第18章 相见恨晚 第十八章（2 / 2）

珍妮说：“好在这张照片还钉在那里，我记得是谁钉的，她对你相当着迷——你总是这里某些人的最爱。她向伯灵顿拱廊的一位女士买来的。你知道那里有位女士贩卖像是你的照片，好吸引女孩吗？”我摇摇头，很惊讶地想着我一直来往于伯灵顿拱廊吸引男士，却从未注意到那位特别的女士。

某人大喊：“能够在这里发现你，真是挖到宝了，金恩小姐……”当众人领悟这句话的言外之意时，有阵低语声传来。“我得说一直很纳闷某件事。”我看到有人这么说。

珍妮再度靠近我，头转向一边，“希望你不介意我问，巴特勒小姐呢？我听说她好像也是阳刚女。”

有位女孩说：“没错，我也这么听说过。”

我犹豫片刻，然后说：“你们听到的是错的，她不是阳刚女。”

“连一点都不是？”

“完全不是。”

珍妮耸耸肩，“那真是太可惜了。”

我看着膝上，觉得心烦意乱，更糟的是得迎合别人，因为就在那时，一位妓女来到露丝和诺拉中间，喊着：“噢，金恩小姐，你不为我们唱一首歌吗？”她的要求受到一群人附和——“喔，对啊，金恩小姐，唱嘛！”如同进入一个恶梦，一部破旧的钢琴突然就冒了出来，推过充满沙砾的地板。一个女人立刻在钢琴前坐下，将指节按出响声，随手弹出惊人的音阶。

我说：“真的，我不能唱！”我失控地看着弗洛伦斯——她正在端详我，仿佛从未看过我的脸庞。

珍妮不在乎地大喊：“喔，唱嘛，南儿，为这里的女孩们表演一下。你以前唱的那首歌是什么——关于对漂亮的女士使眼色，手中拿着你的金镑？”

一个声音，然后是一个接一个的声音接替唱出歌词。安妮刚大口喝下啤酒，现在却差点呛到。“老天！”她说，一边擦着嘴巴，“那首歌是你唱的？我在霍尔本的帝国剧院看过一次你的表演！你对我丢出巧克力钱币——因为你口袋里的热度，已经半融了——但我吃了下去，觉得人生死而无憾！喔，南茜！”

我咬唇凝视着安妮。打撞球的女子已经放下球杆，站到钢琴旁边；弹钢琴的人弹了另一首歌的和弦，约有二十位女子正在合唱。那是首很蠢的歌，我却忆起凯蒂的声音从合唱中轻快地升起，赋予曲调一种甜美的流畅，那些愚蠢的词句在她的舌头上宛如成了蜂蜜。这首歌在这个简陋的地下室里听起来大不相同——然而，却自有一种真实和一种新的甜蜜。我听那些活泼的女孩们唱歌，发现自己哼了起来……过了一会儿，我便跪在座位上加入她们的声音，她们对我欢呼、拍手，我得抱住头，紧咬嘴唇，以免眼泪夺眶而出。

她们开始唱另一首歌，不是我和凯蒂的歌，而是一首我不知道的新歌，我无法和她们合唱，便坐了下来，头靠在座位的隔板上。一位女孩拿着一盘猪肉焰饼到我们桌旁，是史温德斯太太招待的。我吃着这盘点心好一会儿，才能镇定下来。露丝和诺拉将手肘放在桌上，用下巴撑住头看我，忘了自己的故事。至于安妮，我可以在歌曲的停顿处，听见她对有所怀疑的雷蒙小姐解释：“不，我发誓，我们不知道。她脸上带着黑眼圈，手中拿了一把水芹，来到弗洛的家门前，从此住了下来。真是一匹黑马……”

弗洛伦斯转向我，她的双眼笼罩在阴影中。

当我找到一根烟点燃时，她问我：“你真的曾经是明星？你真的唱过歌？”

“唱过歌，也跳过舞，还有演过戏，在不列颠剧院里的一出童话剧演出。”我拍打着大腿，“‘大人，敢问我们的主公，卡西密尔王子身在何方？’”

我没有笑，她却笑了，“真希望我有看过你的演出！那是什么时候的事？”

我想了一会儿，然后说：“一八八九年。”

她嘟着嘴唇，“啊，那一整年都在罢工，没时间去音乐厅。我想想看，有天晚上，我好像曾经站在不列颠剧院外面，为码头工人募款……”她微笑，“我应该会喜欢巧克力钱币的。”

“那我一定会丢一枚给你……”

她将酒杯拿到唇边，思忖别的事，“后来发生什么事让你离开音乐厅？你做了什么？”

我之前承认了一些事，不过我还没准备好承认所有的事。我将盘子推向她，“帮我吃掉这块馅饼。”又将身子倾过她大喊：“我说安妮，给我一根香烟，好吗？这根不够劲。”

“看在你身为这里的名人分上……”

弗洛伦斯在露丝的帮忙下把馅饼吃完。在钢琴旁边唱歌的人们变得疲惫，声音也变得嘶哑，便回头打撞球去了。邻座的妓女们起身戴上帽子，我猜她们准备出去，到瓦坪和莱姆豪斯的普通酒馆工作。诺拉打起哈欠，看到她打哈欠，我们全都打起哈欠，弗洛伦斯叹了一口气。

她问：“我们该走了吗？我想现在一定非常晚了。”

“现在快午夜了。”雷蒙小姐说。

我们起身，扣上大衣的纽扣。

我说：“我得和史温德斯太太说句话，谢谢她请我吃馅饼。”在我对她道谢后——并在沿路上被一群女子拦下打招呼——我晃到撞球台的角落，向珍妮点头。

我说：“晚安，很高兴你a了那枚先令。”

她牵起我的手，并且握一握，“晚安，金恩小姐！那先令和有你陪我们所带来的欢乐相比，根本不算什么。”

“我们还会再见到你吗，南儿？”她有刺青的朋友喊道。

我点点头，“希望会。”

“不过下次你得好好为我们唱首歌，你独唱，穿着全套男装。”

“喔，对啊，一定要！”

我没有回答，只是微笑，缓缓离开她们。我想起某件事，再度向珍妮招手示意。

当她走近时，我轻声说：“你觉得史温德斯太太会介意我留下照片吗？”

她随即从口袋掏出那张发皱的褪色照片给我，“你拿着吧。”又忍不住惊讶地问：“不过，你自己没有吗？我没想到……”

我说：“这是你我之间的秘密，我太快离开那份工作了。我失去很多东西，现在才在意起来。不过这张——”我注视着照片，“让我留有一点回忆没关系吧？”

“的确没关系。”她和善地回答。她看过我，看向弗洛伦斯以及其他人，微笑着说：“你的女孩在等你。”我将照片塞入大衣口袋。

我心不在焉地说：“她是在等我。”

我回到朋友身边，穿过拥挤的房间，爬上险峻的楼梯，进人二月夜晚的刺骨寒冷中。在军舰酒馆外面，道路又黑又静，然而，有阵遥远的喧闹声从盖博街传来。和我们一样，东区所有酒馆和杜松子酒馆的酒客开始摇摇晃晃地踏上归途。

我们一行人走路时，我说：“‘船里的男孩’的女孩和当地人，或是那些粗汉们，从来不会发生问题吗？”

安妮将衣领拉高以御寒，挽起雷蒙小姐的手，“有时候会。有一次，有些男孩将一只猪戴上一顶软帽，将它丢下地窖楼梯……”

“不！”

诺拉说：“千真万确。还有一次，有位女子在一场斗殴中被打破头。”

弗洛伦斯打着哈欠说：“这超出女人会做的事，是那女子的丈夫打的……”

安妮接着说：“事实是，这些地区龙蛇杂处，有犹太人、东印度水手、德国人、波兰人、社会主义者、无政府主义者、传道者……这些人早就见怪不怪了。”

在她说话时，有两个男人从街尾的一栋房子出来，瞧见安妮和雷蒙小姐挽着手、露丝将手放进诺拉的口袋，还有弗洛伦斯和我并肩走路，便低声咕哝，还发出讥笑声。当我们经过时，其中一人清清喉咙，吐了口痰；另一个在裤裆处圈起手掌，发出叫嚣和大笑声。

安妮转过来看我，耸了耸肩。

雷蒙小姐为了让大家开心，开口说道：“我在想有没有女人会为了我，甘愿让自己的头受伤……”

“只有她的心会受伤，雷蒙小姐。”我殷勤喊道，很满意看到安妮和弗洛伦斯皱眉看着我。

我们一行人在路途中变得愈来愈少，因为在白教堂区，露丝和诺拉离开我们，搭公共马车到城里的住所，而在沟岸，雷蒙小姐住的地方，安妮看着自己的靴子前端说：“都这么晚了，我想我还是陪雷蒙小姐走到家门口，你们可以先走，我会赶上你们……”

因此只剩下我和弗洛伦斯两人。我们快步前进，因为天气很冷，弗洛伦斯的手搭在我的手臂上，将我拉近。抵达奎尔特街的一头时，我们停了下来，和我第一次到这里时一样，凝视片刻哥伦比亚市场黑暗诡异的塔楼，向上窥探少了繁星与月亮，被雾和烟吞噬的伦敦夜空。

“我不相信安妮会赶上我们。”弗洛伦斯低语，回头朝沟岸的方向看去。

我说：“我也不相信她会……”

当我们进去时，家里似乎又热又闷。然而，我们脱掉大衣、去过厕所后，马上又觉得很冷。雷夫为我铺好小床，在壁炉上留下一张字条，说炉子里有壶茶是留给我们的。那里是有壶茶，茶汁和肉汁一样浓稠，颜色也一样深，不过我们还是喝了下去。我们捧着杯子回到客厅，那里最温暖。我们待在仍有最后一点煤炭燃烧、满是煤灰的火炉前，并且牵着手。

椅子已被推到后面，好让我的床有地方放，因此现在，我们颇为害羞地并肩坐在床上。当我们坐在一起时，床下的脚轮稍稍移动，弗洛伦斯笑了。桌上有盏灯被调到很暗的亮度，除了这个光源，整个房间非常明暗。我们坐着啜饮茶，静静注视着煤炭，煤灰不时会在炉架上飘动，煤炭发出劈啪声。

“去过‘船里的男孩’后，这里感觉真安静！”弗洛伦斯说。

我抬高膝盖，抵在下巴，因为床相当矮，离地毯很近，我将脸颊贴在膝盖上，对她微笑。

“很高兴你带我去那里，我好久没有这么愉快的夜晚了，自从——我不能说。”

“你不能说？”

“我不能说。因为我的快乐，你知道，有一半是看见你高兴……”

她浮现一抹微笑，打了个哈欠，“你不认为雷蒙小姐非常美丽吗？”

“非常美丽。”却比不上你的美丽，我想这么说，看着我过去认为平凡的面貌。喔，弗洛，没人和你一样出色！

但我没有说。她露出笑容，“我想起另一位安妮曾经求爱的女孩。我让她们待在这里过夜，因为当时安妮和妹妹同住。她们睡在这里，而我和莉莲睡在楼上。她们很吵，蒙克斯太太过来问：‘有人不舒服吗？’我们说是莉莲牙痛，而事实上，她一直睡着，我睡在她身边……”

弗洛伦斯的声音变小了。我拉松领结，弗洛躺在莉莲身边，为了一份无效的感情而辗转难眠，这种想法让我痛苦嫉妒，不过，一如往常，这也让我感到相当温暖。我说：“和你爱的人同床共眠，不会觉得很难过吗？”

“非常难过！不过也颇不可思议。”

“你从来——从来没有吻过她吗？”

“当她睡着时，我有时会吻她。我亲吻她的头发，她的头发很美……”

在我和凯蒂尚未缠绵的那些日子里，躺在她身边忍耐的回忆仍历历在目。我以略为不同的口气说：“当她进入梦乡时，你有看着她的脸——希望她梦到的是你吗？”

“我会点亮一根蜡烛，就只是这样！”

“当她躺在你身边时，你不会想摸她吗？”

“我想，那时应该摸她的！我为此怕得半死。”

“你不会有时摸自己——希望那是她的手指？”

“喔，我会红着脸这么做！有一次，我在床上靠近她，她说着梦话：‘吉姆！’——吉姆是她男性朋友的名字。她又说：‘吉姆！’——而且是以一种我从没听过她用的声音。我不知道该为此哭泣，还是能做什么。不过我真正要的是——喔，南茜！我真正要的是她睡着，当个昏睡的女孩，好让我能摸她，让她以为我是他，再次叫道，用那种声音叫，在我摸她的时候……”

弗洛伦斯吸了一口气。壁炉里的一块煤炭掉落，发出声响，但她没转头看，我也没有。我们只是凝视对方，因为她的话是如此温暖，使我们的目光融化在一起，无法将其分开。我说，差点笑出声，“吉姆！吉姆！”她眨眨眼，似乎在颤抖，我也颤抖了。接下来我只能说：“喔，弗洛……”

仿佛透过某种神秘的力量，我们嘴唇间的空间变小，随即消失。我们亲吻彼此。她伸手触摸我的嘴角，她的手指来到我们紧贴的嘴唇间——它们尝起来仍旧像糖一样。我抖得厉害，我必须紧握拳头，对自己说：“停止发抖，好吗？她会以为你没接吻过！”

然而，当我对弗洛伦斯伸出手时，我发现她也一样抖得厉害。过了一会儿，当我将手指从她的喉咙移向隆起的乳房时，她像条鱼般不住扭动，微笑着靠近我，“用力抱我！”

我们一起倒在床上——那张床在地毯上滑动了一英寸——我解开弗洛伦斯衬衣的纽扣，将脸紧贴在她的胸前，隔着连身内衣的棉布，吸吮她的乳头，直到乳头变硬，她开始僵硬且喘息不止。她将手放在我的头上，将我的头抬至她能亲得到的地方。我翻上她的身体，感觉她在我底下移动，感觉她的乳房抵着我的乳房，知道自己将达到高潮，或是昏倒——但她将我转身，掀起我的裙子，将手放在我的双腿间，缓慢轻柔且挑逗地抚摸起来，我想我可能再也不会有如此完美的高潮……

我感到她的手放在我身体最湿的部位上，她对着我的耳朵呼吸，呢喃道：“你在意我进入里面吗？”这问题以非常温柔且愉悦的语气说，让我差点哭了出来。“喔！”我说，她再度亲吻我。过了一会儿，我感到她在我体内移动，先是用一根手指，接着是两根手指，我想，然后是三根……紧压片刻后，她伸进至手腕的位置。我想我叫了出来——我想我颤抖、喘息地叫了出来，感受她拳头微妙的弯曲、甜美手指的弧度，就在我的子宫下面……

当我达到所能承受的极限时，我感到一阵涌流，使她的手臂从指尖到手肘都沾满我的体液——她感同身受地也达到高潮，虚弱且沉重地靠在我身上，她的裙子变湿。她抽出手——又使我颤抖了一次——我紧抓着她的手，将她的脸拉向我亲吻。我们非常安静地躺着，紧靠着对方，直到就像引擎冷却般，停止了我们的激情，缓缓趋于静止。

当弗洛伦斯起来时，她的头撞上了餐桌，我们使小床从客厅的一头移到另一头，而且浑然不知。她笑了。我们脱下衣服，她关上灯，我们穿着湿衬裙躺在被单下。当她睡着时，我将双手放在她的双颊上，亲吻她撞伤的额头。

五

我起来时，发现仍是夜晚，不过天已蒙蒙微亮。我不知道是什么使我醒来，然而，当我环顾身旁时，看到弗洛伦斯将自己抬高到枕头上，正在注视我，显然已经清醒。我勾向她的手，缓缓亲吻着，觉得五脏六腑都在翻搅。她露出微笑，不过她的笑容中带着某种忧虑，我不禁战栗。

“怎么了？”我低语，她轻抚着我的头发。

“我只是在想……”

“什么？”

她不愿回答。

我倚在她身旁，完全清醒过来，“你要说什么，弗洛伦斯？”

“我在黑暗中看着你，我以前没看过你睡觉的样子。对我来说，你看起来就像个陌生人。然后我想到，你对我来说的确是个陌生人……”

“一个陌生人？你怎能这么说？你和我住在一起超过一年了！”

她回答：“还有今晚，我第一次发现你曾经是个明星！你怎能把这件事当作秘密？你为什么想这么做？你还做了哪些我不知道的事？就我所知，你大概进过监狱，你大概发疯过，你大概曾经是妓女！”

我咬着嘴唇，不过随即想到她对“船里的男孩”那里的妓女有多好。我迅速地说：“弗洛，我的确卖过。你不会因此讨厌我吧？”她立刻拿开手，“卖过！我的天！我当然不会讨厌你，只是——喔，南茜！想到你曾是其中一个悲苦的女孩……”

“我并不悲苦，”我说，视线看往别处，“而且说实在的，我——我也不算是个女孩。”

弗洛伦斯说：“不算女孩？这是什么意思？”

我用指甲刮着被单的丝质边缘。我该告诉她我的过去——长久以来我一直隐瞒的过去吗？我看见她的手放在被单上，我的胃揪成一团，我再次想起她的手指，轻轻将我打开，而她的拳头伸入我体内，缓慢地翻动……

我吸了一口气，“你去过惠茨特布尔吗？”

一旦我开始说，便发现自己停不下来。我告诉她所有的事——关于我卖牡蛎的少女生活；关于凯蒂？巴特勒，那位让我离开家人的人，也是反过来离开我，投入瓦尔特？布利斯怀抱的人。我告诉她我发疯的日子、我的扮装工作、我和弥尔恩太太以及葛丽丝在格林街的生活，那里是她第一次遇见我的地方。最后我告诉她黛安娜、幸福地，还有泽娜的事。

当我说完时，天都快亮了，客厅好像变得更寒冷。在我冗长的叙述中，弗洛伦斯始终保持沉默；当我讲到男妓的部分时，她皱起眉头，之后皱得更紧，现在则是愁眉深锁。

我说：“是你想知道，我有哪些秘密的……”

她看往别处，“我没想到会有这么多。”

“你说不会讨厌我做过男妓的事。”

“实在难以想象你做过那些事——而且是出于乐趣。喔，南茜，出于如此残酷的乐趣！”

“那是很久以前的事了。”

“想到你认识那么多人，却没有朋友。”

“我把他们全都抛弃了。”

“你的家人。你说过，你来这里是因为家人把你赶出去，但其实是你把他们赶了出去！他们会有多想你！你想过他们吗？”

“有时。”

“还有那位在格林街，对你很仁慈的女士。你从没想过去拜访她，还有她女儿吗？”

“她们已经搬走了，我试过找她们。再说，我觉得很羞愧，因为我忽视了她们……”

“忽视了她们，为了那个——她叫什么名字来着？”

“黛安娜。”

“黛安娜。当时你那么在乎她吗？”

“在乎她？”我用手肘撑起自己，“我恨她！她是个恶魔！我告诉过你——”

“你却和她待在一起，待了那么久……”

我忽然因自己的过去和她对我的嘲弄感到窒息，“我无法解释，她可以决定我的命运。她很有钱，她有——许多东西。”

“一开始你告诉我，把你赶出去的是位男士，现在你说是位女士。我认为，你还失去了某个女孩……”

“我是失去了一位女孩，不过那是凯蒂，是几年前的事了。”

“黛安娜很有钱，打黑了你的眼睛、伤害了你，而你让她这么做。她把你赶出去，因为你——亲吻了她的女仆。她后来怎么了？”

“我不知道，我不知道！”

我们沉默地躺了一会儿，床突然变得非常窄。弗洛伦斯凝视透着光亮的窗帘角落，我悲惨地看着她。当她将一根手指放进口中啃指甲时，我伸出手阻止她，她却将我的手推开，作势起身。

“你要去哪里？”我问。

“楼上，我得坐着好好想一想。”

“不！”我大叫。当我大叫时，躺在楼上小床的西里尔醒来，哭喊着母亲。我的手伸向弗洛伦斯，紧抓她的手腕，不顾婴孩的哭声，拉着她的背，将她压向床上。“我知道你指的是什么，你指的是上去想莉莲！”

她受到打击，“我忍不住想到莉莲！我忍不住。而你——你也一样，只是我从不知道而已。别说——别说昨晚吻我时，你没在想凯蒂！”

我吸了一口气——但我迟疑了。因为那是事实，我说不出口。我最先亲吻且吻得最用力的人是凯蒂，我的双唇好像就此留有她亲吻的形状、颜色，或是味道。那些苏活区男士的体液和泪水、幸福地的红酒和潮湿的爱抚，都无法将那些亲吻彻底洗去——不过那对黛安娜来说并不重要，对泽娜来说也不重要。对弗洛伦斯来说，为什么却很重要？

为什么当她亲吻我时，我想着谁很重要？

我说：“我只知道，假如昨晚我们没有躺在一起，我们会因此而死。假如你现在告诉我，我们不该再躺在一起，那就有趣了！”我仍将弗洛伦斯压在床上，西里尔还在哭叫；但现在，因为某种奇迹，他的叫声逐渐微弱——弗洛伦斯在我的怀里放松，将头转向我。

她轻声说：“我喜欢将你想成贝壳里的维纳斯。在你来这里时，我没想到你有过情人……”

“为何你现在一定要想到她们？”

“因为你会想到她们！假如凯蒂再度出现，要你回到她身边呢？”

“她不会的。凯蒂离开了，弗洛，就和莉莲一样。相信我，莉莲回来的机会甚至比凯蒂还大！”我露出微笑，“要是莉莲回来，你可以去找她，我什么也不会说。要是凯蒂来找我，你也可以做同样的事。我想：我们能拥有我们的天堂——还能从我们分站的云朵上互相招手。但在那之前——在那之前，弗洛，我们不能过着亲吻彼此的快乐生活就好吗？”

宛如爱人的誓言，我猜这些话语十分奇特，不过我们都是背负奇特过去的女孩——我们的过去有如一些盖着不合盖子的盒子。我们得承受它们，却得谨慎面对。当弗洛伦斯叹气，终于对我伸出手时，我想：我们得处理得非常妥当，使盒子里的东西不会满溢出来。