云吃力地道：-张郎，要我多受折磨吗？——云妹，也许皇天开眼，出现奇迹！-

朱昶从怀中取出了-巫山神女-所赠的-天蜍珠-，用手指捻住，道：-含在口里片刻，自有奇效！-蒋秀云失神的双目，陡地一亮，一股莫名的力量，使她翻身坐起，栗呼道：-天蜍珠！——姑娘很识货！——

张郎，我们……有救了！——

真的云妹？天啊！-

蒋秀云惊疑而激动地盯着朱昶，一目不瞬，好一会才颤声道：-阁下是"断剑残人"？-朱昶颔了颔首-

断剑残人-四个字，江湖中可说妇孺皆知，书生激动得全身颤抖-

阁下……阁下……便是"断剑残人"，小可素仰大名，如雷灌耳，只是无缘识荆，啊！失礼之处，尚望海涵-朱昶自不能再装痴作呆，沉声道：-好说，彼此碰上，也是机缘！-说着，把-天蜍珠-递与蒋秀云，蒋秀云伸出颤抖的手，接过来纳入口中，仅只片刻工夫，她的面色慢慢从紫转白，又转红润……

书生汗珠滚滚而落，不知是紧张还是激动。

不久，蒋秀云站起身来，吐出-天蜍珠-，亲自塞入个郎之口。

书生含了片刻，取出双手还给朱昶，深深一揖道：-在下张起凤，永不忘阁下大德！-蒋秀云也深深万福，道：-少侠再造之恩，奴家只有铭诸肺腑了！-朱昶藏好-天蜍珠-，淡淡的道：-适逢其会，举手之劳而已，不足挂齿-口里说着，心里想到眼前的红粉佳人，业已年过花甲，只是仗-玉石灵乳-得以驻颜不老，这张起凤至多二十岁，是佳偶？还是反自然之道的鸾俦？

当然，这话他不能问出口，也无此必要。

蒋秀云突地道：-少侠，董芸芸脱离"神女宫"的事……——我知道！——

她死得很惨……——

她没有死！——

什么，她没有死！——

没有，她活得很好，是区区用此珠解了她禁制之毒！——啊！那她家乡人们所传的投水自尽……——

她很聪明，这着棋很妙——

她人在何处？——

这就不得而知了-

天色已完全黑了下来，一轮冰盘，悄悄升起。

蒋秀云目注-天不偷-道：-这位是……-

朱昶接口道：-区区忘年之交"天不偷石晓初"！——哦！-

蒋秀云与张起凤双双上前见礼-

天不偷-嘻嘻一笑道：-你小俩口乘夜赶快离开这是非之地吧！-两人讪讪一笑，重新施礼，作别下峰而去-

天不偷-望着两人消失的方向，道：-他俩碰上你，真是命不该绝！-朱昶一笑道：-以神女之珠，助她门下脱离门户，这帐如何算法？——糊涂帐，不算也罢！——

老哥哥，我们如何？——

乘夜凉赶它一程？——

好！-

一老一少，弹身驰下峰去，觅道出山。

路上，朱昶沉重地道：-老哥哥，小弟我实在担心公主的安全？——天不偷-吁了一口气道：-小兄弟，依我说，你目前不必急着赴白帝城！——为什么？——

事有缓急轻重，"通天教"不会搬家，而公主被掳，安全可虑，应先救出她为是，"黑堡"做事不择手段，恐另生枝节！——但小弟已与"红娘子"约好……——

你们不是说荆山碰头吗？这并无冲突-

朱昶皱眉苦思了片刻，毅然道：-好，就依老哥哥的，直奔荆山！-※※※

这一天，到了归州城。

一老一少，在城外歇脚打尖，用饭之间，朱昶想起一事道：-老哥哥，这里设有"通天教"分坛？——嗯！——

老哥哥既能偷到"五毒魔"的"化毒丹"，对分坛情况，必然熟悉？——当然！——

我想顺便解决此魔？——

天不偷-略一沉吟，道：-使得，你身边带有辟毒奇珍，对毒可无顾虑！-突地──

小二愁眉苦脸地走近桌边，低声道：-二位是路过的客人？-朱昶抬头道：-不错，怎样？——

两位歇脚后，最好立刻上路离开！——

为什么？——

此地闹瘟疫，已有很多人不治，城中每日出殡……——什么，瘟疫？——

是的，可怕极了，小店打算在两三天内关门——谢谢关照！——

好说！-

小二退了下去，-天不偷-白眉一皱道：-奇怪，此地又无水火刀兵，也没发生天灾，何来瘟疫呢？——避之则吉，反正人力不能抗拒的？——

不，此中大有蹊跷……——

什么蹊跷，在不可能发生瘟疫的情况下发生瘟疫，显系人为！-朱昶骇然道：-人为？——

不错，江湖中不乏先例！——

这……视人命如草芥，伤天害理，居心何在？——或敛财聚宝，或靠神设教……-

话未说完，只见无数百姓扶老携幼，自店外涌过，人声杂沓，有如逃荒避难-

天不偷-召来小二，问道：-发生了什么事？-小二眉飞色舞的道：-出了活神仙，专治瘟疫……——活神仙？——

不错！——

能治瘟疫？——

不但能治，而且能防，只要吃下活神仙的符水，就可保命！——活神仙在何处？——

喏，就在离此不足十里的"仙游观"！——

活神仙生做什么样子？——

这……没人看过，去求符水的，论身份出身，奉上香火钱，就可求得符水，嘿嘿，活神仙可不能欺瞒，听说早晨城内马翰林装穷求水，一眼便被神仙识出，当场倒地而亡……——哦！活神仙出现多久了？——

还只是早晨的事，现在才传扬开来！——

好，算帐！-

付了帐，两人出门杂衣人群之中，-天不偷-悄声道：-小兄弟，我们去瞧瞧！——老哥哥要插手吗？——

不简单，我疑心是"通天教"所为，藉此敛聚财帛，骗取信徒！——可能吗？——

别忘了"五毒魔"是施毒高手！-

朱昶若有所悟地-哦！-了一声。

两人不再言语，一路挨挨挤挤，费了很多时间，才来到-仙游观-，只见观前人山人海，犹如盛大庙会，车马轿舆，与人混杂，寸步难移。

朱昶与-天不偷-仗着功力，排众直抵观门。

观门前站着四名道士，控制入观的人，每隔一歇，才放一人进去。

好不容易，轮到了朱昶，四道士之一望了他一眼，道：-可曾带酬神的香火钱？-朱昶一拍腰间，道：-有！——

进去！-

朱昶怀着激奇的心情，随前面的人鱼贯入观，来到大殿之前，只见香烟缭绕，供物如山，一座五光十色的香案，排在殿门入口处，香案后是一顶黄色布幔，求符水的人，到香案前跪下，伸右手入供桌围披，只一忽儿，奉上钱财，由香案旁道士收去，然后换了一纸黄符，由左侧方出去。

差不多半个时辰，朱昶挨到了第二名，在他前面是一个大腹便便的蓝衫老者，不停地拭着汗，看来他十分紧张。

朱昶距老者身后三步跟进。

蓝衫老者上殿廊，超到供桌之前，一个踉跄跪了下去，口里喃喃道：-信誓弟子黄大器，家有五人罹病，祈求神仙赐符！-然后伸手入留有一孔的桌围。

帐幔之内，传出一个声音道：-黄大器，神仙有谕，令你献上善金千两！-蓝衫老者全身一颤，吞吞吐吐地道：-活神仙……弟子……家资不丰……——黄大器，这不是生意买卖，讨价还价，五条命不值一千两吗？何况这是善举，可积阴功添福——是……是……不过……弟子仅备百两在身……——可以另外派人送来！——

是！是！-

他缩回了右手，手中捏了几张符-，又忙着拭汗，看来他的紧张是心疼银子。

幔内又传出话声：-符火化用水吞服，百病皆消，去吧！-蓝衫老者爬起身来，先纳了百两银子，移动着臃肿的身躯，蹒跚从左侧门退去。

轮到朱昶了。

他可有些犹豫，虽不说-男人膝下有黄金-的迂腐话，但明知是一幕诈骗无知愚民的活剧，要他下跪，可着实有些不情愿，-天不偷-人影不见，不知排到那里去了。

案旁的道士一挥手道：-快些，别耽误了别人！-朱昶一横心，硬起头皮上前，在拜垫上跪下，依样画葫芦：-信誓弟子朱永日，路过此城，请神仙赐符防瘟！-然后，伸右手入桌围小孔，他把名字拆开了叫-永日。

他手甫一伸入，便被握住，一股内家真力，徐徐逼入腕脉，本能地护身罡气发生了拒斥作用，这一来，显示出他乃内家高手，那股外力陡然增强。

他意识到老哥哥所断不虚，帐幔之内的神仙，是一名高手，他只把抗力增加到五成，当然，他的五成功力，在武林中已属一流内家高手了。

幔内人煞是不弱，劲力奇强，他故意皱眉苦脸，轻-哦！-了一声。

幔内传出了话声：-朱永日，你身罹奇症，神仙破例成全，从右侧门入殿待治！-朱昶心中一动，好奇之念更炽，口里应了一声：-是！——你带了香资没有？——

有！——

多少？——

明珠一颗！——

很好，起来吧！-

握住腕脉的手一松，朱昶抽手立起，略一思索，迳朝右首侧门入殿，跨入殿中，目光扫处，不由心头泛寒。